孙阿宝再次跪下：“回娘娘，奴婢叫孙阿宝，不敢有所欺瞒。”
“别动不动就跪下，怪吓人的。”江芙让她起来说话，“本宫不知你为何要用假名，但你须得知道，有人在找你。”
说起这个纯属偶然。今早她从承明殿出来前，刚好遇上一个内侍给汪文镜回话。
那小黄门说教坊司的女奴曹臻刚入宫便死了，汪文镜说了句可惜，又看着手中的一枚香囊无奈道：“秦使君啊秦使君，你要送的东西只能烧给那位娘子咯！”
今日教坊司送人来，孙阿宝腰间有个一模一样的香囊，半新不旧，由此吸引了江芙的注意。
“你可认得一位姓秦的使君？”江芙又问她。
很明显她的眼睛在那一瞬间亮了，但转而又黯淡下来：“奴已是戴罪之身，怎敢拖累他。只是娘娘怎知道奴婢冒用了他人名姓，又从何得知秦……使君的事？”
在脱掉这层假名字后，曹臻身上的清贵好似又回来了些。
两年前，没有人会打断她的脊梁骨，让她跪在地上为奴为婢。可短短两年，她都快要忘记自己原本的名字了，反倒是下跪认罚熟练得很。
“所以你的确是曹臻。”江芙没有回答她的问题，而是用了一个陈述句。
曹臻神情微怔，多久没有人叫过这个名字了？
她很快镇定下来，说明了缘由：“回娘娘的话，奴婢本名正是曹臻，伏请娘娘恕奴欺瞒之罪。至于孙阿宝，她是两年前和奴婢一同被送往教坊司的罪臣家眷，因风寒无药，又被押送的军士欺辱……在抵达教坊司的第一日就去了，尸身被送出宫外。”
“她父亲所犯的罪责轻，在宫里十年便能放出去，而我要在宫里做一辈子的奴才，先是在教坊司供人消遣，再过几年便会被送去浣衣烧火、清扫沟渠……我不甘心。正逢这批教坊司的新伶人还未登记造册，奴婢便顶替了孙阿宝，权当曹臻已经死了。”
江芙听着，手中的瓜果啃了一口又一口。鲜脆多汁，解渴又清凉。
冒名顶替，提前出宫，这在宫规里可是直接处死的大罪。
事情败露后，曹臻倒是坦然了许多，不复最初的惊慌：“奴婢知娘娘仁善，只求娘娘在奴婢死后，派人去教坊司柴房西北角的一处杂草旁，那里插着一片无字桃木，是奴婢为孙阿宝立的碑。奴婢死不足惜，求娘娘着人给阿宝多烧些纸钱，告诉她是奴婢对不住她。”
“就这些？”江芙道。
曹臻垂头，下意识抚摸过自己的香囊，挺直了身板跪下，坚定道：“戴罪之人别无他求，奴叩谢娘娘，来世再报。”
“曹臻，本宫都说了只是告知你秦使君在找你。宫里的事够多了，治你的罪太麻烦。”江芙用帕子包起果核放在案上，弯身扶起了她：“今日天色已晚，明日本宫会让人引你去见汪公公，具体事宜你问他便可。”
“娘娘……”曹臻情绪激动，不禁落下泪来：“若不是您，奴婢早在掖庭狱便被打死了，娘娘大恩，奴婢此生莫不敢忘。”
“那就记住本宫的好罢。”江芙将自己头上的绿松石发簪取下，戴在曹臻发间：“别害怕，身份败露不一定会死。”
她自己不也是这样吗？
当贺兰玥坐在上首，审视身为细作的她时，是否有一瞬间想要处死她呢？
江芙不知道。
“娘娘为何对奴婢这样好？”曹臻终于问出来。
江芙思考了几秒，认真回答：“可能本宫最近过的还不错，才会多管闲事。”
*
次日一早，曹臻便随着清辉殿内侍去找了汪文镜。
这还是她头一次见这位内侍大总管，陛下身边的红人，没想到如此年轻。
死人又活了！汪文镜大喜。
原本还不知怎么稳住秦勖，总不能直接告诉他——害，使君您要找的人呐，已经死了两年咯……由此可见，淑妃娘娘简直是解了燃眉之急！
汪文镜屁颠屁颠就跑去太和殿找陛下。
太和殿书房内，贺兰玥召来臣子，布下了为元朗翻案正名的命令。
臣子心思千回百转，陛下这是要扶持元氏一族了？
只是元氏在元妃死后便迅速衰落了下来，现如今更是人丁稀少，怕是不易啊。
陛下又问了大宛进贡之事，命太仆寺卿好生将汗血宝马供起来，钻研培育良马之术。
臣子们退下，与前来报喜的汪文镜擦肩而过。
书房内燃着龙涎香，深色布局替代了上一任灵帝所装饰的明黄书房。
屏退掉其余下人，汪文镜将事情的前因后果复述了一番，不遗余力夸赞了淑妃娘娘。
“误打误撞，朕这爱妃的运气一向上乘。”贺兰玥把玩着番邦进贡的犀角雕件。
“爱妃”二字说的这般顺口，还不承认，汪文镜腹诽。
“既是两情相悦，朕便成人之美，让执金吾的人将曹臻护送到幽州，赐婚于秦勖。”贺兰玥没有用禁卫军，而是选择了驻扎京师的执金吾。
汪文镜附和：“陛下英明。”
然而贺兰玥仍没有让他退下，汪文镜不明所以，抬头看到御座后的博古架上有朵艳红的牡丹花，正夹在阴森的嶙骨弓中间。
嶙骨弓是陛下登基前第一次狩猎时，亲手打了一只熊罴，随后用其骨所制。形状酷似人的脊柱骨，摆放在博古架正中央，宫人洒扫时都不敢直视这张诡谲的弓。
如今上面插了朵鲜花，反而显得不伦不类，仿若白骨开了花。
怪不得陛下昨日传召了司苑司的人。那典苑战战兢兢，以为自己养死二乔牡丹的事传了出去，临走前还写了封潦草的遗书。没想到陛下只是问他，怎样保持鲜花不腐。
典苑涕零，深感陛下真是百年难遇的明君！
汪文镜眼珠子一转：“陛下，今日太后传了淑妃娘娘。”
“哦？”御案后的人果然抬起眼帘。
“没多久钦天监的人也去了，淑妃娘娘在宁寿宫待了一个时辰仍未出来，现在约莫还在太后宫里。”不用贺兰玥细问，汪文镜便全说了出来。
贺兰玥托着下巴，神色恹恹：“让人传话宁寿宫，朕自西御苑回来甚为思念母后，今日便一同用午膳。”
汪文镜应下，小跑出书房。
看见门外多了个座椅，原是卢相刚到，等着和陛下议事。
“丞相先回吧，陛下这会儿有急事，怕是不能和您详谈了。”汪文镜朝他弯了弯腰，又让内侍准备好仪仗。
很快，贺兰玥也闲步走了出来。
“陛下，臣有要事启奏，事关今年春闱。”卢丹臣起身说道。
“啊，朕也有要事！今日不知怎的，忽然十分思念母后，心神震颤难以
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