醉香楼三层的雅间临窗悬着一盏琉璃灯，曹莽斜倚软榻，拿起酒壶一饮而尽。
楼下丝竹声混着赌徒的吆喝钻入窗缝，他忽然烦躁地掷了颗金瓜子，“啪”地砸在雕花门框上。
“曹兄今日可是有何烦心事？”见曹莽心绪不佳，酒友哂笑道。
“陈兄，你觉得我是一个怎样的人？”
酒桌上，曹莽边上坐着一袭青衣，此人头发散乱地披在肩上，眉眼低垂，眼睑下藏着一颗细小的泪痣，打眼望去，只觉其浑身带着冷意，令人不敢接近却又惹人怜惜。
此人便是陈昭。自上次赌场初见，二人也算不赌不相识，寥寥几句后竟觉一拍即合、一见如故。
“曹兄为人仗义爽快，做事也坦荡，自是顶好的人。”陈昭笑着说道，而后又似是想到了什么，补充道：“比那些伪善之人可好上千万倍。”
曹莽听后“嘁”地一声自嘲道：“我从来真心待人，我曹莽若决定要帮人便不求回报，可到头来竟是成了‘多管闲事’”。
“这世间苦难众多，你难道要一个个帮？你不是救世者，帮不了那么多人，也改变不了什么。与其去想那些虚的，倒不如喝上两盅酒，来两把叶子戏。”
“今朝有酒今朝醉。曹兄何苦为难自己。”说罢，陈昭便仰头又饮了一杯酒。
“陈兄倒是潇洒。”曹莽脸上满是酒醉后浮上的红晕。
“不过陈兄，我前两日还遇见了你父亲去匡府替你提亲，还借口说你起了疹子身子抱恙。”
“管那些作甚。我是打定了主意不娶妻，他们非要帮我寻亲事，那便让他们自己折腾去，反正我只当不知晓。”陈昭全然知晓，却毫不在意。
曹莽琢磨着这话，越听越像他从前那些狐朋狗友，四处沾花惹草却不愿给人家名分。那些女孩统称他们为“渣男”。
“你这有些忒不地道。你若是真不想娶，何不亲自登门拜访讲清缘由，如此岂不误了人家姑娘？”
陈昭沉默良久，而后扯出一个难看的笑容：“他们是铁了心要给我找个妻子，既然怎么都逃不掉，何不任由他们找。反正新娘是谁，于我而言并无区别。”
曹莽手搭在膝上，连连咂嘴。
“陈兄，你今日此番言论往后可不要后悔才好。”
陈昭摇了摇头，不再言语，只是自嘲般地不断笑着饮了一杯又一杯。
“砰砰”门外传来了敲门声。
往日曹莽常与陈昭在着雅间里喝酒谈天，醉香楼的人都知道，因此从不会来打搅。
因此若是有人来敲门，定不是有人醉酒误闯，只能是有要事相商。
“进。”曹莽对着外面喊道。
进来的人一身黑衣，抱剑作揖，俯身在曹莽耳边道：“公子，匡二姑娘求见。”
曹莽霎时清醒了过来，扔了酒急忙问道：“在哪儿？”
“隔壁。”侍卫答。
“陈兄，今日有急事，明日我再请你喝那上好的桂花酿。”说罢，曹莽便匆匆离去。
隔壁雅间，匡轸玉束发戴簪，手执折扇半掩面容。
“匡二姑娘今日怎的有空来醉香楼坐坐？”曹莽尚未落座，话音却已至。
匡轸玉不答，冷眼看着曹莽醉醺醺地倚靠在紫檀桌上。
“你父亲可做出了选择？”曹莽见匡轸玉不理会，敛了敛酒气，认真道。
“你猜错了。他一个也不想选。”
曹莽戏谑地笑道：“一个也不想选？那他还有别的选择吗？”
“我猜，丞相大人大概并不会支持你如此荒唐的行径吧？”
曹莽突然笑不出来了。
“我父亲往丞相府送了一封信。你可知，我与太尉府早有婚约？”
曹莽这才想起来，匡轸玉与那顾小将军定了娃娃亲，而匡应衡大概是想以此作为筹码。
丞相府并不会为了这种小事就贸然与太尉府争斗。
他抓准了这一点，也更知道权衡利弊。以匡府之力当然斗不过丞相，于是就干脆将水搅得更浑，将太尉府拉了进来。
曹莽想起了父亲前日对他的警告：“你在外面怎么混账我都不管，但你要明白，你一言一行皆代表的是丞相府！那匡应衡可是官场上的老狐狸了，你又是何官职？你和他耍横？无赖耍到官场上来，你真是胆子大得很。”
“今日对你的惩戒是要你记住，权势不是对谁都能用的。往后你若还是如此肆无忌惮，迟早会给家里招来杀身之祸！”
背上的鞭痕至今灼热。
“我兄长欠下的万两白银，匡家会成倍奉还。”匡轸玉冷静地陈述道。
“三日的时限可要到了，短时间内如何筹得到？”曹莽已完全醒了酒。
“我阿姊后日便会与陈昭成婚，而陈家的聘礼会直接送往丞相府。”
“曹悬刃，你的试探让我阿姊没了嫁妆。”
曹莽明白了，这才是匡轸玉的真心话，也是今日来此的唯一目的。
“不过也怪不得你，不管你所行目的为何，想怎么做都是你的自由。”匡轸玉虽说着好话，却让曹莽觉得疏离，仿佛又回到了初见时的样子。
“我今日是向你借钱的。”匡轸玉直言不讳。
“你想借多少？”曹莽对这样的匡轸玉很是不习惯。
“五千两。”
话毕，一时沉默。即使对于曹莽来说，五千两亦不是个小数字。
“我不会白拿。倘若你信我，你可将醉香楼交予我经营，保证下月盈利比之五千两更甚，多出部分，权当是利息，如何？”匡轸玉像是算准了曹莽不会拒绝。
先是告诉他他的荒唐再一次牵连了无辜之人，让他产生愧疚之心，而后又顺势与他划清界限，告诉他并不是想利用他的愧疚之心绑架他，还做出保证让他受利。
不论是道义上还是利益上，曹莽都没法拒绝了。
匡轸玉了解他，知道他见不得别人因自己受苦。
而曹莽亦明白匡轸玉有这个本事能说到做到。
“好。我一会儿派人将醉香楼的账本送来。”曹莽声音低沉。
而后又将守在门口的侍卫叫来，当着二人的面说道：“这是束心，你出门不便，不好打理，有什么事吩咐他就行。”
束心点头抱拳，一路护送匡轸玉回了匡府。
不久后，梨清苑便多了一个小厮。
——
匡轸玉走后，曹莽才发现桌上放着两坛酒，靠近一闻，是扑鼻的梨香。
边上还放着一张纸条：
【今晨新启的梨花酿，当作谢礼。】
曹莽喉结微动，仰头灌下一口。酒液灼过肺腑，曹莽却觉得怎么都喝不醉。
曹莽一路饮梨花酿，踉踉跄跄回家坐在了案桌前提笔：
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