七月。
河南境内，已连续四个月没下什么雨了。
加之天气炎热，暑气灼人。
现在的河南，几乎可用赤地千里来形容，别说是找到庄稼农作物，连树皮野菜都找不到了。
而且跟较为偏僻，生存环境较恶劣的陕西不一样，河南一直是人口大省，保守估计，这片土地上至少生活着2000万至3000万的百姓，即便由于常年的天灾和战乱，流失了部分人口，但依然不会少于2000万。
如今遭遇这么严重的旱灾，除少部分靠河的属于达官贵人们的水浇地，可以确保粮食产量，但属于普通百姓的耕地，减产至少在八成以上，甚至大片大片的绝收。
怎么办？
遇到这种情况河南百姓们该怎么办？
家中米缸已没有半点存粮，连种子都吃完了的他们，如何才能熬过接下来的日子？
烧心蚀腑的饥饿影响下，他们还能坚持多久？三天，还是五天？
河南巩县杨家村的农民杨大眼，在家里断粮之后，就开始思考这些问题，面临艰难的选择。
要不要携带家小，加入逃荒的队伍，前往江南地区求活？
还是把家里的柴刀跟菜刀磨锋利一点，然后拉帮结伙去干一点大事，要知道那些占有大片水浇地的大户之家，粮仓里可是堆满了粮食，每年发霉腐烂浪费的都不知有多少。
县城的官府仓库里也有粮食，即便不会很多，但几百石、几千石肯定会有的，因为饿死的只见种粮食的百姓，从来没见当官的饿死。
而故土难离，人离乡贱，那漫长的旅途上，什么都有可能发生，自己的婆娘、两儿一女还有年迈的老娘，一家六口，最后能有多少人活着抵达江南？
如果家人儿女都在逃荒路上病死饿死或者卖掉，只剩自己抵达江南，最爱的人全部失去，这样的活着又有何意义？
不走。
就算村里大部分人都逃荒去了，杨大眼也选择不走。
但咕噜咕噜。
饥饿的滋味才忍受一天，杨大眼就后悔了，难受，太难受了，才熬了一天就这么艰难，后面的日子该怎么熬？
只得赶紧拿出磨好的柴刀跟柴刀，把村里仅剩十几个的青壮叫拢到一起，商量着去哪家的大户‘借粮’比较好，谁是比较好捏的软柿子？
决定了！就去宋岭村的宋家，听说宋家家主为人心善，应该能借到几斗米面，熬过一些时日。
准备妥当，正要诉诸行动。
官府的胥吏忽然进入了村中，把杨大眼吓的脸色煞白，完了，事泄了，官府居然先下手为强，要把他们扼杀在萌芽状态。
“招工了，许家庄修路队招募修路工了！”
“男女青壮皆可报名，不限招工人数。”
“男工每日100文轻钱，大脚女工50文轻钱，每天管两顿饱饭！”
“想报名活命的快跟我们去了，知县大人开恩，帮你们寻了条活路，可不能妄动邪念，胡作非为。”其实是许家庄修路队，把招工任务外包给了各地官府，招一个男工给予介绍费1银元，女工半银元，没有人数上限，自然动力十足。
听到胥吏们的这些广告话语。
尤其是听到每天管两顿饱饭的字眼。
杨大眼立刻把原来铤而走险的打算抛之脑后，飞快的冲出家门，对着胥吏们道：“俺报名，俺想去当修路工！另外俺媳妇是大脚，她能不能跟着一块去？”
“可以，条件符合者都来王典吏这边登记。”胥吏打量了他一番道。
很快杨大眼跟他的婆娘孙喜妞，顺利成为了一名修路工，且当天就加入了修路队，吃到了第一顿的养胃粥。
村里的其他青壮，也都做出了同样的选择，全都加入了修路队。
不仅如此。
杨大眼等青壮，还把家里年迈的老人、年幼的孩子，都带到了修路工地上，稍微值点钱的家当也全带上，等于是拖家带小——没办法，家里已经断粮，不把家人带上，岂不是得全部饿死在老家。
出于怜悯，许家庄的修路队负责人，也允许青壮工人携带家小前来，但这些家小只能管他们一顿稀粥，如果他们也能干一点活的话，可以再管一顿饱饭，除此之外就没有了，这已经仁至义尽了。
杨大眼自然没有话说，并心怀感激，能管一顿稀粥很不错了，而他的两个儿子都在六岁以上，能帮忙干些活，吃到那顿饱饭没问题，老娘跟小女儿的话，她们的口粮，用赚到的工钱买，虽然现在的粮食贵上天，但150文的工钱，是可以从许家庄商队买到两三斤粮食的。
即对许家庄而言，在饥荒严重的河南境内，聘用这些青壮修路工所支付的主要成本，其实就是养活他们一家人的口粮罢了，人力成本低到极致的程度，道德上也无可指摘，因为这叫做‘以工代赈’。
只是唯一负面的问题是，原本许家庄只计划招一百来万的青壮工人，来完成《三年十万里修路计划》，但为了‘以工代赈，救助饥民’，单在河南境内，就招了足足150万的青壮工人，加上他们的家属，竟形成了一个人数可能达500万人的超级修路大军！
即便他们的工作效率不会太高，但如此庞大的人口，只用于河南境内规划的1万里长不到、3米多宽的公路网，再加几百座的桥梁，再加上华夏民族吃苦耐劳的品质，哪怕只是使用肌肉力量修路，这点工程量，最多半年就能干完。
考虑到这场旱灾饥荒还会持续很多年。
许家庄的道路规划团队，只得调整修路计划，大幅度提高道路等级标准。
比如原先规划的五十年使用寿命，现在提高到一百年！
原来规划的路面最大单位承受力是十吨，现在提高到二十吨。
路面宽度也要从3.5米宽，提高到了10.5米，最多可容纳4辆四轮马车并行。
桥梁的建筑寿命、承重能力、桥面宽度也都要提高。
话说这是不是太夸张了，建这么高标准的基建有必要么？
这不算多么夸张。
因为修这种“石板公路”所需的黄土、碎石块、铺在表面的石板，都可就地取材，只有路面粘合剂要加点水泥，且修桥也会用到一些钢筋水泥。
且人工成本极低。
征地更不要钱。
既然如此，为何不抓住这个时机，大搞特搞，免得以后只是拓宽下路面，都会遇到极其棘手的征地难题（这类问题已经在南直隶出现了）。
……
加入到修路队中后。
杨大眼知道，他正在参与修建的，是一条从洛阳直达西安的主干公路工程，即“洛西公路”，全长约700里（350公里），但分成了足足三十段同时施工，每一段都集中了上万人的青壮修路，他是属于在‘巩县西段’上工作的工人。
工地上主要有八个工种。
分别是运土工、夯土工、凿石工、碎石工、推碾工、切石工、铺路工。
最轻松的当然是运土工、铺路工，但主要由女人来干，剩下的工种则没一个轻松的，都是非常辛苦的工作。
杨大眼就成了一名切石工，要将一块块从山上开凿下来的大石头，切割成一片片手掌厚的石板，作为公路最表面的材料。
即便如此，杨大眼觉得这份工作算比较轻松的那种，因为许家庄提供的那种切割机床，外形是有些简陋，但采用的是锋利无比的金刚丝切割，切石头就跟切豆腐一样。
采用的是脚蹬式人力驱动，半天下来能累的两脚酸麻，丧失知觉，但挺过前面几天，后面就越来越适应，乃至是游刃有余了。
甚至他还公器私用，用这台机床，切割了不少的木板，再用木板搭建了一个居住环境颇为舒适的窝棚。
每天的伙食也非常不错。
有各种粉条、面条、玉米窝窝头、杂粮饭，都是不限量使劲吃，只要不浪费就行。
每两天能吃到一顿白米饭或小麦馒头。
每三天能见到一次肉，虽只是肉丝肉沫，但好歹用肉眼可以看到。
……
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