因为家里一下子多了两个病号，艾德琳不得不请了一位家政阿姨，至于是哪两位病号自不必多说，从作训中心回来的贺兰和本身没养好又受凉感冒的瑞德。
艾德琳白天在公司上班，中午要关心这两个病号的身体情况，晚上到了点还得去上另一份班，她实在是没时间好好照顾这两个病号。
瑞德博士倒也还好，不爱麻烦人但是咳嗽声隔着门也听见。
贺兰则要麻烦得多，一张嘴抱怨来抱怨去，从自己的老领导老上司到瞿麦，骂得顺溜。大约也是会哭闹的人更容易分到有限的关注度，艾德琳从科林那里找了块地毯，铺在贺兰卧室的地上，一边看着自己的文件，一边听贺兰抱怨着。而之所以她有如此多的耐心，除了因为贺兰是在被她一次次“示范”中不幸负伤外，更因为贺兰“失业”了。
那天作训结束后，艾德琳在瞿麦的陪同下，同几位重要高层进行了拖了两三年的会谈。
瑞德博士的待遇问题，只是艾德琳递过去的一个台阶，华国方面答应了，艾德琳自然是欠着一份人情，自然而然就把自己放在了低位。大家都揣着明白装糊涂，或者说更乐意看到艾德琳对自身的清晰定位。
作训计划和后期的一些合作将继续由瞿麦主导，瞿麦是唯一双方都认可并且信赖的中间人，当然，其中少不了瞿麦背后瞿老爷子的影响。或者说，从一开始，艾德琳就被放在了瞿老爷子的保护之下。
无欲无求的陌生力量是非常危险的，艾德琳必须有所求。除了一份参公管理的津贴外，她还要了一个人——现在在安全部门身份尴尬的贺兰。
贺兰是技术人员，但是因为之前背着处分一直无法接触核心业务，更不要提他的那张脸，派这样一张吸引注意力的脸执行外勤，就等于行动自杀。
几番交涉下，贺兰的编制将从安全部门转移到另一个特殊部门，作为艾德琳在华国的技术助理。
贺兰看似平静地接受了，他也明白，这样的结局在几年前那场事故发生后就已经写好。但终于得到答案的他没了精气神，突然就病倒了。
艾德琳现在要忙的事情可太多了，一到下班的点瞿麦就在楼下等着把她又接到作训中心。等从作训中心回来的时候，到家已经快十一点钟。她轻手轻脚的，没走到客厅就听到瑞德的咳嗽声。
她自己也是最怕咳嗽的，尤其是B市干燥的冬天，咳得厉害的时候会感觉喉咙里有两个锯条在互相拉扯。
洗了梨子切成小块，又翻找出了花椒一起蒸。打小她咳嗽的时候，外婆就会做这个花椒蒸梨。
快十二点的时候，她终于处理完了今天的事情。给贺兰发去信息，一直没有回复，想来是已经睡着了。而瑞德房间里也许久没有咳嗽声了，艾德琳把梨汤放进保温壶里，写了一张便条留在餐桌上。
***
第二天中午，艾德琳突然收到了贺兰的微信。
贺兰：我刚刚忽悠博士，花椒是可以吃的，未遂。
紧接着，他又发来一张餐桌上的照片，照片里的瑞德正在把花椒挑到一张纸巾上。
艾德琳敷衍得很，随手回了一个“好的”。
收到回复的贺兰脸垮得厉害，连带着家政阿姨做的午饭也没吃几口。
瑞德的咳嗽好了很多，但也是没有多少食欲，再加上他并不习惯过于私人的来自陌生人的照顾，喝完梨汤后就躲回了房间。
只是没多久，贺兰来敲门。他面带犹豫地问，“瑞德博士，我能问你点问题吗？”
瑞德同贺兰虽然是室友，但真不是能聊到一块儿的人，而且，贺兰的确藏不住事情，有什么都在脸上。瑞德并不太愿意开始即将到来的话题，“贺兰，你可以直接问她的，她不会欺骗你。”
“哎，我们华国人哪里会这样直来直去。”贺兰索性走进了瑞德的卧室，房间不算大，但有一张床尾凳。他坐在床尾凳上，学着艾德琳那样随手翻着瑞德放在上面的书，“她真的，把我当作人质吗？”
“或许人质这个用词并不恰当，你更像是她暴露出的软肋。”瑞德试图让自己的表达更委婉一些，但似乎效果不佳，“贺兰，艾德琳就像是一个天外来客，任何官方都不会平白无故地相信她。如果不是瞿队长从中斡旋再加上她前两年的示好，她有很大的可能性会被当作一个危险分子。我不知道你有没有发现，她在很努力地保持距离感。就比如，她在给你们训练的时候应该是敷面的。她在这些接触中，会刻意地把她自己塑造成一种工具，她可以是任何人。”
“果然是心理侧写师。”身穿作训服的敷面版本艾德琳，可算是贺兰的噩梦之一。
“所以，你也可以发现，她没有再去联系过李明特和周然。她在下意识地拉远这些距离，也为了更好地保护他们。但是贺兰，你已经来不及了。她不得不把你放在官方的面前，告诉官方你对她的重要性。从她向官方要人的那一刻，你在某种程度上就等同于她。”
“我理解的，拿捏我就是拿捏她，她要乱蹦跶就先收拾我，这两个道理我都懂。我只是，我只是想知道，为什么是我呢？”
“不，贺兰，对艾德琳来说，正确的表达应该是，任何伤害你的行为就是对她的挑衅。你很幸运，她从不吝啬于表达对你的偏爱。”
“也许，是因为我也从不吝啬于表达对她的偏爱。”贺兰还是决定这件事情就到此为止，“再帮我个忙，就当我没和你说过这个话题，我也不想接着问她了。如果她能做主，她不会选择伤害我。如果她不能做主，又何必为难她呢。”
“还有，博士，我能给你提个意见吗？”贺兰已经关了门又重新打开，探着脑袋对瑞德说，“她的世界已经非常复杂了，也许她需要的不是深思熟虑，而是一种无知无畏的本能。”
***
在科林看来，陈小姐这个人最擅长的一件事情就是自找苦吃。他下午开会路过会议室的时候，艾德琳正和另一位实习生在搬凳子。
“怎么了？他们不是舒总钦点要跟着部门负责人级别学习的吗？怎么和会务组一起布置会场？”科林还没主动问，他身边的几位工作人员就主动讨论起来了。
“上周在行政部，你知道的呀，行政多会端水呀，谁也不得罪。但这公共事务部就不同了，公共事务部是老舒总的班底，他们的预算又是雷打不动的。舒董的账他们虽然买，但买多少关起门来谁又知道呢。而且啊，这几个实习生也的确奇怪，往年正式的管培生都是按部就班地从基层做起的，他们倒好，这阵仗和接班人培训一样了。”
科林心里却想着，这哪里是接班人培训，这是掌门人培训。可嘴上却只催着快些，临到会场门口，又实在没忍住，站在门口非常官方地问，“你们来得及吗？来不及加人一起搬。”
看熟人装腔做势自有一番乐趣，艾德琳一不小心没稳住演技，乐呵呵地朝科林挥手，“你忙你的。”
科林又一次后悔自己没事体恤什么领导，就应该让她沉浸式表演。
“你刚刚，会不会，有些不太礼貌？”惠之搬着一张桌子，额头上已经有一层薄汗。
“还好吧，他人挺好的。”艾德琳一手一张椅子，“当然，我猜的。”
惠之毕竟还是个学生，让他多想也想不到哪里去。可没到晚上，事情的风向就不对劲了。
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