深夜,110号掩体内,P4实验室。
一个普普通通的生物安全柜前,立有一个塑料太空人。
和之前被用平板车送出去的那块大面包不一样,这一位十分精瘦,活像一串包着糯米纸的山药蛋糖葫芦。
他在半透明正压工作服中的一切肢体动作,都被面前持续闪烁的刺眼灯光照透,仿佛一条大鳍后肛鱼,虽然有着透明的脑壳,但你永远猜不到它在想些什么。
这是艾达否在P4实验室度过的第35个夜晚,自上次同远在5000公里外的卢赫通过话后,他把每一日24小时中的18小时都献给了这里。
为了保持正压工作服的气密性,他无法饮水饮食,无法坐下,无法找他的任何爹儿聊天吹水。陪伴他的只有干燥到流鼻血的暖风和玻璃挡板后的码得像冰雪大世界一般的培养皿。
在那些直径15厘米厚2.5厘米生长面积148平方厘米的培养皿里,无一例外填满让人难以直视的恶心东西——
一滩滩绿色的稀鼻涕。
用“鼻涕”二字其实还不够描述它们的恶心程度。准确来说,是一滩滩夹杂着黄色粘状淤积物、橘红色斑点、黑色霉斑、乳白色绒毛、屎黄色经络的,不停蠕动的绿色稀鼻涕。
黄色粘状物物是这团生物的本体:多头绒泡菌,俗称黏菌。橘红色斑点是它的孢子。
黑色霉斑是因为他给黏菌嫁接了眼虫的基因,因为叶绿素过量表达而绿得发黑。
乳白色绒毛和屎黄色经络是因为他给予黏菌一部分用来表达为根系和果实的小麦的基因。
之所以用黏菌作为主体,是因为它们是被最早证实有学习和记忆能力的单细胞动物,无毒无害好养活。
如果你愿意在自己家里用一个垃圾桶把它们当宠物养,只要每天往桶里浇几碗泔水,7天之后你就不用吃饭了。
之所以要给黏菌添上眼虫的基因,是因为他懒。眼虫是一种介于动物和植物之间的单细胞真核生物,鞭毛纲,体内有叶绿体,可以进行光合作用。
有了眼虫基因的辅佐,黏菌便不需要培养皿的滋养,随便晒晒太阳,就能吃得饱饱得长得壮壮的。又因为继承了眼虫的鞭毛,可以把自身的移动速度提升三个数量级。
它们完全可以在几秒内从没盖严盖子的培养皿内挤出去,长出一根触角,去触摸几十厘米以外的光照。
之所以要给黏菌添上小麦的基因,是因为他认为看似呆呆傻傻的植物,实则具有人类无法领略的大智慧。
植物根茎是最精密的多功能传感器,通过感知光照、水、压力、重力的细微变化,来确定根系的最佳生长路径。
捕蝇草具有长达20秒的短期,能记住自己哪根触角刚被肥硕的苍蝇撩过。
含羞草具备长达数月的长期记忆能力,如果你养一盆含羞草,每天闲着没事把它从桌子上推下去,又迅速把它拾回来让它毫发无损。
那么很快你会发现,无论你怎么摔它、抽打它,它都不会再关闭叶片。因为它记住了你,记住被你玩弄时它是安全的。
而更厉害的是,有些生长在寒区旱区的植物,具有跨代记忆,可以把区分冬季和非季节性寒潮的能力一代一代遗传下去。
至于为什么选小麦而不选择上述牛啤哄哄的种类,则是因为他是PI他傲娇。没有任何证据证明小麦拥有任何在植物界出众的能力,但艾达否他就是认为像小麦、水稻这些农作物,是智能最高的。
毕竟它们只要晒晒太阳,生生孩子,做做它们最喜欢做的事情,就能控制人类这个号称世界上最高级的动物来几乎不择手段的保护他们活下去。
甚至作为这个世界的统治者,人类之间不论再怎么发生战争,它们都会被保护起来。生生世世躺平,无忧无虑,这不是智慧是什么?
凌晨4点半,在这个人体最为脆弱的时刻,艾达否照常在生物安全柜前站得笔直,面带陶醉地欣赏面前这堆他的杰作,像帝王选妃一样从冰雪大世界中抽取晶莹剔透的一块冰砖,然后轻巧地打开培养皿的盖子,把其中的绿色粘稠物甩在一个黑色的大箱子里。
箱子内部严丝合缝贴有一层无反射植绒布,两头各伸入一盏小功率led灯,正上方挂有一针孔摄像头。如此设计是为了在箱内排除包括反射在内的一切光的干扰,以严谨地证实他近日观察到的不可思议之景。
艾达否一边通过有线连接的外置面板操控箱内灯的明灭逻辑,一边通过摄像头成像观察黏菌的寻光路径。
早在半个多月前,他就发现箱内的那些恶心东西具有非同寻常的智能。它们可以迅速从灯光的变化中抽象出规律,然后以最快的速度预判下一时刻生命之光会出现在左边还是右边,提前赶过去等候在那里。
从左亮右灭这种线性变化,再到调制入高斯随机变量的非线性变化,都能应对得了。只要光源的变化速度小于它们的移动速度,它们便总能在几轮学习和尝试之后,领悟到其中的规律,提前等在有光的一面。
如果草率地用数学能力来评估一个生物的智能水平的话,这些恶心黏菌拥有算数级水平,相当于一个有天赋的高中生,或者一个上
课总睡觉的理工科大学生。
这已经是足够令人振奋的结果,是利用接口的魔力,把三个臭皮匠粘在一起创造出半个诸葛亮,已完全实现他成为智慧创造者的愿望。但他觉得这还不够,他想尝试,或者说是验证,一种更加激进的可能。
只见艾达否以黏菌移动速度的0.1倍速,匀速地手动操纵面板上的灯光开启按钮,使用最简单的逻辑,开左灯,关左灯,开右灯,关右灯。
来来回回开关几十分钟后,黏菌通过近百轮的学习,已完全掌握灯光变化规律,安稳而有秩序地在黑箱内左右奔赴。
在艾达否打出今晚的第一个哈欠时,他猛然停手,把眼睛从监视器移开,闭紧,不再观察黏菌。
当前黏菌整体位于黑箱左侧,左灯已熄,按照规律,右灯即将亮起,所以黏菌体应该会在240秒的灯光变化间隔里,移动到黑箱右侧。
但这种理所当然的事情并没有发生。那些绿鼻涕依旧呆在黑箱左侧,直到艾达否脑中的1200秒读尽,抬手拨弄面板,左灯亮起,都丝毫未动,好像早已知晓平稳运行的规律会在这一次产生突变。
而它们不应该知晓。
因为首先,这是规律第一次被打破,它们没有学习的机会。
其次,1200秒计数开始的时刻是完全随机的,由艾达否临时起意决定,别说黏菌了,连他自己都不能预知到。
可是,当他查看监控录象时却发现,在他打开左灯之前,黏菌始终没有朝右灯移动过。很明显,它们就是知晓他什么时候开灯什么时候关灯。
可它们不该知晓,即便考虑到存在跨代记忆这种超智慧的情况,它们也不该知晓。因为这一次饱含玄学的试验是第一次进行。即便鼻涕们再高智也不可能读到他的心。
更何况他还被密封在正压工作服里,可以说是和鼻涕们分处两个完全不同的世界。
五点半了,整夜里最难熬的时段已经过去,他混沌的头脑逐渐变得清明,深呼一口带塑料味儿的干风,吐到有水珠滑落的面罩上,挪动早已酸麻的腿,把面前的黑箱扔掉,换上新的一个。
三个小时后,当实验室天花板上的白色日光灯一盏一盏亮起,将没有朝阳的空落空间变得亮如白昼时,他完成了五次重复试验,全部复现成功。
于是,在十道连锁门不断开开合合送来一个又一个塑料太空人时,艾达否挤在他们之间,逆流返回,逃脱身后那个不可名状的世界。
他在淋浴间盯着电子钟的倒计时,僵直站着,逼迫自己洗满十分钟后,立刻顶着水淋淋的头发冲出最后一道亮黄色屏蔽门。
一路上,因为寒冷,跑步的姿态扭曲得像掏红蚁窝的长鼻猴,跑回住处,抱着手机跳到易天霖的空床上,给卢赫播出去一个电话。
以一种格外卑微的姿态开场,“爹你现在在哪儿?”
1600公里外,卢赫正拖着土壤取样器去往车子开不进的狭小山谷,“准备挖粪去呢,没时间跟你吹水。
宏基因组分析的结果出了
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