乌萝在尼禄的帮助下打开阀门，两人来不及为眼前看见的空间而惊讶，扑面而来的冷空气已经让神经末梢猛然收紧。
门后的金属通道方正且笔直，像是被激光切割出的另一个空间。通道两侧整整齐齐排列着众多大小一致，表面平滑的储物柜。
进入通道，外界杂音瞬间被纯粹的灰白色空间吸收，只剩下耳畔的心跳声。两人脱下虫皮换上普通服装，像是两只鬼鬼祟祟的小动物误入了金属通风管道里，循着唯一的方向谨慎前进。
乌萝在自己呼出的寒气中似乎看见了什么。她伸手去掏衣兜，想起大部分随身物品已经在躲避那些人形生物时丢失，只好搓手取暖。
尼禄见状伸手握了一下她的手，被她怒目以对。
“我以为我发烧了，体温高一些，能让你……”
他越说越心虚，最后很自觉地收手。
渐渐深入通道内部，黑暗像是丝绒帷幕被一层层揭开，又在两人身后合拢，时不时用那灰尘簌簌，令人发痒的质感刺激两人的鼻腔。
目光所能及的远处，依然是光滑墙体与储物柜。两人呼出的白雾在眼前形成奇形怪状的淡淡黑影。
尼禄在乌萝身后呜咽般地喘气，费劲地拖着自己的伤脚，一不小心踹到了某个储物柜。柜门轰隆弹开，柜中物体冒着寒气摔倒在地时，他打了个嗝，喘气声当场被扼杀在肺里。
乌萝瞅见有人影闪过就拿出震荡枪——
但稍微走近一步，就可以发现武器毫无作用。
这是一具躺倒在地，依然手握武器的男性尸体。除了头部伤口，尸体全身完好，比例优越，体格仿佛教科书中的标准人类模型。
乌萝走近了些，拿起对方的武器查看，发现是罕见款式，然后伸手去拨弄对方的伤口。
“别……”
尼禄咬牙道。
碎裂的头盖骨被掀翻，内部露出纤维材质以及被毁坏的记忆核心。
是仿生人。
乌萝抬头对尼禄展示这个发现。
接下来经过储物柜时，尼禄都多加小心，只是仍然有几处柜门敞开，内部隐约露出仿生人的平滑脸庞。当两人走过时，来自死尸的瞪视落在背后，每一丝从冰冷空气中发出的动静都好像是它们在弯曲伸展早已僵硬的肢体。
乌萝每次发现武器总会捡起来试试，发现果然都安装有采集器，只能被仿生人基因激活，只得放弃。
“……好吧，看来我们发现了外星开拓集团使用的仿生人寄存柜。没有武器。现在能走了吗？我觉得这次发现足够史学家研究一阵子了。”
尼禄背靠墙壁，吃力地弯曲着自己那条受伤的腿。
寄存？更像是实验室。
乌萝望着仿生人尸体时心想道。
所有人的伤口都太整齐一致了。
通道尽头有一处升降梯，通向上层门禁。两人离开了冷气森森的地下，到达一处宽阔的半球形封闭空间里，发现这里没有任何储物柜后终于得以放松。
这里是类似操作室的场地，众多仪器与线路互相联接，共同面向中央操作台，像是在宁静黑暗中肆意发展的原始森林。电路闪动的光线不足以照亮全部空间，只能在黑暗中为两人开辟出一道被闪烁幽影占据的小径。
“你要拿武器吗？”
乌萝问他。
“我？不。”
尼禄敬畏地看着她肩头的震荡枪：
“我怀疑我遇到什么东西的时候会先崩掉自己的脑袋。”
黑暗里有几座球形设备反射出微光。乌萝一眼认出那是空置的维生舱。
周围也有几台同样的机器。
所有维生舱里都残留着大片的黑色污渍。远远一瞥，它们如同一群在黑夜里搁浅的鲸鱼。
“这边来。我找到了！”
尼禄在叫她：
“操作台——而且还能使用！”
乌萝和他两人一起来到中央操作台前。
感应到有人靠近，机器自动被唤醒。屏幕上凝固的血迹也被照亮。
尼禄嫌弃地用衣袖随便擦了擦屏幕，随意滑动人员名单与介绍资料等无用页面。乌萝则在另一侧调出了监控系统。地图自动开启。整座塞壬基地的虚拟模型立刻出现在两人眼前。
“看起来因为……紧急原因，整座基地都已经被封锁了。我衷心希望那个原因只不过是流感。和我们在外面遇到的人形怪物没关系。”
他盯着模型慢慢查看两人所在的位置，意识到事实的那一刻和乌萝同时瞪大了眼睛。
“这里是飞行器内部？我们刚才经过的是……育卵区域。”
尼禄恶心地吐了下舌头，指出了模型上显示的圆形飞行器图标，又望向四周，好像怕有外星开拓集团的卫兵当场冲进来似的。
乌萝立刻让他别走神，试试通讯功能能不能使用。
尼禄进入通讯频道，尝试调整频道发出通讯：
“母星基地七号……这里是来自特洛伊星舰的尼禄，负责调度事务……以及来自维修处的乌萝……我们的飞行器在不明地点坠毁，现在坐标是……请求救援，听到请回应……”
通讯的滋滋杂音让人烦躁。乌萝依然听到两人来时的通道里有极其轻微的声音传出。她暗中频频回头，然后不动声色操控监控系统，查看飞行器对外围区域的防御措施。
尼禄刚刚结束通讯没多久，频道上立刻传来母星基地的通讯请求。
是卡西乌斯的声音。
“尼禄。”
卡西乌斯的声音被通讯线路的杂音奇怪地扭曲了：
“……解释你为什么会在塞壬基地。除了维修人员，还有其他人员在你周围吗？”
尼禄没好气回道：
“我想破解历史未解谜题，所以在荒野上乱逛，结果就是这么巧找到了塞壬基地，满意了吗？！而且我们现在伤的都很重，请你尽快援救，哪怕是作为一个上司也好。因为我知道我显然不够格做你的弟弟。完毕。”
乌萝正在盯着监控系统，仔细辨认某一处的异常情况。
她和尼禄曾经穿行的通道里，几乎所有的储物柜门都被推开了，露出苍白扭曲的仿生人身躯。而那些本来已经暴露在外的仿生人的头颅裂口正在流淌出粘稠液体。
她按在操作台上的双手在发抖。
如果这些仿生人与平原上的人形生物有一样的习性的话……
“乌萝，”
尼禄在叫她了，而且语气听起来无精打采：
“过来这边。我哥哥需要你接管这艘飞行器。”
乌萝答应了一声，同时提醒尼禄：
“小心。我觉得这里……不正常。”
通讯另一头的卡西乌斯沉默了几秒钟，接着说道：
“你们很安全。我方基地已经确认塞壬基地内部无敌对人员。现在仔细听从我的指示行动：登入操作页面。将这艘飞行器的远程操作权限移交母星基地，并关闭所有外部通道。母星基地会前来营救你们。”
乌萝一一照做。只是在关闭外部通道时，系统提示有一处线路损坏，需要前往通道内手动闭合。
正在散发警告红光的正是那条她来时的通道。
刚才一直在旁边默默蜷缩身体的尼禄主动站起来，让乌萝守在操作台前：
“我去吧。要是我出了什么事，也许某些人还会更高兴点呢。”
卡西乌斯在线路的另一头没有回应。
乌萝把枪递给了他，从监控画面里注视尼禄一瘸一拐走入通道，按压手动开关时手滑了好几次，最后踮脚施力才成功合下闸门。
红光顿时消失。通道开始执行关闭倒计时。忽如其来的机械音让原本已经紧绷的神经再添一层高压。
通道里一切如常。
尼禄对着监控镜头胜利一笑，转身离开。
乌萝的目光还未离开尼禄，眼角余光已经在其他角度的监控画面上看见了异动：
那些仿生人开始“苏醒”，用尚在僵直状态的肢体歪歪斜斜地支撑起身躯。
“尼禄小心！”
乌萝通过监控喊道。
苏醒的仿生人像是在蜕变成乌萝在地面上看见过的那些四肢反向弯曲的人。而且更加诡异。
即使头颅残破，仿生人也残留着健硕体魄，极度弯折时更加柔顺，更加灵活，很快便如同一群新蜕皮的白色蜘蛛聚集成群，默契一致地涌向飞行器驾驶室。
尼禄一回头，与仿生人不期而遇。
他拖着伤腿后退，没跑几步就原地跌倒。看见他举枪，仿生人退后躲闪，众多挤成一团脸庞却仍然涌动不止，让尼禄崩溃大叫。
“尼禄！！”
乌萝通过频道向卡西乌斯叫道：
“他需要援助。”
卡西乌斯答道：
“通道里的激光网已经启用。但他需要自己在倒计时结束之前回来。”
尼禄与仿生人之间果然降下一张激光网，将两方分开。
尼禄闭紧了眼睛拼命向着驾驶室爬行，跟踪在他身后的仿生人不甘心地
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