春猎当日,萧鹿山脚,天还未放亮,便见一列列整齐的队伍列队在山脚下。
最前方开道的,乃是身穿常服的护卫,浩浩荡荡五十来人,其后紧跟着一辆八匹骏马拉着的马车,玄醺色华盖独撑,四角垂下水晶串起来的流苏,跟随着马车的前行,不停撞击在一起,发出清脆声响。
皇帝身穿玄醺色箭袖服,仪态威严地坐立其中。
身后随行宫人与小厮合计五十来人,再有五十名护卫断后。
太子赵烨的马车紧跟其后,其阵势与皇帝一般,只是人数减了些,再后跟着梁王赵慎的马车队,人数比赵烨又次了些,再依次赵环的马车,萧起的马车,浩浩荡荡快半千人,整齐立于山脚下。
春猎不易惊动山下百姓,这已经是简装出行,一面为打猎,一面又能微服探访民情。
马车停下来,皇帝并所有人依次下了车。
苏长鸢掀开轿帘,躬身从轿子下来,迎面吹来一阵风,叫她打了一个哆嗦。她不由得紧了紧衣裳,往前走了两步。
天还未亮,一切都是灰蒙蒙的,忽而听见鞭响,破开蒙蒙迷雾,钻入苏长鸢的视线,她看见田农握着犁,跟在一老黄牛身后,一步一步往前走,经过的地方泥土自动成一条隆,翻新的土带着大地最为原始的泥土腥香,慢慢沁入肺腑。
适应了黑暗后,视线逐渐清晰,田农们有的挥舞着锄头,有的铲着铁锹,还有若干人坐在土堆里,围着一团黄土堆,双手搓了拳头大的泥巴,整齐地放在地上,再将每一个泥巴上戳成一道小孔,撒两三粒明黄的玉米进去。
春季当时令,倒自称一派宁和的景色。
那赵环自然没见过这般景色,她下了马车后,垫脚踩过满是砂砾杂草的道路,朝苏长鸢走了过来,她今日穿戴较为朴素,只穿了一件鹅黄色的曲裾,头上戴了简单的银珠钗,两边发髻垂下一根细细的辫子,她玩着辫子朝她凑过来,一面好奇道:“长鸢姐姐,你可知那是在做什么?”
苏长鸢前世有过微服私访民情的经历,她指着那些田坎上那些人一一解释。
赵环若有思点头,继而又说:“这样沃野千里的田野,想必十邑百姓,必不会受苦受难。”
她笑笑没说话,只点头道:“也许吧。”
赵环同她打了招呼,便绕到谭桀音身旁去了,她就知道,赵环每次来都会假装和她说一会儿话,然后才会释放出本性,奔向自己的真正的目的地。
皇帝瞭望了远处的百姓,不经意捋着胡须点了点头,继而才发话,呼着一行人祭拜山神。
每一次春猎,皇帝都会先祭拜这里的山神,所谓山神,是立在萧鹿山脚下的一尊三丈高的石猴子。
皇帝叫小厮上前锄了草,点了香,又摆了一排香果、羊头、猪头、桂花糕点、桃子等供品,连烧了三盆黄纸钱,恭敬行了跪拜之礼,才叫出发上山。
此时东方已破晓,第一缕阳光正好洒在山顶,山腰处蒙了一圈青烟,远看青山如黛。
围猎区域还需要上到半山腰处,皇帝一下跃上了马,手里握着长鞭,勒僵朝梁王、太子看了过来:“今天我们父子比试,由萧太傅做判官,你们谁赢了朕,朕便赐他黄金万石。”
梁王立即单膝跪地:“儿臣定竭尽全力。”
他双目闪烁,一副胸有成竹的模样。
赵烨则显得唯唯诺诺,一双圆眼颇有几分葳蕤之态,与梁王赵慎雄姿英武成强烈的对比。
他也立即跪下身来:“回父皇,儿臣,儿臣并不擅骑射。”
皇帝一双眼立即剜了过来,宛若苍穹的鹰隼,它将自己的孩子叼起来,飞得高高的,在最顶空处松了口,让雏鸟学飞行:“不善骑射,那就学,你若不学,日后怎能担我大周的国君。”
赵烨吓得浑身一紧,被那压迫的目光盯得紧张,额头也渗下汗珠来,一股股从脸颊滑落,但他不敢去擦,就那么任由它滑落。
梁王斜瞥了一眼赵烨,暗自感叹,父皇既然如此说,定然是对太子心有不满,纵然太子今日是死在这处,亦不会有多追究,那储君之位,舍他其谁。
皇帝不怒自威,半眯着眼睛看向赵烨:“纵然不善骑射,就算是用手抓,也得给朕抓回来。”
说罢,往山里去了。
赵烨则低低叩着头,应了一声是。
他起身后,第一时间走到苏锦鹤身旁,欲要求她安慰:“良娣。”
苏锦鹤脸上堆着笑:“太子殿下,莫要惊慌,妾知殿下虽不懂骑射,但也有一计,能将山间麋鹿、袍子,都引过来。”
赵烨双眼顺势闪烁着光芒:“可是真的。”
苏锦鹤点了头:“千真万确。”
说罢,引着他往肩舆旁走:“这围猎虽然讲究骑射,但是最重要的,是找到猎物在哪里,妾早就与人打听过了,萧鹿山的野物藏匿何处......。”
苏长鸢正愁找不到赵烨出事的地方与原因,眼看着两人细细碎碎说着什么,便怀疑其中有猫腻。
她不会唇语,待两人远去后,谭桀音才俯身过来,将二人对话说于她听。
果然不出她所料,是梁王让苏锦鹤将赵烨引了过去,这一招诱敌深入,还是赵慎玩得实在。
只是,如何叫这信息传递给萧起,叫他引起警惕呢。
她微抿了抿唇,看向萧起,见他正巧也望了过来,清冷的眉眼微微一跳:“夫人,该出发了。”
只见肩舆已经到了眼前,她匆忙收回目光,不急不急,一切到了围猎场也不迟。
一旁赵环早已出行了数十步,她回过头来,双手拢住两腮:“你们快点。”
苏长鸢这才叫谭桀音骑马走在前面,她则与萧起一前一后,上了肩舆。
山的两道还算开阔,苏长鸢与萧起并行。
他今日穿了一身荔枝白绣金色云纹圆领广袖宽袍,头发简易挽起,金冠玉簪,手持折扇慢摇,好一副文人清雅的模样。
似乎注意到她的视线,萧起朝她看了过来,疏影之下,他面带着微笑:“今日出门踏青,夫人可还满意?”
苏长鸢垂下眼睫毛:“能和夫君一起出门踏青,我自然是十分欢心的,你看那天边的日出。”
说着,朝着东方一指,日出胜火,照亮整个云间,青山雾霭,仙气缭绕,任凭谁来了都要夸赞。
萧起顺着她的手看了一眼,眼中倒映了一幅美妙的景象,继而那双眼珠子一转,倒影地变成了她的模样。
她脸上的神情瞬间直转:“只是......。”
哀叹一声,摇了摇头,却没有言语。
萧起反而起了兴致:“只是什么?”
她朝前方一望,小声道:“我不敢说。”
“有什么不敢说,这里人虽众多,却都是我萧府的人,你还怕还有人长了顺风耳不成?”
萧起见她神神秘秘,不禁被勾起了兴致。
苏长鸢咳嗽了一声:“那是你叫我说的,说得不
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