这一月，沈府笼罩在一种难以言喻的沉默之中。
丫鬟婆子们行走间不再高声交谈，厨房里炖煮的香气依旧袅袅升腾，可再没有人敢站在灶台边偷吃一口点心。
往日里扫院子的婆子们，总是爱一边扫地一边说些琐事，如今却只是低头做事，扫帚落在青石板上，发出细碎的声音，却无人多言一句。
沈芊芊站在回廊下，目光扫过院子里忙碌的下人们。
她在这府里长大，从小就被人捧在手心里，除了家人，这些下人们也是她的亲人。
——他们都在用各自的方式送别她。
厨房里的王嬷嬷，手上的刀从未停下。她本是府里的厨娘，从沈芊芊小时候便照顾她的饮食，每次她偏食挑食。
王嬷嬷都会绞尽脑汁变着法子给她做好吃的，可这一个月，她却没有再多言一句，只是每日都给她准备最丰盛的饭菜。
那一天，沈芊芊路过厨房，王嬷嬷突然叫住她，将一碗热腾腾的莲藕排骨汤塞到她手里：“小姐，趁热喝了。”
沈芊芊捧着汤，嘴唇微微动了动，最终只是低头喝了一口。
味道和记忆里一样，可不知为何，她却觉得汤里有一丝涩意。
扫院子的老李头，扫地的声音变轻了。
老李头是府里的老人了，年轻时是沈家的护院，如今老了，腿脚不便，便被安排在院里扫地。
他平日里最爱在她练字时坐在一旁唠叨，说她写字歪歪扭扭，连自己小时候都写得比她好。
这天，她坐在院里练字，老李头站在不远处，明明手里拿着扫帚，可却一直没有落下，只是盯着她的字，皱着眉头看了许久，最后只叹了一口气，什么都没说。
沈芊芊放下笔，抬头看他，微微一笑：“李叔，您怎么不说话了？”
老李头抿了抿唇，半晌才闷声道：“小姐，进了宫，别太倔。”
他向来是不信命的人，可这次，他却觉得，命运着实欺人太甚。
沈芊芊笑了笑，语气轻松道：“我哪里倔了？李叔您是看错人了。”
老李头没有接话，只是叹了口气，低头慢慢扫着院子。
梳头的嬷嬷，手上的力道温柔了。
沈芊芊坐在梳妆台前，梳头的嬷嬷轻轻地替她梳理着长发，往日里，总是一边梳一边抱怨她的发丝太软，编起来不成形。
可今日，嬷嬷只是温温柔柔地梳着，一遍又一遍，动作慢得仿佛生怕弄疼了她。
沈芊芊看着镜子里嬷嬷的神色，轻声问道：“嬷嬷，怎么不说话？”
嬷嬷微微一顿，随即轻叹道：“小姐，这一头长发，奴婢从您小时候便梳着……以后，怕是再没机会了。”
她鼻尖微酸，握住嬷嬷的手，轻声笑道：“嬷嬷，等我回来，您还要给我梳嫁妆呢。”
嬷嬷愣了一下，随即轻轻颤抖着嘴角，露出一个慈爱的笑：“好，奴婢等着小姐回来。”
小桃，终究是哭了。
这一个月，小桃一直忍着，她怕小姐难过，所以她咬着牙，努力让自己表现得和平时一样，可是这一日，她实在是忍不住了。
沈芊芊正在翻找自己的旧衣裳，准备打包时，小桃忽然从门口冲进来，眼眶通红，一把抱住了她。
“小姐！”她的声音里带着压抑了许久的哭腔，“可不可以不去？”
沈芊芊怔了一下，缓缓抬手，轻轻拍了拍她的背，语气轻柔：“小桃，我也不想去。”
小桃的眼泪啪嗒啪嗒地落在她的肩上，她声音哽咽，带着几分赌气：“小姐在府里不是挺好的吗？为什么偏偏要去那种地方？”
沈芊芊苦笑，手指轻轻梳过她的发丝：“因为……我没有选择。”
小桃死死地抱着她，半晌才哽咽道：“小姐一定要回来，奴婢会一直等您的。”
她用力点头，眼神坚定：“一定。”
离别前一天
月光如水，洒落在青石地面上，透着一丝凄凉。
沈芊芊走进母亲的绣房时，发现母亲正坐在案前，指尖穿针引线，精心缝着一件衣裳。
她走近一看，才发现那是一件极为精致的长裙，裙裾绣着细致的祥云暗纹，袖口滚着金边，锦缎柔软，绣工繁复。
这衣服，明显不像是平日的普通衣裳。
她心头微微一动，低声问道：“娘，这件衣服……”
王氏手上的针线微微一顿，随即抬头看着她，眼中带着温柔的笑意：“这本是娘给你准备的嫁衣。”
沈芊芊一怔，指尖缓缓抚过锦缎上的暗纹。
王氏的语气依旧温和，仿佛在说一件极寻常的事：“你不是一直喜欢金丝绣的花纹吗？娘想着，将来你出嫁的时候，亲手给你绣一件。可现在……你要进宫了，这件衣服，也不能再等着你出嫁了。”
沈芊芊的喉咙微微发紧。
她从未想过，母亲竟然早就开始为她准备嫁衣。
她低头看着那件衣裳，脑海里忽然浮现出小时候，母亲温柔地抚着她的头，说：“等芊芊长大了，嫁个好人家，娘就给你做一件最漂亮的嫁衣。”
她当时不过是笑着点点头，哪里会想到，如今母亲仍旧做了这件衣裳，却不再是为了她的婚嫁，而是让她进宫。
王氏见她不说话，轻轻拉过她的手，将那件衣裳放在她怀里，语气柔和而坚定：“无论你身处何地，都要记住，娘一直在等你回来。”
沈芊芊低下头，手指缓缓收紧，眼角微微发红。
她轻轻点头，低声道：“我会的。”
沈府的夜晚，灯火不熄，月光如水，洒落在青石地面上，透着一丝凄凉。
沈芊芊怀抱着母亲精心缝制的衣裳，走在回廊中，脚步有些沉重。她的指尖轻轻摩挲着锦缎，感受着母亲手中一针一线的温度。
她知道，这不仅是一件衣裳，更是母亲未曾说出口的牵挂。
可她不敢再多想。
她要去书房。
那里，有她的兄长，她想再见见
书房的门半掩着，空气中弥漫着熟悉的檀香和淡淡的墨香，窗前摆放着几盆兰花，叶片青翠，透着一股清冷的气息。
沈慕之端坐在案前，烛火摇曳，他的影子落在书案上，显得格外沉静。
可那双握着毛笔的手，微微发紧，露出骨节分明的青白色。
他似乎早已知道她会来，见她踏入房门，便抬眼看她，眸色深沉。
书案上铺着一卷未完成的策论，而旁边的几张纸上，密密麻麻地写着一个“芊”字，一笔一画，沉稳得近乎冷静。
沈芊芊看着那些字，鼻尖微微发酸，轻声笑道：“哥哥，书里有没有教，怎么让我不用进宫？”
沈慕之的
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