静怡轩内，午后微风穿堂，拂动素白的纱帘。院中桂树低垂，落英点点，添了几分清寂。
陆瑶一身素色宫装，端坐在窗边，目光落在院外几株老梅上，眼底平静中却藏着微不可察的忐忑。
“姑娘，奴婢将茶备好了。”清荷恭敬地将一盏温润的碧螺春轻轻放在案上，语气温和。
陆瑶回神，淡淡应了声：“劳烦了。”
清荷抬眸，瞧着她微蹙的眉心，低声劝道：“今日请安，姑娘说话虽直，却也得了太后宽容，未必是坏事。”
陆瑶抿了口茶，语调依旧冷静：“我倒并不担心太后如何，只怕日后宫中风雨里，旁人难容直肠子罢了。”
清荷微微一笑，言辞安然：“姑娘多虑了，旁人如何看您是一回事，奴婢看着，姑娘行得正，便是安稳。”
陆瑶沉默片刻，终是轻轻点头，神色稍缓。
与此同时，映秋苑内。
程若婵坐在案前，神情局促不安，手里攥着帕子，时不时瞥向窗外，似在躲避着什么。
“小喜，你瞧着我是不是太没用了？”程若婵语气轻轻的，透着几分心虚，太后虽未责怪我，但……她的眼神像是没什么期待。”
小喜蹲在她身侧，仰着头笑嘻嘻地打趣道：“姑娘可别想多了，太后多和蔼啊，今儿还夸您安分守己呢。”
程若婵怔怔地回想着太后的话，却仍旧心虚：“可宫里头……人人都说安分其实是最没存在感的。”
小喜咬了咬嘴唇，忽地笑道：“可正因为安分，才最安全不是吗？咱们不争不抢，低调做人，谁也不会随意责怪，奴婢瞧着，反倒稳妥。”
程若婵低头沉思，神色略带迷茫：“可若有朝一日被推到风口浪尖，安分又有何用？”
小喜听了这话，眼底闪过一丝复杂，随即又装作轻松：“那时候啊，奴婢就帮姑娘一起想法子，大不了咱们一齐装傻、装病、装柔弱，反正一定护着姑娘。”
程若婵噗嗤一笑，心情竟真舒缓不少，嗔怪道：“胡闹。”
漪澜殿内，窗外湖面映着斜阳，殿内却是一派安静素雅。
宋清仪坐在案旁，指尖轻翻着一册《尚书》，落日余晖洒在她眉眼间，柔和而清透，像是将她那一贯温婉从容的神色都染上了淡淡的金色。
紫苏悄然走近，手中托着一盏沉香茶，见自家姑娘神色宁静，竟不忍贸然打扰，低声唤道：“姑娘，茶温正好。”
宋清仪闻声缓缓合上书卷，抬眸望向紫苏，唇畔浮出一丝浅笑，眼底澄澈温柔：“紫苏，你怎么也开始步步轻声了？”
紫苏微愣，旋即轻轻笑了：“奴婢怕打扰了姑娘思索。”
宋清仪接过茶盏，轻啜一口，眸中依旧是那分温和从容，仿若方才在慈宁宫内的一幕幕重现于眼前。
“太后今日言语，实则藏了三分试探，七分警醒。”宋清仪语气淡淡，话却一语中的，“但也给了我们一道明路——无论安分也好，坦率也罢，宫里最重气度。”
紫苏闻言，心头微动，低头答道：“姑娘的意思是，太后已开始筛人了？”
“嗯。”宋清仪轻轻颔首，旋即又含笑摇头，“不过筛的是心性。”
她望着案前未曾熄灭的香炉，氤氲烟气间，眼神幽深似水。
“陆瑶今日的坦率，固然真性情，太后却未全然不喜，若婵的拘谨，亦无不妥之处。
可到头来，仍需看日后谁能守住分寸。”宋清仪淡声道，话语里自有一股云淡风轻的笃定。
紫苏听着，忍不住微微安心，轻声道：“姑娘看得深远，奴婢不及。”
宋清仪抬头望向窗外，落霞倒映湖面，恍若她眸中的波光，也悄然荡漾。
雅容宫内
李青莲静坐窗前，案几上陈着半盏微凉的香片茶，氤氲茶气在她指尖缓缓升起，氤氲着一室淡淡茶香。纤长的指尖轻轻拨弄着杯沿，眸光落在远处被晚风轻拂的庭树上，似是出神，又似在沉思。
明月悄然步入，见她神色如常，唇畔挂着恰到好处的温和笑意，轻轻将一盏新泡的养心茶置于案上。
“姑娘，奴婢刚煮好的茶，趁着温热，喝些吧。”
李青莲闻言，缓缓回眸，目光落在茶盏上，神色依旧温婉，唇角轻扬，未多言，伸手接过。
明月静立一旁，瞧着自家主子神色平和，心知她素来如此，即便心底有波澜，也不轻易外露，便也只低声道：“今儿慈宁宫内，太后娘娘夸了姑娘，奴婢听着，心里也跟着宽慰。”
李青莲轻啜一口茶，眼底一片澄澈，沉静如湖水，淡淡应道：“太后待人向来仁厚……”
她话音轻柔，听不出喜忧，却透着一股与生俱来的从容稳重。
明月听出她语气平淡，犹豫片刻，还是低声劝道：“姑娘本就出身贵女，分寸得当，太后赏识也是应当的事，奴婢只是担心，宋姑娘……”
她话未说完，便被李青莲抬手止住。
“这些话，明月你心下记着便好。”李青莲神色柔和，话里却多了几分提醒与点到即止的意味。
明月心下一凛，连忙应是，不敢再多言。
李青莲轻抚着茶盏，垂眸看着盏中倒映出的水色，眸底神色愈发深远。
今日本只是太后几句轻描淡写的试探，落在旁人耳中或许只是点拨，但她却听出了更深一层意味。
安分守己，既是规矩，亦是桎梏。
然而，她心底却无半分挣扎。自小在贵女圈中长大，宫廷规矩早已刻进骨血。她素知，入了这宫门，身在局中，不安分的代价远比规矩本身沉重得多。
明月在旁见她沉默，心头不禁泛起怜惜，低声安慰道：“姑娘，这宫里虽不易，奴婢始终与您同在，护着您。”
李青莲闻言，轻笑着抬眸，目光落在明月身上，眼底那份暖意藏得极深：“我自会护好自己，你不必担心。”
说罢，复又将目光投向窗外，院中桂树斜影落地，随风而动，映得她一双眸子愈发沉静如水，波澜不惊。
心中却暗自低语——
“规不负我，我亦不负规。”
夜色渐深，宫中的灯火一盏一盏的熄灭……
晨曦初透，栖凤阁内外一片寂静。
檐下风铃被晨风吹得轻响，微光透过廊下落地的朱红窗棂，投下一道斑驳光影，桂树枝叶间还残留着些未褪的夜露，晶莹欲坠。
东厢内，纱帐半卷，屋中静谧，只有铜壶中沸水轻声作响。
沈芊芊半倚在榻上，微眯着眼，透过轻启的窗扉，望见天色渐白，神色闲适，唇边勾着一丝慵懒的笑。
她耳边听着屏风后头隐约传来的细碎动静，像是有人在忙着收拾茶具。她轻轻叹了口气，指尖随意敲了敲榻沿，开口打破清晨的沉寂：“春杏——”
屏风后一阵忙乱，片刻后，春杏抱着一盏温好的茶，小心翼翼走出，脸上带着一抹拘谨而又活泼的笑。
“主子，奴婢正好在温茶，没想到吵着您了。”春杏眼睛弯弯，笑容里透着一丝新
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