三日后，赵姑姑被判以绞刑。
内阁办事滴水不漏，每条证据和环节皆严丝合缝，持有赵姑姑亲口供词，人赃并获，铁证如山，绝无翻案可能。
依《大明律》，死刑犯须由皇帝朱笔亲自批红，方能执行。内阁将奏案和供词送至御前，朱缙在人犯姓名上勾了红。
值得喟叹的是，赵姑姑受尽了酷刑也没供出林静照。赵姑姑绝知难逃一死，便将所有罪责揽到了自己身上，隐瞒了林静照私藏碎银意图逃出宫闱的事。
赵姑姑是个贪婪又见识浅的人，如果不是入了宫，她现在还在龙虎山道观里捞着香油钱，过着不穷也不富的小日子。
林静照当初为躲避官兵藏进龙虎山道观，众女冠皆对她鄙夷，唯赵姑姑和颜悦色，从膳房偷些馍馍和饭菜给她。
后来林静照被抓入诏狱，赵姑姑一直在外为她奔走周旋。再后来，她入了昭华宫为妃，赵姑姑陪同，虽是为了攀高枝，但最初那段深宫中黑暗孤独的时光，赵姑姑陪她说话，嘘寒问暖，与她一荣俱荣一损俱损。两人既是主仆，又是忘年交的朋友。
林静照独自卧在昭华宫阴冷的榻上，太阳穴隐隐作痛。
外面日头盛烈，赵姑姑正在行刑。绞绳勒在脖颈上，绞碎颈骨。
她攥着手心几颗碎银，这是赵姑姑用生命换来的，能换食物和水的东西。
满殿稀世珍宝皆是死物，唯有这几块碎银两，寄寓着一缕生的希望。
没想到她和那位帝王的第一场交锋便如此血腥，将来要从这九重宫闼逃出去，怕是充满了血与泪的考验。
赵姑姑之死虽是内阁主导的，暗中有那位帝王的默许。
仙气飘飘的显清宫，实则是一座云雾笼罩的万丈悬崖，吃人不吐骨头。
他杀了赵姑姑，断了她的左膀右臂。
她誓死抗争，保得几块碎银两，斗得一片狼藉。
这些沥血得来的钱，是她以后逃生的筹码，一分活着的希望。
她一定会珍惜。
……
显清宫。
日头正盛，滋滋烤得人冒汗。宫宇周遭缥缈着一层紫气，在阳光中幻化作七彩霓虹，庄严肃穆的天子之居。
群臣按次序跪在青砖之上，黑压压的一片。由于长时间受烈阳焦灼，有些廷臣已体力不支，脸色发白摇摇欲坠；有些仍面容坚毅，忍着酷热执意相谏。
他们高声求道：
“求陛下出观视朝！”
“求陛下出观视朝！”
皇帝践祚以来，退隐道观，专慑斋醮，神秘深奥，从未上过一日早朝。
内阁重臣到显清宫禀报朝中诸事，尚不一定能见到皇帝，新晋官员从未睹过皇帝天颜，这在历朝历代极为罕见。
因为陛下为林贵妃争尊号之事，君臣已僵持数月。
上次的奏案被驳回后，周有谦等人稍作让步，拟林氏为“贵妃”，在位份前加封号如贤、贞、淑等字，既美观又庄重。
但林氏绝不可加“皇”字尊号，否则此女将与皇太后娘娘、皇后娘娘平齐。
礼崩乐坏，是亡国之兆。
分不清正统，便会违背天理。
礼部尚书江浔顶着炎炎烈日，跪于显清宫中道，道：“臣等已重拟林氏位份，伏望圣明过目。”
将奏折高高举于头顶。
仙缘殿内清凉的雾气飘摇，朱缙着色性沉稳的天青长袍，襟长曳地，绘有日月星辰，光仪淑穆。
朱缙焚三炷香敬天地神明，风姿轻灵，身心冥于寂然不动的境界中。
司礼监太监张全将奏折奉上，朱缙随意翻阅了下，未曾过多理睬。
“陛下命诸位大人再议以闻。”
片刻，司礼监张全笑眯眯地出来，将奏折原封不动发回。
众臣胸中涌起难以形容的愠意。
这已经是第二次发回了。
第一次，众臣拟林氏为妃位，所请不允。
第二次，众臣拟林氏为贵妃位，加淑、贤等尊号，所请仍不允。
显然，陛下只封林氏为“皇贵妃”。
皇贵妃就是皇贵妃，不是淑贵妃、贤贵妃或任何什么。皇贵妃是皇后之下最尊贵的位置，独一无二。陛下要的，恰恰就是林氏与太后皇后名分相当。
他一定要她争皇贵妃之位。
以周有谦为首的廷臣面如菜色。
年轻皇帝虽一意修玄，初政，如剑铓出匣，机矢中伤，如射工之密发。
退出，人人皆沉默。
“陛下已两度驳回我等之议，铁了心要加林氏皇贵妃尊号。”
良久，次辅张子昂开口。
“太后娘娘劝阻亦徒劳无功。”
今上与先太子作风大不相同，遇事不与内阁商酌裁处而自有论断，臣下只照圣议行之即可，禁止指指点点。
到底是没受过皇太子规训的旁支世子，陛下握着那条可怕的权利锁链，只知疯狂地挥舞，却不懂制约和善用。
皇帝沉迷美色，江山不幸。
江浔作为礼部尚书，掌管礼法，是此案的当事人。他捏着被发回的奏折，六神无主，狐疑地瞧向周有谦。
陛下若执意如此，该当何如？
一旦陛下下达正式的旨意册封皇贵妃，包括他在内所有廷臣皆不能抗旨。
当初林静照从大明门抬进来，陛下就是不顾群臣直接下旨的。
陛下为了林静照，能荡涤一切规范和秩序。
周有谦没有答复，沉沉撂下话：“我等已再三让步，陛下却一意孤行，我等不能再让。”
林氏绝不可能当皇贵妃。
说罢，首辅像下定了某种决心，重重拂袖而去。
余下廷臣亦叹气愠怒着走了。
江浔一人望向西天清澈的穹苍，太阳似给宫墙撒了层金粉，内金水河蜿蜒而过，天阙也被森严的皇宫规训成四四方方的形状。
脑海想起了那日陛下丢在他面前的奏折，以及陆云铮声声的争辩：
“岳父，时势造英雄，人当抓紧机会扶摇直上，万万不可人云亦云随波逐流。”
内阁上议两次均被驳回，这是极明显的信号，陛下一定要给心爱的女子上尊号，但孤立无援，受制于大臣，陛下目前不遂己愿。
“现在正是振臂一呼、鼎力相助的时刻。内阁仗着资历老辣，高扬礼教宗法大旗，欺陛下年轻。我们若为陛下雪中送炭，陛下焉能不提拔重用我们？即便岳父反对，小婿也要竭力一试。”
陆云铮那日如是说。
江浔揉了揉太阳穴，头很是痛，这春日的太阳还挺猛烈。
极度的内心纠结使他痛苦，欣欣熙熙的前程摆在面前，他却不敢摘取。
官场第一保禄法门——稳当。
他宦海沉浮多年，已
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