一早，褚朝云正拎着桶水在船檐边东擦擦西擦擦，从院子处过来的钟管事便直接上来寻她。
“嗯，差事做的不错，昨个春叶吃过倒还真没再吐了。”
钟管事瞥她一眼，神色淡淡道。
褚朝云明白，钟管事这次是彻底默许了她能随意进厨房这件事。
她收好布巾，沾了水的双手在下衬的位置蹭两下，蹭掉水珠，抬头问：“那春叶姑娘现下好些了吗？”
钟管事视线扫过来，瞧见褚朝云冻红的手背，似笑非笑道：“眼下这境况，还有心思关心旁人？”
褚朝云没应声，一低头，又自顾自的去干活了。
早饭后，姑娘们一个挨着一个的上了船，远远瞧着，一身碧色的春叶正走在队尾。几日不见，春叶眉眼间的憔悴依稀还能瞧见，显然是难受了多日造成的。
李婆子跟着上来，杵在边上和钟管事闲聊。
按照花船的规定，做工的船娘和雅间的姑娘是不可以私自接触的，所以在管事们的眼皮子底下，他们也不敢随意搭茬聊天。
褚朝云忙着干自己的活，直到春叶走的近了，她才条件反射的看去一眼。
这一眼顷刻间，但褚朝云却捕捉到了春叶眼底的笑意。
看来，春叶姑娘很喜欢她做的鱼丸粥。
褚朝云难免欣慰。
……
那日之后，春叶的病就好了，但鱼丸只算一半不到的功劳，春叶用自己攒的打赏请了大夫回来，悉心调养几日，这才恢复了状态。
而褚朝云这边却过得不那么松快，这天越来越冷，即便身下有芦苇垫子隔着，可始终还是缺了一床厚被子。
褚朝云有几天早上醒来时，四肢被冻得僵硬麻木，险些不过血了，她唯有多干些活来让自己变得热乎些。
等了多日，管事才过来给刁氏派任务，叫刁氏给姑娘做点吃食送去。
褚朝云喝着厨房偷烧来的热水，听着床榻上的刁氏低声说：“明个我亲自去一趟，不叫赵大跑腿了。”
褚朝云知道，刁氏是见自己冻得整日发抖，实在看不过眼，这才打算下船去想想法子。
可刁氏也穷，一床厚被子的价格不低，她手里那点钱根本买不起。
褚朝云思来想去，喝了口热水开口道：“有件事我得跟您讲，上次给春叶姑娘做鱼丸粥，我其实是藏了私心的。”
刁氏心中有数，压着声：“你尽管说。”
褚朝云把小窗放下一点，声音更轻：“眼看冬天近了，如今这一早一晚冷的刺骨，即便月银发下来，十文钱也干不成什么。我倒是有个打算，只怕是得辛苦您。”
刁氏搓着小腿，摇摇头：“什么辛苦不辛苦的，船娘活的本就艰辛，想法子把日子过顺畅些才是真的。”
褚朝云来得晚，对于船上的事见得不多。
可她不同。
那些病死、冻死的船娘们，最终是个什么凄惨下场，刁氏想想便觉心酸。
见刁氏这样讲，褚朝云才低声说出心中盘算：“我做的那鱼丸您和香荷吃着好，连吃惯厨娘手艺的春叶姑娘也觉不错，我想着，不如一次性多做些，婶子下船时将鱼丸带出去卖卖试试？”
刁氏细想了想道：“主意听着是可行，不过鱼丸是新鲜玩意，怕只怕是太过新鲜，大家不认。”
褚朝云笑：“他们要是愿意，试吃几个也无妨！只要认可这口味，哪怕只有一家需要，咱们也是能赚到的。”
说罢，又补一句：“凡事积少成多嘛！”
刁氏也跟着笑：“你倒是乐观。”
二人说定之后，翌日一早，褚朝云便进厨房开始忙活了。
通常厨娘来的都晚些，此刻正赶上船娘们用早饭，褚朝云没顾上吃，她赶着给炉灶添柴烧火，又将切好的鱼碎用梅子汁腌制了下。
因为打算要卖鱼丸，褚朝云昨晚下河时多捞了几条笋壳鱼回来，和厨房里原有的那些鱼放在一起，也没谁会去注意。
腌好的鱼肉同面粉、盐和猪油一起搅拌浓稠，锅子里烧上水，褚朝云便开始搓鱼丸，然后一个一个的把它们放进水中。
搓鱼丸是有技巧的，需要用虎口去挤才够圆润。
褚朝云第一次做鱼丸时，挤出来的形状千奇百怪，虽不影响吃，可还是欠缺些美观。
这次再做，明显好了许多。
再加上是要卖，她也就格外用心了些。
煮好的鱼丸偏轻，一颗颗浮在水面上散发着清香，褚朝云捡出它们过了遍冷水，这也是为何鱼丸吃起来爽滑弹牙的诀窍。
褚朝云先将一部分成品鱼丸放到食盒下层，然后开始烧水煮粥，粥里加些青菜碎，又放入几颗白嫩嫩的鱼丸，没多久，鱼丸粥便熬好了。
简单收拾了一下厨房，她就提着食盒出来交给了刁氏。
“婶子路上慢点。”
她和刁氏对上一眼，后者轻拍她手背，隐晦的点了下头。
身旁船娘往来做工，管事们也都是自顾自的忙着，食盒盖得严严实实，按部就班的日子没有一点新意，他们的举动也提不起旁人半分兴致。
望着刁氏下船的背影，又见妇人腿脚不甚灵便，褚朝云内心也是轻叹了口气。
没办法中的办法，否则，这一堆鱼丸又要托谁去卖呢。
褚朝云佯作无事的接着去干活，刁氏也下了艞板去往姑娘们的住所。
姑娘们住的院子和蕤河中间隔着几条小巷，还有一条长街，平日里，蕤洲的小摊贩都在这条街上叫卖，除了些散摊，一路上也能瞧见几家固定的饭馆和酒肆。
刁氏拎着食盒左顾右盼，远离了赵大的视线后，便悄悄进了一家面食铺子。
这家面食铺子日常只卖些扁食和冷淘，生意说不上清淡，但也勉强能维持生计。
刁氏之所以选择他家，主要因为她每每下船想要改善伙食，来的也都是这一家。即便和老板算不上多熟识，总也是个脸熟的。
此刻尚早，铺子里没什么人，连支在门口的露天棚子里，也没见到几个吃饭的客人。
老板遥遥靠在门旁，一眼瞄见刁氏，就笑着迎出来：“多日不见了刁娘子，新做的扁食马上便能出锅，要不要来一份？这天可真是凉啊。”
老板说着呼出口白气，抱着膀子直晃荡，显然也是冻得紧了。
“今个就不吃了。”
刁氏头一次
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