谢霓裳想到了一个成语滥竽充数。
“知识才情到时还可以放一放，宫中的规矩，您是必须要学。一入宫门深似海，皇宫里面贵人多，稍有差池，便有性命之忧，身家性命尚且保不住，又何谈能攀上太子爷的高枝呢？”
谢霓裳无从反驳，任命班的开始和珍珠学习公众礼仪。
她看着珍珠将厚厚一摞礼仪典籍放到桌前，一下子仿佛回到了高三备考时，课本试卷一张桌子放不下。
谢霓裳学了不到半天的功夫，就快被这些礼仪规矩折磨疯了，她疲惫地趴在桌上，感叹：“古代人怎么能想出这么多繁文缛节呀？”
“小姐，请您起来重新走一遍。”
谢霓裳不想起来，忍不住抱怨，“依我看，也不用费力选公主伴读，太子腿受伤了不也出来了吗？说不定他明天出来，后天还继续出来呢。”
珍珠道：“小姐，世子那边得来的消息，太子那一日出现在茶楼，便是最后一次出宫。近几日都未曾再出过皇宫，一直在东宫里温书。”
谢霓裳在脑海里面幻想了一下被迫殉葬时的场景，重新提起干劲。
“好吧，继续。”
她按照典籍上的要求练习礼仪，种类繁多的手势和动作让她手忙脚乱，珍珠会及时给出建议，在谢霓裳不分昼夜的反复练习下，做各种大型宫廷礼仪时，终于有模有样了。
到了入宫参加宫宴的这一天，天色朦胧，晨曦微露，谢霓裳乘着马车到皇宫门口，在宫门距离几丈的位置，下马车步行上前排队等候。
谢霓裳抬头望去。朱红色的门板上镶嵌着一排排鎏金铜钉，谢霓裳细细数来，足足有九九八十一个，它们在阳光下闪耀着金属光芒，宫门外，两排守门士兵，手持长枪，眼神坚定，让人望而生畏。
宫门前已经聚集了一部分来参加宫宴的贵族小姐，每一个人都穿着得体，有相熟之人三三两两聚在一起叙旧聊天。
一辆把车停到宫门不远处，从马车上走下来，一位身材婀娜多姿的少女。
“庄明月来了。”
众人看到庄明月，顿时窃窃私语起来。庄明月是太子太傅之女，号称京城第一才女，是颇有名望的大家闺秀，钟明月不仅仅是因为才学和品德出名，她的容貌在京城也能名列前，才情与美貌兼具，实属难得。
只见他一身素色，一身简单发髻，穿梭过珠光宝气的各路贵女之间，从容淡定，时不时向认识之人，行礼问候，举手投足间尽显优雅。
“有庄明月在，这次怕是其他人都没戏了。”一位小姐压低声音说道，旁边的人纷纷点头，一边小声附和着，一边失落自己在一场还未开始的选拔中已然落选。
谢霓裳原本的关注点在宫门，宫墙听到旁边人的谈话，也不禁多看了庄明月几眼。她心虚起来，自己能赢过如此强大的对手吗？
宫门开，一个老嬷嬷从宫门内缓缓走出，她穿着一身深灰色的宫装，面容神情透露着一种不容置疑的威严。
“各位贵女们，请随我来。”老嬷嬷领着谢霓裳等一众贵女进入宫门。
一踏入宫门，与宫外完全是两个世界压，抑感扑面而来，窄长的道路，高耸的宫墙，沉闷的色调，都为皇宫增添了几分庄重威严。
没有人敢再窃窃私语，只能听到众人的脚步声，每个人都谨小慎微，生怕触犯规矩。
老嬷嬷把她们先带去了一处院子里，院子里有宫女和医女，所有参加宫宴的人都需要先经过检查，确认没有疾病，没有携带武器方可进入公主寝殿。
全部确认无误后，在老嬷嬷的引领下，她们沿着蜿蜒曲折的宫道缓缓前行，向着公主寝殿而去。
不多时，一座精致华美的宫殿出现在众人眼前。一踏入殿中，谢霓裳就隐约闻到了一股淡淡的药香。
芊芊公主身着一袭淡紫色长裙，莲步轻挪致上位。
“拜见公主殿下。”众人齐声行礼，
“都起来吧。”芊芊公主轻轻抬手。
“嬷嬷，给各位贵女赐座。”她的声音轻柔中夹杂着几分虚弱。
入座后，谢霓裳悄悄抬眼打量芊芊公主，身材若细柳扶风，面色苍白，眉头微促，好似书中的林妹妹。
正如珍珠所说，芊芊公主是个病美人。公主是皇后之女，皇后生产之日不幸难产身亡，皇帝大悲，后位空悬至今。千金公主生产时遭了大罪，自幼身体孱弱，常常被病痛折磨。
皇帝对芊芊公主，疼爱至极，公主早已到了成婚年纪，皇帝一直未给公主安排婚事，不舍女儿出嫁。
“既然诸位已经到齐了，考试就开始吧。”芊芊公主一声令下，宫女们快速在贵女作为之间拉起屏风，随后，每个人手中拿到了一份试卷。
嬷嬷在中央的桌子放上了一个沙漏，用于计时。
谢霓裳看着试卷上的题，如同看天书一般。
她提起毛笔，却迟迟不下笔。人与人之间隔了屏风，燕世昌安排的人怕是想帮忙敢帮不上吧。太子也不见人影，该不会是在匡骗她吧。
谢霓裳汗流浃背间，时间过半，她深吸一口气，提笔点墨在试卷上歪歪扭扭地胡乱写下几个字，准备听天由命。
沙漏快要漏尽之时，谢霓裳想起珍珠的嘱托，不要落款名字。
沙漏中最后一粒沙子掉落，宫女依次收起诸位贵女的答卷，呈给公主一一过目。
芊芊公主缓缓将试卷拿起，在试卷里寻找谢霓裳的名字。
太子特意和她打过招呼，希望她帮忙留下谢霓裳做伴读。公主与太子姐弟感情深厚欣然同意，反正公主找伴读根本不是为了读书，不过是他久居深宫之中，太闷了，想找个人聊聊天，说说话。
既然太子夸赞谢霓裳是个好姑娘，想必人品不会差。
公主找到了写着谢霓裳名字的试卷，字迹工整娟秀，见解独到深刻，她不禁感慨，就算是太子不说，谢霓裳凭借一身才华，也十分容易脱颖而出。<
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