此后数日，霍玄琚都未曾再在苏知霭面前提起过任何有关于郦家和乔家的事，而他也一连数日都宿在兰林殿，他平日里连嫔御都几乎从来不召幸，更何况夜宿妃嫔寝宫，一时宫中都引起为奇。
昭阳殿中，深夜已至，夏蝉嘶鸣，乔蓉依旧愁眉不展。
她身边只有妙霁陪伴着，正与她细细说着什么事。
“……昨日原本陛下是不去兰林殿的，但听说才入夜时兰林殿就派了人过去请陛下，陛下这才又移驾了兰林殿。”妙霁说道，“昨儿晚上兰林殿一直闹到半夜，亥时便传了水，接着又是嬉闹声又是水声的，到了子时还要传和膳食进去，子时末竟又要了一回水，听宫人说直到丑时才静下来。”
乔蓉的脸色阴沉，三年来养尊处优的润泽仿佛在最近一段时间里都重新被磨光，憔悴不堪。
乔蓉沉思了一阵，才问：“这些都是谁告诉你的？”
她原本安插在兰林殿的眼线上回就被霍玄琚赶走了，如今也打探不到里面的消息，连细节都如此真切，乔蓉又疑心是有心人故意传出来让她听的。
妙霁小心翼翼地看着乔蓉，回答道：“宫里都传遍了，根本不是什么秘密。”
“传遍了？”闻言，乔蓉削葱似的手指一下抓住身侧的隐囊，并且深深地嵌入柔软之中，“陛下的体面又要怎么办？”
妙霁摇了摇头，并不敢再答话，霍玄琚是天子，他想做什么都可以，体面一说根本就是无稽之谈，上位者永远都不必顾忌。
乔蓉重重叹了一口气，转而又急切问道：“太后和贤妃那边知道了又是怎么说的？陆昭仪呢？”
妙霁道：“太后她们仿佛不甚在意，并没有说什么，至于陆昭仪，她一向不理会这些事，天气又热，已经好久都不出门了。”
乔蓉立刻便冷笑一声：“一个是锯了嘴的葫芦，既是如此何必入宫？还有那两个，是了，忙着给本宫找不痛快呢！”
自从禁中起了霍玄琚要借机查郦家和乔家的风声之后，形势便愈发紧迫起来，乔蓉家中这几年忽然享了富贵，却没有个能担起事的人，她一时连个能商量的人都找不到，一面郁郁不平一面又要极力想法子，那边乔家又匆忙来报，郦家已经开始着手去查乔家这些年来的错漏。
乔蓉平日里也知家人颇有些胡闹，但都是睁一只眼闭一只眼，从前家人奴颜屈膝，如今还不能由着性子放纵一些吗？
直到这回堂兄被郦家门客所杀，乔家为着郦家查他们又匆匆向乔蓉说起了往日所犯诸事，乔蓉才发现乔家素日实在行事无度，后悔对乔家疏于管束也为时已晚。
她越想心中便越发怨怒难消，这口气又不知向谁去发作，乔家远在宫外，此时再骂他们也是无济于事，况且总归都是她的母家，她拼死也要保全乔家，而郦家她又打不到，郦太后是几乎无法撼动的，再加上一个郦青宜一直不服她，早就对她的后位虎视眈眈了，可她也对她没有办法。
这案子其实一直被关押着的是郦家的人，她的堂兄已死，真正着急要把人弄出来的是郦家，而乔家直接等着廷尉的审判结果便是，就算双方互相胶着，对乔家也不碍事。
乔蓉忽然就又想起来方才正在说的白氏，虽说完全不干白氏什么事，但形势就是从她入宫开始才慢慢变差的，如今进退两难，还要担心乔家会不会被牵连。
她长得和苏知霭那么像，谁又知道她是不是什么冤魂，专门来破坏她的气运。
即便不是，那张脸成日在宫里住着，或许也于她有碍。
一时乔蓉更加怨恨起白氏。
都是白氏才将那晦气给引了进来。
乔蓉想着便忍不住道：“如今陛下被白氏占着，竟使得本宫连陛下的面也见不到，如何为乔家说话？”
妙霁眼观鼻鼻观心，只劝道：“娘娘消消气，如今更不能急。”
她从乔蓉做皇后起便被她挑中带在身边，对于乔蓉和霍玄琚两人是一清二楚，就算没有白氏，其实乔蓉平日里也几乎见不到霍玄琚，只是这话绝不能说出来，甚至乔蓉会看中她，也是将她预备着留给霍玄琚的，若两人的关系一直这么下去，很快便能用上她了。
“上回本宫让你给家里传话，让他们替本宫悄悄去查这个白氏，他们也没再说起，你明日再去催他们，家里再有事，这事也不能给本宫耽误了，否则本宫日夜难安。”乔蓉又吩咐道。
妙霁竟沉默起来，没有立刻应声。
乔蓉慢慢坐直了身子，眼中露出她自己都没有察觉到的恐惧，问：“怎么？”
“娘娘恕罪！”妙霁“扑通”一声在乔蓉跟前跪下，哭了起来，“乔家那里不是没有信儿传过来，但却不是什么好事，家里派过去的人没一个回来的，乔家也不敢再查，最近又是多事之秋，他们怕娘娘心里受不住，便索性瞒着娘娘。”
话音未落，乔蓉一下站了起来，眼前又黑了黑，身子才晃了一下便被妙霁扶住，重新坐了下来。
乔蓉气急：“这样要紧的事都不和本宫说，说得好听，怕是担心本宫顾着这边就忘了家里那头了吧？”
只是话虽这样说着，她却已经无暇再去怪罪乔家的不晓事务了。
明明是大热的天，乔蓉此刻竟怕得身上一阵一阵地起着冷颤。
乔家的人是被发现了才除去了，是谁发现了？
白氏真有这个能耐悄无声息就除了乔家的人？
饶是乔蓉再不愿相信，可心底里也不得不承认，最有可能做这件事的人是霍玄琚。
霍玄琚护着她，不让任何人有伤害到她的机会，而她也霸占着霍玄琚，任何人想见到霍玄琚都难了。
包括她这个皇后。
修剪圆润的指甲从指尖处折断，渗出丝丝鲜血，乔蓉却丝毫都没有察觉。
可是霍玄琚与苏知霭都闹成那样了，他纳白氏又是为的什么呢？
乔蓉的手不自觉抓住自己胸口衣襟，仿佛有些喘不过气来，斑斑血迹染在锦绣上，分外显眼瘆人。
她倏然记起了苏知霭死的那天夜里，冲天的烈焰染红了半边夜空。
这是她一直刻意不想再去回忆的。
那夜霍玄琚没有坐御辇，而是行至中途便自己跑了过来，当时安处殿已经全部燃烧起来，光是一波又一波的热气都逼得人无法再上前，救火的宫人和侍卫也只敢在外围泼水，霍玄琚似乎踉跄了几步要靠近去，却立刻被盛逢朔拦住。
“她人呢？她在哪儿？”她听见霍玄琚在问。
于是她与盛逢朔双双跪下，盛逢朔先没有说话，她害怕盛逢朔说出什么不该说的话，便鼓足勇气说道：“娘娘趁我们不注意放了火，她自己也没有出来。”
“谁让你们不注意的！”霍玄琚厉声怒斥着，又似是自言自语道，“她怎么会放火，难道她真的……”
乔蓉怕极了，哀求似的看了盛逢朔一眼，盛逢朔这才道：“是属下失职，今夜风大，又天干物燥，火势起得极快，等发现时已经来不及了
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