众人一转头，只见一个高大的男子快步跑了过来。
原来林灿一直远远地跟着明珠。
林灿跑到那官兵身前连连弯腰道歉，“官爷，真对不住了，这是我媳妇儿。”，他用手指了指西面，“我们就住在那边的庄子上，她，她从小脑子不好使，要是打扰官爷你了，请你多多包涵。”
那官兵问，“是吗？那你说说她一个傻子想进城干什么。”
林灿道，“前段时间我去其他庄子干活了，已经一连十天没回家了，这傻婆娘就跑出来找我了。这傻媳妇是想我了呗。”
那官兵听林灿说完，又望了望前面排的越来越长的队伍，没好气地道，“赶紧带回家去，下次可得把她看好了，别再让她出来妨碍公务了！”
林灿连连点头，“谢谢官爷。”
紧接着林灿从另外两位官兵手中接过了狼狈不堪的明珠，他扶着明珠走了百来步，等彻底看不到城门外的官兵后，两人在一块大石墩上歇了下来。
林灿道，“赵小姐我没骗你吧，条条道路都是通地狱。”
明珠不语。
林灿又道，“我要是你啊，就赶紧跟着我回去驿站，洗个澡吃个饭舒舒服服地睡上一觉。”
见明珠还是不说话，林灿又道，“有我在！那顾羡之还能欺负你不成？，加上小七我们三对一，还能怕他不成？”
不知道过了多久，明珠平静地道，“好，我和你回去。”
林灿再次领着明珠和小七回到了驿站，此时顾羡之好像再等着他们三个似的。
顾羡之开口道，“大家坐吧。”
明珠偏不坐。
林灿清了清嗓子向明珠介绍，“赵小姐我和你介绍一下，他叫顾羡之，小字存礼，在朝中大理寺担任右少卿。”
明珠看了眼顾羡之，并未说话，而顾羡之这时也看向了明珠，脸上没有任何表情。
这时小七踮起脚，在明珠耳边轻声地道，“小姐，我看夫人院中养的孔雀都比他谦逊些，我看他干脆改名叫顾孔雀好了，比顾羡之更合适他。”
明珠笑了笑，“顾孔雀。”
林灿道，“好了好了，以后大家就都是朋友了。”
林灿从书案上拿出两张路引。“赵小姐以后你就叫顾红，小七以后你就叫做顾强，顾羡之是你们的表哥，有了这个新的身份住店什么的就方便多了。”
林祥子托了关系搞到了两张路引，放在信中寄给了林灿，有了这些东西，明珠就是有身份的合法人口了，以后去其他地方再不用躲躲藏藏的，方便很多。
见现场气氛好了一些，林灿又问，“对了，赵小姐你全名是什么？你也得自我介绍一下吧。”
明珠道，“我叫赵明珠，但明珠是我的闺名你们不能叫。”
林灿心想也对，名门闺秀的名字通常都是保密的，男女互不通问，一般只有最亲近的家人知道。“那以后叫你啥？顾红？”
这时小七插嘴进来说，“那肯定叫大小姐咯。你还想叫什么。”
林灿笑了笑道，“也行吧......”
明珠道，“大小姐私底下叫叫就行，在外人面前还是叫我顾红吧。”
这时久未出声的顾羡之开口道，“大小姐，你知道我和林汉洲是做什么的嘛？”
明珠回，“不知道。”
顾羡之把目光看向了林灿，道，“林汉洲，你不打算告诉这位大小姐？”
......
林灿又清了清嗓子一脸认真地道，“我们俩都在朝廷任职，我是锦衣卫，顾羡之是大理寺右少卿，正常来说我们俩应该是在京师那边做事的，但是当今圣上心怀天下，体恤民生，为了监督各地官员减少冤假错案，特派我和他巡视天下刑案。”
明珠问，“意思是，你们要辗转各地去破案的意思吗？”
林灿点了点头，“正是！”
小七一脸好奇的样子，“听起来好像很厉害样子。”
林灿摸了摸腰间的刀，“以后你就知道了。”
顾羡之一脸你怎么能说出这种话的神情，盯了一眼林灿，本想说些什么，最后只是发出一声叹气。
这时顾羡之望着明珠道，“赵明......这位大小姐既然要和我们同行，就先去休息吧，明天一早就要赶路了，且路途遥远。”，又转身对林灿道，“带他们换洗一下吧，然后让驿卒安排多一间房给他们。”
明珠问，“我们也能住驿站吗？”
林灿道，“放心，你们可是顾羡之的表妹，当然可以住。”
在万历三年-万历十年期间，因当时的内阁首辅张居正改革政策，规定驿站要严格遵循只为沿途官员准备最低的保障的生活物资即可，只允许公务人员入住，且不能携家带口，驿站改革之事当时在京师弄的沸沸扬扬，故明珠也知道一些内情。
只是去年首辅张居正去世后，这一条例立刻被人推翻，驿站又恢复了昔日的景像，官位大的，官威大的，依旧把驿站当成自家的来使，继续劳民伤财，不过也因为此，明珠和小七才能入住此驿站。
驿卒带明珠和小七进入一间小房后，又给了他们一盘大烧饼和两碗米粥，明珠和小七已经好几天没有吃过东西，两人一眨眼就把烧饼和米粥消灭了。
小七吃完后，就拿着被子铺在地面上睡着了。
林灿原本的意思是让小七跟着他睡，可小七说害怕明珠再次被贼人劫走，便要求和明珠同住一个房间，中间隔一个屏风，他打地铺。
明珠生性爱美，看到镜中的自己全身脏兮兮的委屈的不行，强忍着困意让驿卒给她烧水打了水过来，洗干净自己后才躺下床，没过多久就迷迷糊糊地入睡了。
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大雨倾盆而下，雷声不断，明珠朦朦胧胧看到赵元朗和柳琴霜独自站在雨中，但他们的脸很模糊，明珠只要稍微一靠近两人便立刻幻化成风沙消失不见，她只能一步步退后，远远地看着他们。
“明珠，金川呢?你大哥呢？你们没有在一块吗？”。柳琴霜神色哀伤地问明珠，脸上已经分不清是泪水还是雨水。
明珠问，“大哥，我没见到大哥，娘你知道他去哪里了吗？”
柳琴霜不答。
明珠又看向赵元朗，问，“爹，你知道吗，大哥去哪了吗？”
“你大哥在.....”，赵元朗刚开口，忽然屋檐上飞下来两个蒙面的黑衣人，拔剑往赵元朗和柳琴霜胸口刺去。
一瞬间，明珠的脸和双手都沾满了鲜血。
柳琴霜和赵元朗撕心裂肺地喊着，“明珠，救救我，救救我。”
“明珠，明珠，明珠。”，两人不断地呼唤着明珠的名字。
明珠哭着跑上前去，这时又有一个蒙面的黑衣人从屋檐下飞了下来，一脸阴森地看着明珠，“赵明珠，你的死期也到了。”，说完举起刀，就往明珠的头上劈去。
“不要杀我，不要杀我。”，明珠猛然惊醒，原来刚才是做噩梦了，她后背的衣服已被汗水打湿，额头上均是湿淋淋的汗水。
此时天已完全黑了下来，明珠看了眼躺在在地
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