许诺忙低下头。
唐宁月的眼睛怎么了？
她望向卫言，后者却没再说话。
付雪被挪至实验椅上，四周围绕着众多仪器和监测屏幕。宗澜熟练地将连接各个仪器的装置贴在她身上，实验椅顶端指示灯变绿，显示屏涌现出一条条监测曲线和信息流。
“她的身体并无大碍，”唐宁月阅读完信息流说，“但精神受损有些严重，精神体甚至短暂地崩溃了。”
许诺担忧:“是因为那只怪物的啸叫？当时我给自己裹满了触肢，可耳朵还是很快就听不见了，头也疼。”
唐宁月点头:“我看过你们保存的监控视频，这只异变种出现时画面和声音信息全部丢失，可以合理推测当时的啸叫音波已超出了一般设备记录极限，并伴随着大量辐射污染。她比你先承受冲击，受到的污染更多。”
随后，她也为许诺做了一次检测。得知自己的身体没什么问题，只是因为身体还未恢复导致腿软，许诺长长地松了一口气。
做完监测，唐宁月关闭仪器，湛蓝色的眼眸划过一抹流光:“根据你们送来的怪物尸体对比，能确认它与‘收割者’的基因高度一致。不过，与其说是同一只，我更愿称它为升级版‘收割者。”
“什么是‘收割者’？”许诺坐在实验室的金属座椅上小声问道。
卫言站在她身侧:“那只关押于白塔禁区，能改变体型的智慧型异变种。”
面前的显示屏展露出两张图片，其中一张是他们在首府击杀的怪物，另一张则是同样通体漆黑长满皮甲的人形异变种。它们看起来很相似，但后者缺失了完整的头部大脑，也没有发出尖啸的创口，双臂末端呈镰刀状。
“你们发现的这只异变种与收割者最大的区别在这，”唐宁月指向前者暴露在外的一整颗血红大脑，“它的核心。众所周知，所有异变种都需要核心供给能量、扩散污染，基于其重要性，无论形状大小，都会深掩于体内，而这只异变种的核心却有违常理生长在外，还具备主动啸叫的攻击能力。”
许诺回想起第一次击杀幻行者时耳畔震耳欲聋的尖啸声——核心通常会隐匿自身，只有被攻击时才啸叫自保，不可能像这只的情况，明晃晃地长在外头，大叫着吸引火力。
唐宁月继续道:“异变种同类相食以求进化，而核心作为能量来源是不可多得的美食。它将核心外显就犹如海底的灯笼鱼，目的是引诱其他同类前来捕食再将它们吞噬，这样的行为确实只有智慧型异变种能做到。此外，检查报告显示，它体内除幻行者的残留能量外，还有一部分没有消化完的其他能量，我合理怀疑，首府西边那片污染区的高级异变种已经被它吃得差不多了。”
宗澜补充:“这也能解释它为什么没在第一时间攻击安保逃离。吃掉那只B级幻行者后，它进化至A级，而若将体内所有吞食的能量消化完毕，它距离S级，只差临门一脚。”
在场所有人几乎都皱起了眉。
异变种除同类相食外，捕杀人类——尤其是向导哨兵也能增强自身，这只异变种吃完幻行者潜藏于坑底不动，怕是蓄意等待安保放松警惕好趁机屠城，从而进化至S级。
如果护卫小队没有反应及时、现场没有应急措施，让它偷袭成功，后果不堪设想。
当前公布的异变种体系中，记录的最高等级为超A级，S级则仅存于极少的野史记载中。传说世界刚遭受污染转变为废土时代时，曾有一名强大的哨兵畸变为S级异变种，为了击杀它，人类几乎伏尸百万、血流千里，直接将当时仍是联邦制的整个世界直接打成了松散的基地势力结构。
也是自那时起，白塔应声建立，肩负接纳、管制向导哨兵的职责。
“不行！”宗澜一拍桌子，“西边污染区必须马上组织调查，查清楚到底是什么催生了这只智慧型异变种，居然进化到这种地步。”
唐宁月:“据我所知，那片污染区面积不大，所存异变种哪怕全被吞噬也无法达到孕育S级的条件。但这件事确确实实发生了，如果排除自然因素，我只怕这一次，是人为……”
许诺腾地抬头。
破坏力大、监控没有画面和声音、能自行改换体型——线索一一对应，她现在非常怀疑这只异变种就是导致岳山覆灭的元凶，只是因为她的穿越，蝴蝶振翅，原本的剧情线悄然改变，覆灭对象才从岳山变成了首府。
倘若它的出现是人为，背后隐藏的阴谋恐怕比想象更深，说不定与后期的灭世BOSS也有关联。既然这次她能与卫言一同阻止惨剧发生，是否意味着小说的结局能改变？如果她能根据这些隐约的线索提前找到BOSS和背后真凶，是不是就能阻止最后的灭世之战？
“不应该啊，”宗澜挠头，“人为制造异变种毫无用处，就算侥幸催化出S级也无法受控，这些人图什么？图污染区还不够多吗？当初联邦那场事故还不够警醒？那可是宁……”
她忽而噤声，瞟向唐宁月。
“没关系，阿澜，”唐宁月柔声安抚，“别为还没发生的事烦扰，现在的白塔不同往日，就算真有一天出现S级异变种，我们也一定能以更小的损失战胜它。当下要做的是尽人事，排查使它诞生的因素，防范于未然。”
“那这样吧，”宗澜被捋顺了毛，抬头看向卫言，“明天一早我带队前往污染区调查，需要首府基地派人接应，你和我们……”
“我不去。”卫言淡淡道。
宗澜怒:“这可是你们报告的事故，是我们帮首府！自己的事情不派人协助那都别去了，再出什么事可别赖白塔不管！”
卫言不紧不慢道:“蒋臣会陪同接应，他是蒋校长的儿子。”
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