许诺缓了一阵，心情平复稍许，拍拍他心口:“比起上一次，亲得不错。”
卫言下意识抬手回握。
他的胸膛心跳沉沉，起伏剧烈，一如看似平静的外表下汹涌的内心。
许诺晃着手肘:“怎么，抓住不放是还想……”
包裹她的大掌攥紧，来不及出声调笑，她便被那端传来的力拉了过去。
“………”
这是一个不含任何情欲的拥抱。
青年埋头于她颈侧，双臂横卧腰间，发力箍紧。他用的力气很大，连指尖都在一齐使劲，好像要将她生生揉进骨血里。
无端的，许诺感受到他身上低落的情绪。
她拍拍青年后背:“怎么，被猜到心事不开心？可如果我不说，你还想瞒到什么时候？”
“说起来完全没印象呢，什么时候认识我的？难道是在岳山——”
搂着她的怀抱又一次箍紧，让说话声戛然而止。
许诺哑然失笑:“好吧，现在不想说就不说。”
在她看来，话已说开，卫言的表现如此明显，进一步验证了她的猜测。那个卫言数年前想要保护、在意的人——真的是她。
虽然对两人过去的相遇毫无印象，也不知道他为什么视自己为重要之人，但至少心意已明晰。
“许诺……”青年叹息一声，打断了她的思绪，鼻尖眷恋地轻蹭了蹭她的发丝。
他胡乱移动的脑袋撩得她颈间麻痒。明明平日里惯不会暴露心情的人，受这黑暗环境的渲染，竟也短暂卸下心防，任由情绪外泄。
许诺安抚道:“我在呢。”
他很渴望她似的，怀抱像一团牢实的坚铁，怎么都挣脱不开。
“许诺。”
许诺不厌其烦:“怎么了？”
“…………”青年抿唇。
许诺扬眉:“话里有话，说。”
卫言踟蹰间垂下眸子:“对不起。”
许诺狐疑:“对不起什么？因为之前骗我有喜欢的人？”
卫言沉目看她，眉心微拧。
他的眼瞳与精神体的狼瞳一样，能在黑暗中清晰视物。在这样寂静无人的洞穴中，少女的面容、表情在他看来甚至比往常还要清楚。
他肆无忌惮地打量她，捕捉到她眉飞色舞、带了点得意的小表情，如同小时候他们斗败了某个拾荒团伙，成功守卫废品筐那般兴致高昂，兴奋可爱。
她全以为他是被捅破了心思，才反常逾越往日恪守的界限，情绪外露。
也正因她看不见，他于黑暗中无声地笑了笑。
从小到大，许诺的态度理所当然——他是“弟弟”，相识甚久的默契伙伴，永远的家人，却始终不会是付诸偏爱的……恋人。
他无时无刻不痛恨自己的身份，又时常病态地想着，如果没有这个身份，或许他们会像其他人那样，随时间往复渐行渐远。
而他尚挣得了五年。
他的筹码，也只有这五年。
可少女的记忆模糊得彻底，分别以后，好像有了更多可值得铭记的回忆。她多情又无情，忘记便是忘记，喜欢便是喜欢，叫他深知——她早已放下，放下他视为珍宝与救赎的过往，独自雀跃着奔向遗忘他的未来。
卫言抬手抚过少女耳廓，像她方才那般摩挲勾勒，又滑至下颌，拉近她的唇。
气息喷吐，温热又暧昧，他垂头，于许诺唇角压下细细密密的吻，如盖章般洒落自己的气息。
他并没有加深这个吻，而是一遍又一遍贴近这片柔软、让他渴望了很多年的地方，如同一位缄默含蓄的信徒，虔诚描摹它的形状与温度，直至深深烙印在记忆中。
浅吻持续了许久，久到许诺满腹疑惑，撇开头即将发问，他再次收紧怀抱，低声说了句“对不起”。
这是一声容后再质问的道歉，许诺尚不明白，他甚至渴望着她往后也不会察觉其中的秘辛。
“……别怪我。”他无声开口。
即便是渊狱边缘的虫子，感受过偏爱和眷恋，也无法再放任自己隐于寂灭的长夜，更遑论生来便携有罪念与恶欲的他。
他经年怀有不堪与卑劣，但并非业已妄图将她拉进深渊，只是月光太过高贵圣洁，本该犹如天边遥不可及的皎白云巅，而今却擅自垂落吻过他低微的唇边。
他难以抗拒，更无法自持，那颗死寂已久的心脏剧烈搏动，没有哪一刻比当下更深知，自己已入无边暗狱，永无可能休止。
唰——
在受黑暗蒙蔽的视线外，卫言泛着绿意的墨瞳遥望洞窟。不知何时，周身汹涌磅礴的黑气早已充盈了整片洞穴，频繁滴落的积水掩去了细碎的冰晶扩张，寒气悄然弥漫。
他难捱地阖眼，冰晶与黑气便在静谧中交缠乱舞，掀起一场癫狂无声的黑色风暴，把一切尚有生息的活物顷刻冰冻碾碎。
许诺听见不近不远处的怪异声响，张望道:“什么声音？”
卫言扫了一眼几步外碎裂成冰块的异变种，侧身挡过向她袭来的寒气:“可能是刚才类似的怪物，这里情况不明，我们尽快探完出去。”
说完，自然牵过她垂在身侧的手，拉着朝前走:“小心。”
他们没走多久，脚下不似自然材质的地面便越来越平整，突兀的石柱和凸起不再出现，头顶的积水声消失，取而代之的是越来越狭窄的通道和前方逐渐朦胧的一点光晕。
“要出去了？”许诺兴奋。
她忽而转头望向身后黑暗:“周隼逸怎么办？我们还没找到他。”
卫言眼中闪过一点不悦，柔声说:“他不会出事，我们先过去看看。”
许诺:“也是，他是A级，能有什么事。”
他们穿过那团朦胧的光晕。
在黑暗中待得太久，骤然袭来的白昼光线刺得双目流出了刺激性眼泪，许诺抬手架在眼前，驱散了过于炫目的光。
她看清了周遭。这是一间废弃的实验室。
室内有许多不明用途的仪器、量杯，全都年久失修，积了一层厚厚的灰。左右墙边贴了些严肃冷漠的标语，无非是严格遵守实验规章，不擅自脱离报备等等，而脚底的不明材质地面原来是瓷砖。
由于建在洞穴里，这个实验室并不大，但弯弯绕绕，有许多通往其他区域的门。
他们穿过好几扇半开、或是毁坏的门，陆续走进了不同的实验区。
“原材料区？”许诺盯着门牌，“是放硫酸、氢化物之类的吗？”
她试探性走进房间，呼吸一滞。
这是一片操场大、纯白无暇的陈列区域，中心按某种顺序林立着数百座金属培养舱。靠近这些舱体，可以发现里头注满了锈绿色溶液，在浓稠流动的锈绿色遮蔽下，中心隐隐有人体的轮廓泄露。
许诺不安道:“这是菲诺设计的关卡？还是……”
卫言敲了敲玻璃舱壁:“不是全息投影，也没有菲诺标识。要打开看看吗？”
许诺犹豫片刻，点点头。
从白塔返校以后，她始终没忘记自己最重要的事——在主线剧情推进到灭世之战前找到大BOSS，将其扼杀在摇篮中。
本还苦恼如何寻找BOSS线索，但首府基地出现的那只差点进化成S级的智慧型异变种给了她新思路。
一开始，许诺认为首府基地的骚乱是小说原文中岳山基地覆灭的剧情转移到首府基地所致。
但在白塔时唐宁月提到，这只异变种是人为催化诞生，倘若进化到S级，破坏力毁天灭地，几乎有一半的人类聚居地要被血洗。
S级异变种现世绝非屠城那么简单，这与她认为是剧情转移的猜测相悖，凶险程度反而直逼小说后期的灭世之战。
……倘若灭世之战也是人为引起，这一次骚乱会是幕后势力的试探吗？在真正引起大战前，他们催化这只异变种，想试探现存的老牌基地能否反应迅速处理，若失败也损失不了什么，成功则计划提前。
既如此，这只异变种就是一条能追查下去的宝贵线索。
而要通过人为手段催化异变种进化，就如同许多电影里演示的那样，离不开各种实验——人体实验、异变种实验，人体与异变种的融合实验……
这种无道德、非常伦的实验不受世俗所容，一定会隐藏在不为人知的地方。
而现在，她的面前，众所周知的荒区地下，有一座巨大、无归属、迷宫般的废弃实验室。
简直是瞌睡了送枕头，老天爷把疑似线索喂嘴里。
“培养舱中大多为人形异变种，没有活体特征，可以直接开舱。”卫言绕着整片场地走了一圈，回到进门伊始的控制台前，随手拨动上方的仪表按键。
许诺也学他拨动按键:“你知道怎么开舱？”
卫言目光带了点回忆:“流程知道，但没有开舱密匙。”
许诺:“那就难办了，直接打破的话，万一溶液有毒或腐蚀性……”
回答她的是一声玻璃爆响。
卫言回身回拳，身旁培养舱壁破了个大洞，锈绿色溶液如雾气般朝外流淌。
许诺忙拽他到身边:“小心，这里面不知道有什么成分。”
卫言随手捞了把液体，留了一点在指尖:“没关系，只是基本的营养剂加其他物质组成的培养液而已。”
许诺:“营养剂？哨兵喝了加速伤口恢复，普通人强身健体的那个？”
卫言颔首:“营养剂是菲诺垄断的专利技术，现在市场中热销的各类管状试剂都出他们。世界各地的异变种研究所也需求菲诺特供大批量营养原液，这些原液能维持异变种的日常能量需求，保证相关实验的稳定性。”
许诺:“垄断商啊，难怪这么有钱。你怎么知道这些？”
卫言撩起眼皮:“白塔的实验室经常运输异变种以研究，哨兵们都略有耳闻。”
何止耳闻，他还在里面泡过。
说话间，雾气消散干净，溶液流淌一地，暴露出浸泡在深处的生物。
许诺讶异:“这是人，还是……异变种？”
呈现在眼前的是一只外表与普通人无二的生物，它皮肤光滑细腻，垂头阖眼，双手抱臂，有股中世纪古典雕塑的美感，但肩部却突兀地多长了六只没有腕部关节的手臂，在脑后直立散开，看起来猎奇又诡异。
卫言端详:“大概是人型异变种，与人相似，但非人特征明显。”
他又陆续打破了好几座培养舱，带着许诺参观形态各异的异变种。
直至走到转角，一座特别的小型培养舱出现在眼前。
这座培养舱的舱顶还不到许诺腰
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