斗篷人向她走近，补充到：“你想清楚，你可以选择不去山脉中央，留在山里等缆车，但我和阿纳依旧会追杀你，你也可以选择跟我去看看真相，但能不能回到现实，我也无法确定。”
“我的队友还在那里，我当然要去。”孟柏想了想，“你们……融合了多少人？”
“我只融合了极地先锋队的队员，他们经常回来。”
“你是马尔科娃？”
斗篷人抬手握住了孟柏的铁链，从交握处荡起空间涟漪，雪地森林一圈圈融化，成为一片混沌。
斗篷人想了很久，直到周围场景再度清晰起来，她才说：“是的，我以前是马尔科娃，但我融合得太多，有时自己也不确定了。”
“那阿纳是谁？”
“我和她都不记得了，阿纳斯塔西亚是她给自己起的新名字。”
孟柏脚踏实地后，已经站在了山脉中央，几步之外就是谷底，完全凹陷入地下，中间隆起，坑壁上不知何人修建的阶梯螺旋而下，通入最底端。呼吸声回荡在谷中，山风随之起伏。
马尔科娃说：“下去吧。”她站在原地。
“你不去吗？”
“人越来越多了，我需要去处理。”马尔科娃没有留给她追问的机会，像来时一样消失了。
孟柏打开定位器，打开了所有人的实时位置。她的坐标仍然显示在屏幕上，在她身后，有两群人，距离逐渐缩小。
她捧着定位器走向阶梯，脚步一踏上第一阶阶梯，定位器啪一声灭掉了。她退回到字面上，定位器也没有再亮起来，彻底失灵了。
孟柏想了想，把定位器放在了阶梯前，抬脚跨了过去，走下了阶梯。
谷底很深，深不见底，她靠着墙行走，山风吹过来，会把她摁在墙上，山风聚向深处，会产生一股吸力，让她不可控地靠近中央，而在三尺之外，就是万丈深渊。
她没把握自己能和马尔科娃阿纳两个杀手周旋两百多天，也没把握自己能从这个谷底活着上来，但是如果总要选一个，她选择去面对真相。而且在她死之前，她永远相信自己仍有生机。
孟柏一边走，一边数阶梯，数到一千五百多，她就不再数了，而是专注地辨认脚下的路。这里太暗了，她紧紧地贴着墙，生怕自己在见到真相之前，落了个失足摔死的结局。
好在这里的阶梯分布还算均匀，她的视觉彻底失去作用之前，重复的下楼梯动作已经形成了肌肉记忆。不知过了多久，久到足够她把每个教过的学生都回忆了一遍，她的眼前再次出现一道光，从一个洞□□出，照亮了谷底的一小片地面。
孟柏的脚步快了起来，走了几十步后发现，那道光看起来小，其实非常遥远。谷底的面积非常大，比地面上的直径要大的多，就像个被削了尖的圆锥。孟柏饶了好多圈，双腿泛酸时，她的位置终于与洞口上方平齐。
那是一道巨大的庙宇入口，大到孟柏不认为这出自人类之手。门框上结着龟裂的土块，土块之下花纹古老繁复，粗的地方有孟柏的腰那么粗，细的地方比糖拉起的丝还要细。里面的光不知从何而来，但让其中平铺的巨大石板的纹理清晰得如在日光下。
孟柏推测，她的位置距离底部至少还有几十米深，但是她的腿发酸，已经有乏力发软的征兆，于是她干脆坐下来休息。
啪，啪，啪。她捶着腿，心想这座庙宇的门框这么大，它的本体会有多大，这座隆起的土包，堆积的泥土之下会是什么样的形状和花纹，会是图腾吗？
啪，啪，啪。不知道天亮了没有，但即便正午，这里也不会有阳光照下来，谷底唯一的光源就是门内不知名的光，把那里的石板阴暗都照了出来。石板是整块整块的，在她的位置看起来都有教材书那么大，到底后应该像这座门一样巨大无比。
孟柏盯着眼前的门框，试图从花纹中看出一点线索。她能看出，有一条线从左至右贯穿了横梁，线上每隔一段就会出现一个巨大的生物，孟柏看不出那是什么，很混乱的生物，她辨不出头和躯干，只能认出，其中的两个黑洞应该是它的眼睛。
在线的起始位置，围绕着一圈小人，相较门很小，但每个也足有十岁的孩子那么大，在小人的中间有一个体型更大的人，他们的面部布满无规则的条纹，没有任何能被成为五官的组合，他们手舞足蹈，像在做法。
巫师，孟柏一看到那些条纹，脑中就蹦出了“巫师”的概念，但如果真要说出那些条纹与“巫师”的关联，她也说不清楚。
之后花纹开始逐渐螺旋弯曲，弯曲的程度越来越大，出现了重叠和扭结。在这条线之上，那个奇异的生物时而体型膨大睁着眼，时而闭着眼，身体也卧了下来。
在其中一个螺旋扭结出现时，那个生物闭着眼，巫师再次出现，数量比之前更多，动作比之前更夸张，孟柏甚至从那些冰冷的线条中看出了竭力的意味。在这之后，螺旋开始缩紧，扭结一个接一个出现，距离很近。那个生物一直保持着闭眼蛰伏的姿势，没有再睁开双眼。
如果这条线代表时空，这些小人像是一群巫师，用某种手段制造了时空扭结，把时间上万倍延长，他们的动机是什么呢？为了守护这只生物吗？但图案上的信息更像是为了让它保持沉睡。
面部站了起来，走向门框的边缘，那条时空扭结来到了拐角，拐了个弯，向下延伸。
生物仍在沉睡，再线的周围出现了其他小人。他们面部的条纹，让孟柏想起了“外来者”的概念。
外来者出现后，时空扭结的螺旋有了松散的迹象，每过一个扭结，外来者就多一倍，螺旋也越松散，那只巨大生物上代表双眼的线略粗了一些。在扭结消失之际，出现了第三类小人。
守门人。
孟柏往下走，看清后面发生的事情。
部分外来者被杀死了，尸体之间，守门人的身体与一个外来者相接，外来者的身体逐渐缩小，而守门人愈发壮大，最终只剩守门人了。螺旋再次拧紧，巨大的生物双眼紧闭，陷入沉睡。
马尔科娃和阿纳是守门人。她是外来者。那些巫师呢？消失在时空之中了吗？
【你还是来了。】
阿纳出现在下面的阶梯上，和孟柏远远相望。她的声音无视了她们之间的距离，出现在孟柏脑中。
“你们总是能随时出现在任何地方吗？”
【只有和这里有关才行。】
阿纳走上来，她的嘴仍然是闭着的。孟柏的异能仍在发挥作用。
阿纳伸出手。孟柏犹豫了一些，伸出铁链，让她握住。
【我不会融合你，那样你对我就没有用了。】
她们开始向下，垂直向下，落入底部。
“融合外来者不是能增强你的力量吗？”
【我厌倦了。】
她们落到地面，孟柏得以看到门内的景象。
那股未知的光，来自地底，而在穹顶上，有许多黑影在飘荡。
孟柏踏入门内，走进这座庙宇，踏上唯一一条被截断的悬空走廊，她一直走到截断处，向下看
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