傍晚是个模糊的说法，从申时末到戍时初几乎都包括在内，但石中火并没有等太久。渡口望去只有低矮群山和平缓流水，一无遮罩，落日在水面上一点点熔化，像一层漂浮的油脂。这散漫景象并不使他感动，他的归处在地下。但他却在无意识的拖延那个必须面对的时刻，以至于泠风余身影出现在视野尽头时，他一时竟为之悚然。泠风余仍旧瘦削，敏捷，可能四肢太长的缘故，动作显得不协调，跟八岁和十八岁时并无二致，像一株不开花也不结果的植物，纵使叶子落尽，枯萎的枝柯总保持最初的形状。石中火迎上去，看到泠风余腰间挂的那一弯似曾相似的月影。
“你肯带着剑来，我很感激。”他说。“他呢？”
“不知道。他不在家。”泠风余说。“不过万一他回来了，红蕖会告诉他我回娘家了。这不用你操心。”
她看了一眼石中火，确定他就这么赤手空拳又形单影只。“我们就这么走着去吗？”
石中火道：“路不好走。”
泠风余道：“不需要把我打晕或者蒙上眼吗？就像对霍大夫那样。”
石中火似乎听不明白她话里的讥刺意味。“我不会那么对你。”
泠风余笑了笑。他们离开渡口，顺着河边往前走去。入夜的洛水称不上静谧，除去惯常的猿啼鹤唳、风水草虫之类，连脚下也有什么在蠢蠢欲动，似乎要破土而出，一种无形的音波逼压着耳膜。泠风余全神贯注，倾听身后是否有人跟随。
她什么也听不到。这当然是好事，她听得见，多半意味着石中火也听得见。
但这还是过于可怖。她要拼尽全力才能控制自己不回头，不去寻找可能存在的跟踪者的迹象，镇定地，听天由命地走向那个安静的墓穴。有一段他们似乎离开岸边进入了山林。石中火带着她在丛生的榛莽间熟练地穿行，道路渐渐又紧贴山壁脚下的弧度。壁上有凿出的大小不一的洞龛，泠风余伸手去摸，还能感受到凹凸不平的石像的残余。
他们在山壁的一处凹陷前停下。这洞窟颇深，笔直的月光不能透入，只照见洞口乱蓬蓬的杂草。洞顶很高，壁上满是滑溜的青苔。泠风余仰面看着黑黝黝的穹顶，一滴水突然掉在她脸上，泛开一股腐臭的腥气。火光骤然亮起，一团纷乱莫名的线条闯入视野，泠风余不由得退了一步，过了一会才辨认出那是洞窟正面佛像衣衫层叠的褶皱。再往上看，佛像头面已被削去，只剩忍冬火焰纹中间扁平的后脑和半个肥厚的下颌。
石中火将灯拿开了一些，照出佛像左侧的迦叶像。石像磨损得厉害，虽未遭毁坏，面目都已经模糊。他推了一下迦叶合十的双掌，石像向一旁转开，身后赫然显出一个窟窿，石中火将灯放在地上，晃荡的烛火照出了第一个陡峭的石阶。
“你就将她在这下面关了七年？”泠风余说，纵使已经做了所有的心理准备，仍禁不住毛发倒竖。“你为什么不直接杀了她？”
石中火道：“你以为我不想？”
他声音阴沉，似乎在压抑怒气，但泠风余热血上冲，已不在乎触怒他的后果。“即使她痊愈，余生若只能在这样不见天日的地方度过，还不如死了的好！”
石中火道：“她很难痊愈了。我只求你看她一眼。”
他不再说什么，弯腰提起灯，率先走下石阶。石阶高而窄，侧身也容不下泠风余脚掌。下了十数阶，石梯就到了尽头，只有倾斜的地道一路向下延伸。石中火微驼着背，举着灯走在前面。他们经过了一道朽烂的木门和一道虚掩的铁门。潮湿窒闷的空气逐渐将人缠裹，洞壁不断渗出水珠。地道没有岔路，但左转右转数次之后，泠风余几乎失去对方向的感知。
她突然意识到水声。水声从某处开始隐约一直伴随，忽远忽近，到了这里突然变得响亮，沸腾如急湍，喧闹如瀑布，仿佛洛水只在他们头顶或身侧咫尺之遥，随时会冲破那层单薄的阻碍。面前是一道石门。
“不及黄泉，无相见也。”泠风余恍然。“原来你是这么想的……原来你是这么想的！”
“把剑借我。”石中火说。他从泠风余手中拿过朔剑，摘去剑鞘，将剑尖插入石门旁边锁孔一样的机括，转了半圈。石门轰然开启，门下又有一道石阶，宽阔得多也平缓得多，微微透露的光影将他们引向尽头的竹帘。室内昏暗，那光芒来自壁龛里一尊观音像前的长明灯。水声在此也又趋微弱，几近于无，或者只堪做梦里一个潺潺的背景。
石中火把手里灯放在桌上。室内只有一榻一几，一些再简单不过的竹木器物，气味倒并不污浊。墙上另有一扇门，似乎通往内室。床上躺着一个人，从头到脚盖着白布。
石中火一步跨到床前，伸手去掀。泠风余还没来得及看下面覆着什么，眼前突然炸开一片剑光。石中火一声惨嗥，左手已被削断了两根手指。大腿和腹部又连中两剑，血如泉涌。他跌倒在地，盲目的去摸索两截断指，又突然停下动作，脖颈上剑尖的寒意即使在如此席卷全身的尖锐疼痛中也清晰可辨。他看到泠风余站在原处，没有动。不能动。
“风举。”她说。
“我看我们就不要互相问为什么会在这里之类的问题了。”凌风举说，异常地平静。“在制造惊喜这方面，你我向来不分高下。”
“不问这个。”泠风余说。“母亲呢？”
“在里面。”凌风举说，眼睛仍旧没有离开手中的剑。“过世了。”
地上的石中火一声悲号，那完全不似人类可以发出的声音。他四肢并用地向通往内室的门爬过去，任由剑尖在他肩颈拖出一道血痕。凌风举蹲下身，点了他几处穴道，从墙角编到一半的斗笠上抽出一根竹篾，将他两只手绑在床柱上。
“不是，兄长，你有什么好哭的？”他说。“若不是你将她关了这么久，她岂会如此短命？”
泠风余道：“而你明知她被囚禁在此，却没想过救她出来？”
凌风举厉声道：“我想过！但我甚至无法打开那石门。”
他脸上露出一丝古怪的笑意。“你知道吗？母亲不愿意走。我在门外发誓我会救她出去，她却跟我说，她死也不会离开这里，还让我不要再来。”
泠风余也看着他的剑。剑身皎洁而漠然，悬钩般置身事外。“你现在打得开了。”
凌风举微笑道：“你是否弄错了？这本来就是我的剑。送人的东西，哪有收回的道理呢？”
“无照，……”泠风余想。这不是能分神的时候。但她有一瞬间，仍不免担心那携剑而来的年轻尼姑的命运。她是被杀了，还是……纵使气氛已极端诡谲，她看着凌风举，最后一次试图将事态扳回正轨。“别说这些了。现在先要处理母亲的后事。”
“不差这一会。”凌风举慢悠悠说。他坐在床上，似乎突然觉得疲倦，叹了一口长气。石中火蜷在地上，四肢偶尔抽搐，不断打战的牙关间嘶嘶的喷着白沫。“还请兄长先告诉我舍利的去处。”
石中火抬头看着他，或者说只是脸对着他，拼命上翻的眼睛里只剩空洞的眼白。他有些疑惑的侧耳过去，又换了一边，好像凌风举的声音对他来说很遥远，不能确定来处。
“放哪里了呢。”凌风举说。“我实在找不到。我不信你随身带着，不然早被和尚搜去了。虽然霍大夫千叮咛万嘱咐你一定要先将舍利交给他炮制才能入药，但你一直也没去找他。是什么将你耽搁住了？”
“果然是你。”泠风余说，隐约的预感被证实，惊讶之余竟有一种快意。“我就在想，虽然他脑袋一向古怪，会把舍利治病这种无稽之谈信以为真，但这无稽之谈是谁教他的呢，我实在不觉得霍大夫会给他出这种主意！你这一招高明，竟能利用他为你杀人夺物。可怜霍大夫夹在你们中间担惊受怕，不知道被他怎样威逼，又被你怎样胁迫。我真不该连累他老人家！”
凌风举只是说：“你不该那么晚了还去从春园看牡丹。”
泠风余笑道：“我若不去，你焉有今天的机会！你是如何得知舍利的消息？”
“很久以前了。”凌风举说。“父亲带着我跟他去拜访识微大师。他们谈论到永宁城外地宫藏着达摩舍利的事。这么多年了，好在他也还记得。大师以身殉道，盼望他迷途知返，但愚拙如他，也不能了悟
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