一觉醒来的时候，已是日上三竿。
徐椒揉了揉发酸发麻的腰肢，打了好几个哈欠，又再被窝里扭了一会儿，这才哼哼唧唧地唤人梳洗。
门被推开，阳光洒落进来，徐椒揉了揉眼，茫然看去，来人一点点被放大。
“兰樨？！”
徐椒的惊讶地从榻上跳了下来，朝她扑了过去。
“娘子，小心风寒。”
兰樨赶忙把徐椒塞回锦被里，然后让小宫女将梳洗的盆巾放好，自己去了大氅给徐椒披上，这才服侍徐椒梳洗。
徐椒问：“你何时到的？”
兰樨道：“昨日城门关闭前。”
徐椒假装哀叹道：“可惜，没赶上昨晚吃席。”
兰樨被她逗乐了，扑哧笑了出来。
徐椒看了外头问：“青袖呢？”
兰樨道：“奴婢让她去熬药了。”
徐椒斜眼看了她：“她居然乖乖听你的。”
兰樨皱了眉道：“娘子信她？”
徐椒手间一顿，觑她：“你都知道了？你怎么知道的？”
兰樨利落地从妆奁盒中挑出梳子，“郭内侍和奴婢都说了，要奴婢仔细照顾娘子。”
“信也好，不信也罢，不过是卖给袁景一个恩典。”
徐椒撩起头尾的青丝，方便兰樨拿红缎带将头发绑成发髻，“陛下身边这帮亲近的江夏旧人，向来是针插不进、水泼不进。如今有这么切口，将来还能给我说几句好话，可不是好事。”
说起来徐椒又想起昨天宴席上，韩夫人等人对她客气而疏离的样子，和式乾殿那帮差使一模一样。
徐椒忍不住骂萧葳道：“他都是从哪里把这群人搜罗来，全是一个模子刻出来的。”
兰樨轻咳了一声，徐椒这才收了音，转头见青袖带着宫女端了膳案来。
青袖将案上的三足鸟瓮掀开，只见是珍珠咸糜粥，她替徐椒呈了一碗，道：“昨夜娘子饮酒，韩夫人让膳房备了粥过来，您暖暖胃。”
徐椒闻弦歌而知雅意，她抬头看着青袖：“看来陛下的早膳也是她侍候的？”
青袖点点头，又从食龛中将其他菜肴摆出，她道：“昨日陛下亲自召见的几位，都有加封。韩夫人如今——”
“如今什么？”
青袖低声道：“正一品越国夫人。”
兰樨见徐椒要说些什么连忙喊了声娘子，然后将人都驱了出去，仔细阖上门。
“国朝除了皇后之母，几乎没有生时封国夫人的。历代官员之母、之妻，生时也都是封个郡夫人，只有死后才能追赠国夫人。”
兰樨宽慰道：“不过是个外命妇的爵位罢了。”
徐椒揉了揉发痛的太阳穴，“这到没什么，只要不学北边弄出什么保姆太后的笑话都无妨。只是恐怕江夏的人要得势了，咱们的日子恐怕愈发难了。”
她作为徐太后的旧人，纵然能够料到，可真遇上了心底还是有些发怵。
“你去让人备些礼送过去。”徐椒想了想，又叮嘱道：“备厚点。”
一顿饭吃得味同嚼蜡，萧葳进来的时候，徐椒刚喝完药。
他今日兴致还是很好，拍了拍徐椒的腰道：“换衣服去。”
徐椒瞥了他一眼，问：“换礼服？又要赴宴吗？”
萧葳坐下来，掰开个杏仁酥，也不往嘴里送，只道：“常服，出王宫。”又对着兰樨吩咐着：“给你家娘子挑个厚实的，江边冷。”
萧葳带着徐椒就这样出了江夏王宫，进了喧嚣的市。
时在腊月，市坊的宵禁暂时取消，两侧都是游玩的人潮。
“吃不吃糖葫芦？”萧葳也不等徐椒回应，就让卖糖葫芦的老翁拿一串，“还是一文不？”
老翁笑着把两串递给徐椒，朗声道：“老汉儿可不赚黑心钱，这么多年都是一样的价格！”
萧葳让郭寿付钱，然后拉着徐椒继续逛，“去看看其他的。”
一路逛下来，衣食住行通通都查看一遍。而禁卫的手中也多了各式各样的包裹。
徐椒一壁咬着芝麻糖葫芦，一壁听萧葳问她：“你觉得市价如何？”
徐椒将手指插入盐块中，继而松开，青盐粗粝的黏在手指上，她看着排价道：“这价格确实实在。”
盐铁本就是专营之事，如今战事紧凑，正是用钱的时候，看来萧葳没把主意打在这上头。
萧葳嘴角微微扬起一个弧度，继而又收敛住，问她：“其他的呢，市井之间，生民如何？”
徐椒实话实说：“确实不错。”
萧葳的眉头轻舒，像是卸了一口气一样，而后又凑在她耳边絮絮：”江夏原来的主市在城南，市间四十铺子，零星散集，而长江新渡在东，货殖往来不畅。后来令人改集至东，又增平价职属，如今有百余间铺子。”
萧葳牵着她的手走出盐店，萧葳还说了好多，从水文地理到民生经营，他熟稔地介绍着。
江边带着凌寒的风扑面而来，一瞬间她被冷风吹得鼻间通红，她在风雪中看着萧葳神情样貌。她心下忽然一动，他在告诉她自己的这些。不是奏疏上的泛泛夸耀，不是朝臣奏对间的吹捧，而是一幅幅生动的图。
可他为何要特地带她来看这个呢。
只听萧葳又说：“宣桂之事，朕不能容。”
徐椒这才了然，恐怕是萧葳怕她认为他是昏聩无能的，他的治下尽是宣桂这样的汹汹贪蠹，这才带着她亲眼看看亲手摸摸，似乎想证明些什么。
可他为什么这么在意她的想法？
眼前缓缓浮现两次刺杀时，他在她身前的样子。
难道？他很在意她?
霎那间，如烟花迸发，一丝欣喜划过她的心田，又迸跃入她的眉梢。
她看着萧葳如曜石般的眸子，将手中的糖葫芦贴在他的唇上。
萧葳被她的动作一愣神，见她一点点将冰甜的葫芦压进他的口中，他心中一动，就着她的手咬下一串含在嘴里。
她伸出手抹开他唇上的芝麻粒，盈盈一笑：“甜吗？”
齿间一撞，沁人的甜意转瞬化开，伴着微酸的山楂果，滑向喉头。
萧葳抬起她的手，将她手上的葫芦串喂进她的嘴里。
他眉眼间带了三分笑意，他问她：“甜吗？”
徐椒晃着他的手，有什么东西不知不觉在心中流淌。
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浓月霜天，风吹乌桕，家家户户飘出腊八的甜香。
马车在月上三更时分出了城郊，停在一座幽深的府邸前。
中门早已大开，槛边站立着一位中年妇人，她身上的衣着虽样式并不繁杂颜色肃静，却是上好的料子。
她看见来人下车，连忙高兴地迎了上去，将掌中的锦缎包裹的手炉塞进男人的掌心。
“天太冷了，您要当心身子。”
而后她忽然看见车上锦帷里出现一双白净的素手，继而一个身影也扶着男人的大掌下了车。
男人把手炉递给了手的主人。
妇人原先热络的神情稍稍收敛，却依然慈爱地拍了拍男人的手，而后若有所思地觑了眼捧着手炉的女人。
徐椒被韩夫人这一眼盯着有些发毛，韩夫人说话和声细语，别人说些什么韩夫人都能和煦地聊一聊，你看不清她一双水眸里真实的想法。宫中那个陈贵嫔简直和她如出一辙。
她是最怕这样的女人！
就好像六月里隐藏在竹叶下蠕蠕的绿蛇，行得缓慢又隐蔽，又不知何时忽然来到你身边，狠狠咬下一口。
“腊八节，就想着阿姨的手艺。”
入了室，隔开了外间刺骨的寒冷，幽然的梅香扑面而来。
徐椒见人端了酒盅，方想说一声陛下不能饮酒，却听韩夫人道：“陛下前日饮得多，今日便罢了，阿姨备了浆子饮，配汤锅也是正好。”
萧葳含笑点了点头。
席间备了暖锅，六格釜中乳白的汤水翻覆着，嘤嘤冒着热气儿。
“陛下当年就喜欢躲到这里，陛下那些年的起居用器，还有玩意儿我都给收着了。”
“多谢阿姨。”
徐椒静静听着萧葳与韩夫人一起回忆往事，此处原先竟然是萧葳的别院，他离开江夏后就把此处赐给了韩夫人
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