大周，扬州城。
初春的雪粒簌簌落在黄花梨算盘的珠档上，沈玉鸾的朱砂指尖正拨开第十七档。
乌木嵌螺钿的九章裁刀*忽然重重落下，刀刃刺破宣纸的脆响惊得廊下众人一颤。
“陈家次子。”沈玉鸾甩开溅上墨渍的袖口，菱花镜映出眉梢讥诮，“半年前私贩蜀锦的赃物还没捂热，竟敢带着潮州珠来攀沈府门楣？”
陈家曾独揽皇家绸缎供应，却贪心不足，暗中贩卖贡品专用纹样，铤而走险发了笔财。
家主陈墉虽靠胞妹淑妃情面未受重罚，但“皇家专供”就此易主，陈家一时沦为笑柄。
余光果然瞥见三娘子躲在梁柱后瑟瑟发抖，螺钿步摇轻颤。
“长姐至少见见陈郎君！”身着鹅黄襦裙的少女扑到阶前，“他特意寻来南海明珠作聘……”
“你当真糊涂。”
她平日里虽然忙碌，但也有所耳闻，三妹沈玉窈对陈家子有意。
陈家声名狼藉，沈家招赘，若混入居心不正之人，百年基业岌岌可危。
沈玉鸾一盏凉茶泼向南珠，明珠瞬间褪去光泽。珠帘外传来陈家仆役压低的惊呼声。
她伸出手指用力碾碎，混着枇杷蜜的甜腻漫过鼻尖。
“南海明珠？”裁刀骤然挑起珠帘，枇杷蜜顺着指尖滑落，在石榴红袖口晕开。
“潮州珠色泽暗淡，浸过蜜水才显晶莹。真当我不查验聘礼，看不出鱼目混珠的伎俩？”
沈玉鸾站在半明半暗的光晕里，冷笑一声。鬓边赤金点翠步摇坠着的珍珠正扫过眼尾，秾艳馥丽的眉眼淬着冷光。
“还是说柳姨娘教你看账本，没教你怎么看珠光？”
“长姐……”沈玉窈仓皇后退，身影没入回廊，惊飞檐角灰雀。
袖中滑落浸透枇杷蜜的帕子，糖渍在青砖上洇开暗红斑痕。那是陈明允昨日哄她试吃新糖时塞的，甜得发苦。
沈玉鸾示意绮雾捡起，叩了叩庚帖边缘，鎏金护甲在“陈家”二字上划出深深凹痕：“绮雾，去查三娘子半年来的胭脂账——尤其是南珠的来路。”
绮雾领命而去。
人群忽然裂开道缝隙，青衫书生自最末位徐步而来，腰间粗陶药罐磕着玉佩玎珰作响，苦艾香破开满庭脂粉气。
“苏州府陆怀钧，愿入赘。”来人俯身行礼，宽大衣袖滑落，掌心掠过她裙裾上垂坠的璎珞。
陆怀钧俯身时借衣袖遮掩，目光扫过厅堂梁柱、檐角斗拱。心中暗忖：这规格与五品官宅标准无异，不该出现在商贾之家。
数月前暗查沈家码头，陆怀钧在舆图上标记出三处可疑货仓。仓廪排水渠走向，符合户部记载的“夹银仓”构造。
失踪的黄河赈灾银，很可能藏在沈家。
直起身时双手握拳，抵唇闷咳，苍白的指节因用力而泛青。恰到好处地掩盖住眼底一闪而过的精明与警惕。
沈玉鸾眯起眼，打量着来人。
他穿着一袭天青襕衫，束发的葛巾被药香浸得半旧。
看着病弱，可眉尾折痕映着裁刀的冷光，恰似去岁波斯商人捧出的饮血弯刀，看似温润，实则暗藏锋芒。
周朝因出了几位女皇帝，女子地位提升，可以经商为官，有才干者只需招赘，即可承家业。
沈家世代皇商，富甲一方。沈玉鸾虽年方十七，但已能独当一面，如今只待成婚接过家主徽记。
沈家财富诱人，她不得不防。
沈玉鸾眉目一凛，乌木裁刀倏然抵上他咽喉，残留的枇杷蜜沾在他领口。冷光映出他颈间淡青脉络：“苏州府陆家？哪个陆？”
她漫不经心前后翻看他的庚帖，眼神带着一丝探究。
“吴县陆氏，世代耕读。”陆怀钧喉结轻颤引得刀刃微偏，却无视刺痛，顺势前行半步，任由血珠滚落靛青交领。
“某虽醉心岐黄，无心功名，然家道清贫难继。愿以薄技效犬马，乞娘子垂怜。”
裁刀下，他脉搏平稳，毫无紧张之态，所说的话不似作伪。沈玉鸾放下几分戒备，缓缓收回裁刀。
陆怀钧垂眸瞥见将凝未凝的血迹，唇角勾起极淡的弧度：“请沈娘子相看。”
沈玉鸾指尖抚过庚帖上的墨迹：“听闻陆家曾与李家有丝绸纠葛？”
“家父为守契约，曾典当祖宅筹措丝款。”陆怀钧垂眸，领口血渍在暮色里凝成暗褐：“虽折损家业，但求无愧于心。”
沈玉鸾心中微微一动，这书生的父亲竟如此重诺，倒是不同寻常。
可面上依旧冷若冰霜，霍然翻转裁刀，寒光映出他掌纹间的薄茧：“若有不义之财唾手可得，陆郎君当如何？”
“君子爱财，取之有道。”陆怀钧从腰间取下玉佩，双手递上，玉佩刻痕擦过她掌心。
质地粗糙的岫岩玉上刻着“德义为基，诚信作楫”，棱角早被几代人摩挲得温润。
“寒门清贫，唯余祖训。”
沈玉鸾的护甲叩响案几，看见背面的吴县山川上末尾一句——“利前思仁，不义若云*”，指尖在玉佩刻痕处稍顿。
陆家祖训与沈家商道有几分契合，只是不知他能否言行一致。
算盘珠的木香混着药罐里的苦艾，在两人之间织成无形的网。她忽而抽走陆怀钧腰间粗陶罐，掀盖刹那，浓烈的苦味直冲喉间。
苦艾香瞬间弥漫，沈玉鸾莫名心悸，她下意识地皱了皱眉，归咎于这熏香味道太浓，扰乱了自己的心神，却没意识到自己内心那一丝异样的波动。
沈玉鸾低声吩咐：“锦书，请郑医师来。”
“当归尾三钱，血竭二钱，赤芍……”郑医师碾碎干枯的根茎，恭敬回禀，“沈娘子，都是止血化瘀的伤药。”
“止血化瘀？”沈玉鸾转动药罐，挑眉看向陆怀钧。
“家母痼疾需日日煎服。”陆怀钧喉间又起轻咳，袖口滑出半截绷带，渗出新鲜血迹：“今晨配药时不慎划伤。”
“陆郎君倒是孝顺。”沈玉鸾挑眉轻笑。一个能如此孝顺母亲的人，品行应当不会太差。
陆怀钧神色愈发柔和，垂眸轻声道：“家母因生我落下病根，自幼见母亲饱受病痛折磨，愧疚难安。如今倾尽所能寻医问药，惟愿母亲安康，身为人子本分而已。”
裁刀挑开他袖口，手腕处淡淡伤痕映入眼帘，确实像是碎瓷片所伤。
“好个醉心岐黄。”她甩开染血的刀尖，示意侍女取来算盘，“既然要入赘沈家，倒要请教陆郎君——若是盐商以次等青盐充作贡盐，每船掺假三成，百船该罚银几何？”
“在下曾替粮铺抄录过盐价簿，记得去岁官盐折银三钱六分一石……”
话音未落突然剧烈咳嗽，缓了缓才道，“若按市价差额——”苍白的指尖划过珠档，在第七柱停驻：“百船该补七万四千两。”
这书生竟能通过市井账目反推律法数额，确实有几分本事，沈玉鸾对他的才学颇为赞许。
青瓷茶盏往陆怀钧手边推了半寸，茶汤里浮着珍珠碎屑，在烛火下泛着浑浊的光。
“陆郎君可知沈家祖训？”指尖轻叩案上《九章算经》，金丝楠木封皮烙着“商道即人道”的篆印，“凡入赘者需解三
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