最后的牢房，一个秃头老人趴在几乎不能称之为床的草席上。
他的听觉已不太灵敏，曾郦拿刀背敲敲铁栏，里面的人才有所察觉，窸窸窣窣地动了动，怕光似的，仍不肯出来。
“我们不是来用刑的。”曾郦走近两步，将自己置于血迹斑斑的铁栏外，说道：“只是来告诉你，你又有同乡被抓了，他是个连杀六名宫女的魔头。”
里面的人一听，终于慢吞吞地往外挪。
按曾郦介绍，他应不超过五十岁，可那张满是褶子的脸如耄耋老人，仔细一看，从右额头有一条横跨整张脸的深疤，导致右眼没了，鼻梁也塌了一块。
“如、如今、什、什么年份？”余缜的牙全掉光了，口唇萎缩，说话含糊不清。
“景业十三年，春。”曾郦说。
地牢暗无天日，阴冷潮湿，在这里呆久了，完全没有时间的认识。
“昌王可被软禁？”
“未曾。”
余缜顿了顿，忽然身体前趋，激动地将双手握住铁栏。
“长、长公主呢？”
“淮河水患，长公主正在赈灾。”
钱青青惊悚地发现，余缜的手指头也是光秃萎缩的，指甲被拔光了。
“那……皇……”
“皇长孙今年八岁了。”
“可立储了。”
“尚未。”
“我们并不想改变历史，这不是我们的本意……”
余缜默了默，一阵阵笑起来。
“嘿，嘿嘿嘿……”
他声音嘶哑如破锣，笑声在水牢回荡，格外凄寒。
“老皇帝驾崩于景业十五年，没两年可活了。”余缜颇幸灾乐祸地说，“天要塌咯……昌王这个老登死期也近咯……”
“当年，万春山的人都死绝了，昌王只留下你的命。”曾郦说。
“还得谢他吗，我呸！”余缜指指自己残破的脸，忽而大笑，“哈哈哈哈哈哈……”
历史上的昌王，是一个彻头彻尾的莽夫。除了行军打仗，别的不懂，辅佐齐王登基没多久，便被收缴兵权，被迫做起闲云野鹤的王。
此后困病而亡，死得很是潦草。可因余缜当着昌王的面，对老皇帝说出此事，反而令老皇帝再不好对昌王下手。
“是我救了昌王。”余缜一口气说了太多话，嘴唇有些哆嗦，“这个恩将仇报的狗东西！”
“时辰到了。”高处有狱卒的声音传来，“余缜，别忘了规矩。”
见客可以，不该说的话，一句也不能说。
原来狱卒始终未离开，就在门口守着，适时打断了余缜的话匣子。
余缜很自觉地缩回阴影里，常年的规训让他乖巧得像个孩子。
出了皇城司，曾郦交代着：“异鬼的存在是朝廷绝密，适才所见所闻，皆不能外道，连严将军也不能说。”
“我会守口如瓶。”
钱青青恍然想起，白露第一次见到她时就提过曾郦会照应，接触下来，曾郦不是赤龙阁的人，只是纯粹受赤龙阁所托而已。
可受人所托，何至于透露机密。
“顾老将军于我祖家有救命之恩。”曾郦解释道，“即使无人托我，我也自当尽力——顾家血脉只剩下你了。故而你被逐出凰卫司，我也犹豫过，该不该再让你回来淌这浑水。”
不是朱晓从中作梗，是曾郦为了护她。
司内恍惚的灯火照不出她们的影子。陆续从她们身边经过的兵卒面无表情，活像一个个鬼差。
曾郦不能把话说得太直白，又担心钱青青听不明白。
“你我虽如蝼蚁，但也应好好去守住自己的本心。君之视臣如犬马，则臣视君如国人。顾老将军一生忠肝义胆，爱护百姓，你万万不能折辱老将军的英名。明年中秋，恰逢陛下六十大寿，陛下很可能在千秋宴立储，在此之前，你万万想清楚。”
她连说了两个“万万”，可见郑重。
“我会谨记。”钱青青认真点头。
外祖顾弥积下的荫德，这份情，不能不领。
*
钱青青回家的一路心情沉重。
潜意识里，她将自己的故乡放在未来。而这一千多年前故纸堆里的世界，王朝兴替、人世沉浮的一切，隔着一世，对熟读史书的她而言，不过几页文字，任凭再跌宕起伏，也隔着一层“感同身受”。
可今天看见了地牢里的同乡，身处同类之间的真实感、兔死狐悲的同情心，这种难过情绪几乎无法抑制，像是一股强大的力量，在她内心深处撕扯着。
*
李月一大早就去了护国寺将贺思接回来，却依旧束手无策，直到钱青青推门而入。
宋章原本冷戾阴沉表情微变。
一看便知这人疑心病又犯了，不让贺思诊治。
“给他好好看看，别死在我这里。”钱青青心中莫名烦躁，咬着腮帮子说话，声音却意外的好听，语气轻慢而凉薄，带着不可违逆的控制，让人听了都不忍反驳。
“我、我尽力。”贺思看看表姐，咽了咽，瑟瑟抽针。
在钱青青逼视下，宋章缓缓伸出手腕，细血如线，贺思以瓷杯接住，继而抽针封穴。
“李姨，鼠。”贺思端起盛血的杯子说。
“来了。”
那田鼠原本在角落里呆得好好的，乍被李月提溜出来，吓得使命挣扎，“吱吱吱”地不停叫唤。
“这是临时从街市买的，这只最瘦，应饿久了。”李月又变戏法似地掏出几块肥肉丁，沾了血，放进笼子里。
那田鼠果然是饿红眼，只嗅两下，便囫囵吃起来，风卷残云般，将两个腮帮子塞得鼓鼓的。
钱青青睫毛颤了下：“做实验？”
还以为贺思有什么金针刺血验毒的古医术，没想到是这方法。但话又说回来，这法子还挺科学的……
片刻之后，田鼠骤起呛咳声，随即瑟瑟发抖起来，开始剧烈挣扎，吐血连连，叽叽叽嘶叫几声后，直接小脚一蹬，死翘翘。
“表姐，姐夫今日之疾，是因中毒所致……”贺思有些犹豫。
钱青青本就心情沉重，却又见宋章那双似粹了毒的眼，目不转睛地盯着她，出于给宋章下马威的恶趣味，道：“表妹有话直说，你姐夫受得住。”
贺思斟酌着：“姐夫中的毒太过凶险，乃由外伤侵入，深浸肺腑，换作寻常人，早已没命了。姐夫能撑到现在，实属罕见！”
李月皱眉：“这么严重？”
历史对于宋章的死因，只是含糊其辞曰“暴毙而亡”，并没有任何多余描述，放在现代解释是类似脑卒中、心肌梗塞的急病……
钱青青明白了，他并非“暴毙”
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