“我答题俱是完善，竟没中。我要求查卷！”
我将他的试卷调出：“你虽答完，但并未契合要求，且你行文脉络不通，实在遗憾。”并将卷子递给他，让他看上面阅卷批语。
他却不认，嚷着：“让吴大人来和我说！他收了我二百两，保证我必定高中。我要报官！他贪污钱财！”
很好。
我微微扯开嘴角：“你可有胡言乱语，诬蔑官员是要定罪的。”
那考生说：“我岂能诬蔑，我家里还有他给的字据！”
七日内，有数名考生报官，要求考官归还银钱。
七日时间已过，一共十名考生报官，加上考试途中抓住的八人，连同阅卷官、同考官、巡考官、搜检官等一共五十三人。
看着下面乌泱泱一群人，陛下勃然大怒：“好啊！朕竟不知以往考试藏了如此多的弊端！”
此次审理由陛下主持，三堂会审，即刑部尚书、大理寺卿、都御史组成的联席审判，礼部官员一同出审。地点是刑部大堂。
我又看到那位与我就办女院起争执的林大人，于是开口道：“林大人，别来无恙。”
那官道：“赵大人果然胆识过人，机深智远。”
我回道：“大人莫要抬举，小官依圣令罢了，是陛下出以公心，忧国奉公，命柳尚书主持，小官配合，将科考制度稍加变通，也只是为了朝堂安稳、用贤任能。大人谬赞。”
打过招呼后，我们也进了公堂。
陛下问那两个同考：“为何不让柳尚书查阅以往考试卷。”这两官支支吾吾答不上来。
陛下让那些报官的考生先讲。
他们说每人都交了二百两给那两个考官，那两官保证此次考试必定让他们中，却未中。他们虽有些家底，但二百两实属大额银两。
刑部尚书郑阳问：“既然这银两如此昂贵，又为何要剑走偏锋。”
考生答：“因为考中后几乎一劳永逸。”
无人回应，像是无人呼吸，空气似乎凝结了一刻。
我抬头看去，各官皆面色冷峻。郑阳又问同考吴正，要他交代此次行为。
吴正回道：“此事获利实在丰厚，下官……下官……”他跪在地上哆哆嗦嗦不敢说清。
“吴正。”陛下的声音从上位倾倒而下，声调平常，却满满威严。
吴正身子瞬间绷紧，立刻抬头又接着说：“这次舞弊人数较多是因之前下官是主考，且并未实行‘糊名易书’制，能看到考生信息及考生做的记号，因而有可乘之机。分卷时，便能挑出这些考生的考卷加以通过。即使糊名也能被认出，却没想过还有易书这一项。”
郑阳问那些考生如何得知能找到考官作弊。考生说之前顺利考上的人会和他们通信息，因而此次他们便也相信了。他们还给了通信银二十五两。
他又问吴正，吴正回道：“因每次都未被抓，进而胆子越来越大。”
我看向另一个同样害怕到濒死的官员——吴正好友，何也，同为同考。
郑阳视线幽幽转向何也，何也下一秒便跪在地上，回道：“因是主考标‘中’，所以我二人互相包庇。”
这句话的分量实在过重，他话音落下后，整个公堂陷入漫长的沉寂。
许久，陛下才出声：“从何时起。”
“四年前。”
听到这句话，我抬眼看向他们，这两官的官途正在急速缩短。
“大胆！”陛下怒喝一声，让人将纸和笔拿给他们，要他们跪在原地写下名单。
名单递上去，陛下愈发沉默，把名单递给郑阳，郑阳看清的一瞬间手有些颤抖，同时让人抄送几份分别交予我、柳尚书柳广拓、大理寺卿曹智、都御史孔德。
名单上共三十一人。
陛下让人去把这些人全都抓来，吴正二人又回道：“字据下官还留着。”并一同让人去这两官的家里搜字据。
曹智先是问了考生：“你们字据可还留有？”
考生的回答意料之中：“不曾。”
曹智又问了何也：“为何你们的字据还留着？”
“考生怕下官收钱不干事，所以都写有字据。但下官担心他们考中后都把字据毁掉，所以下官还留着。”何也回答得有些让人感觉不对劲。
我仔细一想，何也后半段的“利用此物让他们给自己办事或以此索要银两”这层意思并未表达。
“呵。”柳尚书似笑非笑的声音传进我耳中，看来他也知道何也暗含的意思。
我低头继续看手里的名单，发现也包含辩论时沉默的那几位官员。显然，林大人也注意到了这几个，猛地扭过头与我对视，我看着他并未说话。
因这几人在京城为官，自然也被孔德注意到。他开口点明这几人，那几个官员纷纷跪地，大喊冤枉。
没人再搭理，众人一齐等着字据搜集完毕。
空气极其沉闷，让人倍感压力。跪地的愈发害怕，站立的也预感恐慌。
没人急着审判。
侍卫将所有字据一一呈上之后，孔德才再次开口：“上面可有你几人签名并加盖的手印。可要本官念出？”他们又都继续沉默。
林大人完全震住，又扭头看向我，想获知一下信息。
我开口道：“沉默含义繁多，有时不只是失势者的无力，也可能是不正当获利者的暗喜。大人如今知道为何他们每次都默不作声了吗。”
孔德继续问：“为何以前没有考生举报有人舞弊。”吴正二人不回答。
“赵侍郎，你以为如何。”
我作揖回道：“下官认为是因考生接触不到此层面。二百两对于平常考生来说实为天价，考生完全不知有此行为，因而也就不曾举报。至于此次举报，下官认为是以往作弊考生间产生利益冲突且难以调和。”
我说完后，吴正阴恻恻地看了我一眼，我问道：“大人可有话说？”他又迅速将头低了下去。
郑阳开口问可还有其他官员。考生说还有一个方大人。
被提到的方大人浑身一震，急忙跪地，喊道：“望陛下明察，臣不曾舞弊啊！”
我看过去，有些眼熟，是位初阅卷的官员。
那考生看着这官，摇摇头，表示不是他，又继续说道：“有位方大人说他能够帮助。”
可姓方的除了这位便只剩他儿子方景衡。陛下让人将此人押来，那考生一看，肯定道：“就是他！”
方景衡非
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