沙粒细闪，阳光洒在黄沙的波纹上，有种说不出的秩序美感；绵延至远处，远到无法看清细纹的距离，满是无序的起伏转折。
焚姒是第一次骑骆驼，又颠又硌却仍觉有趣。然而一盏茶时间后新奇感消退，实在有些坐不住，为了分散注意力主动向商队的人打听赫岚。
领队提起赫岚十分热情，称其为神秘的“杰乃特”。
赫岚位于戈壁腹地，鲜少与他国往来，因其女皇推崇以术治国，对术习者来者不拒，所以慕名前往的术习者数不胜数。据说城中异象绚烂，夜夜笙歌，其都城炎番更是整个西域最繁华热闹的城市，堪比西域长安。
“你们都是术习者？”
“我们不是，你是，够了！”
难怪在梨花村时答应得那么爽快，原来不是青巽院身份好用，主要还是托了赫岚的福。
这赫岚究竟有何特别之处？连师父也极力举荐前往，是不是当真有长安那般热闹？
焚姒没去过长安，对话本上描绘的“满城灯火，醉生梦死”很是好奇。她想，总有一天自己会去观瞻人间盛世之象，去参与和见证，亦或只是路过驻足长望。
“对了，”想起村民那些奇怪的话，她忍不住问领队，“来时我听到一些传言，说戈壁近来不太平，好像是有妖魔作祟？”
“哪里的话！”
领队语气忽然强硬，面红耳赤情绪激动，用力展臂，“西域没有什么妖怪鬼怪！都是你们中原人编造出来的假话！假话！”
“是，鬼神之说我也不信。记得有位大师曾言，凡人苦难多哀怨，生畏惧而易轻信，不谋救济之道。妖魔鬼怪是人对未知的臆想，新奇之事在未经证实其虚妄以前，总是为大众所闲言碎语，此乃世间常态，不足以为奇。”
焚姒依书中所言现编一通，语气诚恳似是在打抱不平，唬得领队一愣一愣的，顺势转移话题：“其实是这样，劳烦向你打听个事，梨花村有个叫张和的中原男子，年前跟随商队北上戈壁，你们认识吗？可曾听过张和这个名字？”
“不认识！”
领队不耐烦地摆摆手，不等焚姒再问，叽里呱啦说了几句西域话，骑着骆驼走开。
* * * * * *
五日后，风餐露宿的一行人来到客栈。
此地离最近的突鞑国不到二十里，领队觉得既然要去赫岚，就没必要绕道去这个荒漠小国，于是招呼大家在客栈歇息，补充些水和干粮，休整一日再启程。
双脚着地，每个人身上都能抖出来二斤黄沙。
焚姒脑子颠得有些恍惚，无精打采地跟在商队后面，问领队还有多久才到赫岚。对方回答路程已过半，大概再需五六日便到了。
天啊，还要五六日？早知如此，当日死皮赖脸也该求着师父送自己一程。
焚姒身心俱疲，拖着躯壳进了客栈。
众人吵吵闹闹嚷着要喝酒，中原面孔的小二立马端上来几大盆堆成山的酱肉，商队的人扔了箸筒伸手去抓，吃得很急，大呼过瘾。
焚姒寻了个远离人群的位置坐下，觉得没胃口，便只要了碗素面。
过了一会小二端来素面，还慷慨地附赠了一碟酱肉，说这酱肉是当地特色，今早杀的骆驼刚刚炖好，请她务必尝尝。
骆驼……肉？
焚姒胃里一阵翻滚，周身阴寒无比，忍不住打了个冷颤。她和这碟骆驼虽没交情，但毕竟也和小红朝夕相处了五日，想到刚刚栓小红的地方可能是这碟骆驼的屠宰之地，只觉头皮发麻。
“阿恰！”
不会喝酒的阿力见焚姒一个人在这，端着一小盆酱肉坐过来，“我请阿恰吃酱肉！”
阿力的眼神干净澄澈，天真可爱，他用手背抹了把嘴角的酱汁，“阿恰是术习者的青巽院？”
“嗯。”
暖烘烘的酒香在屋内弥漫开来，阿力偷瞥商队方向，那群人喝得正欢，没有注意这边。他浅色眼眸灵活地转来转去，凑近焚姒悄悄说：“阿恰小心，有妖怪！”
“嗯……什么？”
“中原人！”商队的人突然出声叫她，“青巽院有个姓齐的弟子？听说他阿塔是皇帝的胞弟？”
姓齐？齐……齐尚，那个想逼她退出师门的人。
商队的人酒喝多了高兴，哇啦哇啦说了一大堆才想起焚姒听不懂，有人用乱七八糟的中原话复述：“齐—齐大少爷！齐阔绰！货把他买光了，一个人！好！喝！”
领队抄起酒坛，豪饮一大口，醉醺醺道：“中原皇帝很高兴我们西域姑娘嘛！听说还封了个什么妃？嗝——你们知她阿塔是金乌、有名的术师，擅香料和媚术！”
“哎！金乌的姑娘、漂亮，不漂亮也漂亮！赫岚，啧，赫岚女皇也漂亮，攒劲！就是太狠！不狠不行，守着天大的宝贝，其他几国馋得很！”
“哈哈哈！哇啦哇啦哇啦哇啦，中原人！哇啦哇啦哇啦哇啦，喝！”
……
焚姒念床，吃完了面就想上楼歇着。站起来脑袋有些昏沉，又坐下灌了杯茶，再站起来更晕了，跌坐在椅子上扶额道：“这、这这什么面？怎么……这么晕？”
“胡酒面。”阿力答，“阿塔不让我吃咧。”
“胡、胡酒……？”
难怪，还以为尝到了空气里的酒香，如此醇厚的味道光是闻着就醉了，原来竟——
* * * * * *
“阿恰！阿恰！”
「谁啊？怎么了？」
“阿恰，快醒，快醒！”
「不是醒了吗？」
“阿恰——”
“砰！”
焚姒被巨响惊醒，猛地仰身，顺着风力差点从椅子上翻下去，还好阿力眼疾手快扶住了。
客栈大门被狂风撞开，所有烛光“噗”地同时熄灭。外面扬起数十丈高的风沙，一股脑往屋内灌，漫天黄沙涌入，刮得人脸生疼。靠近门口的人偏头避开，捂着脸逆风关门，合力将所有桌椅堵在门后。
外面狂风呼啸不断冲刷沙砾袭来，头顶上的横梁抖落下积灰，整个客栈都在随风摇摆。
屋内的众人神色自如，对此恶劣天气早习以为常。掌柜从柜台下端出颗拳头大小的夜明珠，幽幽绿光照得满堂瑰丽，商队的人称奇围上去，问是哪里得的宝贝。
“早不来晚不来偏偏这时候来，后边那么多骆驼皮还没收拾呢！”小二抱怨道，“黑心肝的天公真是瞎了眼，要这妖风毁死我罢了！”
妖？
听到“妖”字，商队的人齐齐甩头，不约而同望向焚姒。
不知是谁先低声咒骂了一句，商队的人突然争吵起来。
其中一个留有络腮胡子的男人指着焚姒，冲领队生气地哇啦哇啦。领队挡在焚姒和其他人之间，按下络腮胡子的手，语速飞快地说着什么。
络腮胡子大喝一声，粗暴地推开领队，像头发怒的巨熊紧盯焚姒，边朝她走来边念叨着“灰鱼”什么的。
他将手伸向焚姒，还没碰到衣衫边就被一道电流击中掌心，整个人弹离出去，重重撞上柜台。
“啊！！！”小二失声尖叫，“杀了啦！杀人啦！”
“呲啦——”
堵门的桌椅发出刺耳声响，大门被撕开一道口子。
一阵黑旋风挤进来蹿上蹿下在大堂游走，冲向屋内唯一的术习者焚姒。
青铜剑紫光大现。
焚姒摸上剑柄，光电如利刃割断黑布，碎布被风卷起拍到最近的阿力脸上。
阿力被布糊住视线吓得大叫，慌乱伸手去剥离脸上的束缚，下一瞬却没了声音。
同时，客栈内再次陷入黑暗。
“阿力！”少年父亲嘶吼。
“我的宝珠！”掌柜哀嚎。
黑风趁机夺门而出，掠过焚姒身边时一对猩红重瞳赫然出现其中，诡异至极。
双眼四瞳狠狠瞪着焚姒。
它原本打算掳走这菜鸟术习者，怎料此人手中竟有威力无穷的法器，青铜剑散出的威压令它发怵，只想赶紧逃离。
「怪诞眼睛，和志怪话本里说的一模一样！」
焚姒浑身紧绷，嘴里有些发酸，难受得仿佛被强灌了口馊食。她脑子还懵着，身体却抢先作出反应，反手将剑朝门口掷出——
“咕哇噗！”
青铜剑悬空钉住黑风，黑风只来得及发出一声古怪的惨叫，而后就被剑气震碎了。
屋外风沙骤然平息，夕阳依在，一时间静得有些诡异。夜明珠在地上滚了几圈，将众人脸色照得青紫。
“？！”解决了？
焚姒大惊，难怪青铜剑总遭师兄惦记，刚才随手一掷……啧啧啧，她说什么来着？师父做事必有其自己的道理，你看看你看看，好剑！多好的剑！
* * * * * *
“阿力！”
领队看见阿力躺在地上不省人事，赶紧上去扶起他的手腕，探到脉搏后松了口气，“阿力没事。”说着将人抱起，递到他父亲的怀里，“他吓晕了，带他上楼休息。”
阿力父亲对焚姒点点头：“谢谢！”
焚姒点头回应，将悬在空中的宝贝青铜剑收回，问：“刚才那团黑色的是什么东西？”
“是虺蜮，吃人的妖怪！”小二抢着回答。
“虺蜮？”吃人的妖怪？是村民和阿力口中的那个？领队不是说没妖怪吗？
“是！是吃人的妖怪！”
小二嘴快，告诉焚姒虺蜮是只常年在戈壁流窜的黑风怪，会将人卷走吃掉，有的人被吃了魂魄暴尸黄沙，更有甚者尸骨无存。
有人小声嘟囔：“都是因为你，差点我们把命搭上。”
焚姒耳尖，立马追问：“什么？”
“呀，这个……呃……”
“中原人，你救了阿力，我们不想骗你，”领队接话，“虺蜮食
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