然而她还未寻到那些来路不明的贼人，官署门口又被更多前来讨钱的百姓围堵。周仲成当机立断，立刻遣军队驻守在官署附近。闹事的百姓不敢赔上性命，纷纷作鸟兽散。往后也不再有人闹事，官署门口恢复清静。
周仲成拍着李照的肩膀，笑意深沉地道：“你瞧，这不是很好解决的么？对付这种贱民，需要什么耐心？”李照低头不语，心中却隐隐不服。圣人向来是信奉仁义的，怎么可以这么粗暴？他得寸进尺，愈发得意。
“呵呵，授人以鱼不如授人以渔。”
周仲成眉眼的弧度愈加弯，他忽地俯下身子，盯着李照的脸。那种神色似是在检视文牒。
李照抬起眼帘，与他默默对视。那双眸子盛着锐意，眼角因笑意绽开了更多的皱纹。
周仲成缓缓挺直了背，面带笑意地说了几句客套话：“贤侄你也劳累了，可不要因这些不起眼的小事劳烦心神啊。”
李照面上颔首称是，遮掩于衣袖下的手早已捏成了拳头。
她不想认输。
......……
这日夤夜，李照辗转难眠。她睁开眼，挑开帷帐向外探去。屋里的银烛已燃尽，一点稀薄的月光透过窗牖的缝隙漫了进来，照在端放于奁上的铜镜，又落在银白色的床帷上。轻薄的床帷银光点点，波光涌动。
她心事重重，寝食难安，于是披上外衣，趿着木屐，轻手轻脚地下地，推门。门外虽是一片漆黑，却也可凭月光见满地霜雪。
骤冷的空气刺得她鼻腔酸楚，忍不住打了个响亮的喷嚏。李照登时有些许尴尬，下意识地往四周看了看，四顾无人，这才松下一口气，抬眼欣赏眼前的雪景。
纵是眼前清静之景，也未能抚平心间的不安。
她的心砰砰直跳，胸中一团纷乱。一种不安的预感愈发强烈。只听得噼啪一声，似有重物坠地。她的心更是猛然一震。那不安的预感得到了验证。
李照回首望去，却见是鸟雀之类的动物一头撞在了墙上。而后便了无声息。
她呆滞地望向那面墙，怜悯地摇了摇头，起步向墙走去，打算查看那只撞墙的鸟儿。方捧住那只鸟儿尚有余温的身体，一阵爆裂之声惊得她不经意间掷下手中的鸟儿。心神乱作一团，脑袋嗡嗡作响。她还未从惊吓中缓过神，腿脚却已忙不迭地循声而去。
一群仆役在过道间慌里慌张地跑来跑去，其间几人似是神智失常，挥臂乱嚎，四处逃窜，撞翻了迎面而来的同伴。
“这是上天要降下灾难了！”
李照大步上前，用力扼住方欲逃走的一人，询问事情的来由。那人哆哆嗦嗦道：“小人也不知，似是厕中所发......”他指了指西北。
待她乍一抬首，却见西北处火光冲天。李照心下登时一惊，未料这火势居然蔓延得这般迅疾。
这突如其来的火灾恐怕并不是终端。也许会有更多的刺客随之而来......
况书斋在西北角，里面存放了许多官府文籍。这场火若没有在今夜扑灭，势必会带来不可估量的损失。
她镇定心神，在脑中飞速挤出应对之策后对近处四处逃窜的仆役大声吼道：“所有人分为三队，你们这十人负责挑水，另外五人负责监察火情，如有增减，随时禀报。另外五人随我遣散府中其他人。”
随即带着那五人头也不回地四处奔走，走至中逵，一条黑影窜出挡住了几人去路。那人拄着根拐杖，佝偻着背，咳个不停。由于光线昏暗，众人瞧不清他面孔。
李照身后五人登时面面相觑，疑惑道：“我们府中可没老人，这老人是从哪儿来的？”其间一人壮起胆子高声问道：“老货何处来？”
那人忽地挺直了背，朝脸上抹了一把，啐了一口：“我是你大爷！”
李照只觉这声音十分耳熟，听出这是扬濯，走上前目露焦灼地询问道：“先生可曾烧伤？”
黑暗中扬濯执着手里那根拐杖，往地上重重点了点，发出沉闷的巨响。他喘着粗气道：“哎哟，我的屁股烧坏喽！”李照赶忙抢过旁人手中灯笼，上前查看，好在只是烧坏了衣襟，未伤及皮肉。
她身后一人陡然惊叫：“这不是我的棨戟么？怎么在你手上？小贼！”
那名仆役疾步上前，欲抢过他手中的棨戟。
李照猜测他应是遁走时随意抓了这根棨戟权当拐杖，又想到现下情势危急，伸出一臂阻拦那仆役的去路，厉声地喝断道：“不要理他，现下救火要紧！”扭头对扬濯沉着地勒令道：“先生你快走！”
目视他一瘸一拐地走远后，她再一次仰首望向火光冲天的西北角。远处的书斋屋顶几乎成了一片火红。
…………
已成了一片灰黑的书斋前，一名黑衣男子被绑缚于树前。
一把凉水泼下去后，身着黑衣的男子猛然转醒，神色惘然地望着众人。李照手执着马鞭拍了拍他的脸，严厉地逼问：“阁下为何而来？”那刺客死死盯着李照，神色忿恨，咬牙切齿道:“便是为了杀你们这群搜刮民脂的狗贼而来！”李照不禁失笑道：“杀了我你能得到什么？”
李照赶赴火场时，此人昏迷在猪圈中。府中众人皆不识此人，那便是刺客无疑了。不知是谁派来的刺客，这般蠢笨，居然在猪圈中被活捉……
那人神色黯然，喃喃道：“今日天公不作美，来日我若杀了你和刘豫，便能救阳羡百姓于水火中！”李照只觉这人愚昧冒进，摇了摇头，目带哀怜地道：“你以为杀了我们便能解救阳羡的百姓，你就能成为众人瞩目的侠士？”
她的目光扫过刺客年轻的脸庞，见他浓眉入鬓，宴会上惊悚的画面历历在目。李照不禁讶然：“我见过你，你叫......褚玄对么？”那青年遽然抬首，不可置信地望着她，双唇颤抖道：“你居然记得我？”随即又黯然失色，慨然叹道，“今日注定要在你的手里身败名裂了。”
他本是刘豫手下，刘豫因在阵前出丑而被调至阳羡，褚玄也随他而来。刘家父子败北，被阳羡百姓声讨，褚玄为了洗白自己的声誉选择杀死旧主，于
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