宋疏棠等了一晚上，无论皇上还是皇后竟都对她与赵宬奕的婚事只字不提，甚至寿宴上她都没见到赵宬奕的身影。
待次日听蘅芜说起，才解了心中的疑惑。
宋疏棠正喝着红豆羹，听了蘅芜的话惊讶地险些失态将勺子掉进羹里。
“当真？”她站起来双手抓住蘅芜的肩。
“外面的人都这么说，姑娘……”
“难怪昨日娘是那个神情，还说什么梅花开的比去年好看，”宋疏棠一下便反应过来，笑道，“蘅芜，你把这些都收了，我要去书院。”
宋疏棠长这么大第一次笑得这么开怀，完全是发自内心的。
“山长。”宋疏棠下了马车一路跑进来，乱了鬓角的碎发。
杜言画从里屋出来，笑着点她额头：“这么高兴，不怕被人瞧见了说宋家姑娘不够端庄？”
宋疏棠毫不在意：“山长可听说了？”
杜言画打心眼里为她高兴：“昨儿便听说了，就知道你今儿会来，”她拿出那封辞呈，“还愿意继续留在书院做夫子吗？”
宋疏棠从杜言画手中抽回辞呈，三两下撕成碎片，装模作样：“这是谁的辞呈，是谁的？”
杜言画伸手去捏她的脸颊：“是，咱们宋大姑娘如何舍得离开我，说正经的，你的那个他可知道这个喜讯了？”
杜言画知道宋疏棠有个相好，却并不知道那人是谁，她尊重宋疏棠的个人意愿，她不说，她也从不问。
“眼下他不在京中，”宋疏棠突然有些无措，“我也不知道他对此事是否在意。”
“想那么多做什么，”杜言画挽着她，“但求自己问心无愧，心安理得。”
宋疏棠：“若不是山长，我可能永远不会不懂何为红颜傲骨。”
杜言画认真地看着她：“你当真如此想？”
宋疏棠点头。
杜言画笑着摇头：“疏堂，你可知当初我为何极力邀你来书院讲学，又为何与你说我的过往？”
“这……”宋疏棠从未想过。
“第一次见到你我便觉得你像极了我年轻时的模样，那时的我亦是规行矩步，父母替我定下了看上去不错的婚事，只有我自己知道，我并不愿意，却不懂该如何主宰自己的命运，初遇你时你刚退婚，我见你眉眼舒展，想来对退婚是乐见其成，可后来，宋大人和宋夫人每相一位公子，你虽面上不显，我却能看出你心中的阴郁。”
宋疏棠一点就通：“因而青蘅书院招收的学生是……”
杜言画大笑：“正是，世人都以为青蘅书院只收学识好，规矩好的贵女，可无人知，我考核的偏就是女子有无自己的思想，贵女如何，普通女子又如何，多少贵女从小被养在一个框框里，一辈子不敢行错踏差半步，唯恐留下不贞不贤的恶名，不敢爱自己所爱，为人妇后整日只能伺候公婆，相夫教子，眼睁睁看着自己的夫婿进入其他女子的卧房，甚至为搏贤名亲手为丈夫挑选妾室，好些的能主持中馈，更多的这一辈子都被困在了方寸的天地里，可这些当真是她们心中所愿？她们当不如男子？简直可笑至极，而最讽刺的莫过于分明曾经她们自己也想问个明白，随着时间侵蚀，她们却又将这些枷锁戴在自己女儿和儿媳妇身上。”
宋疏棠讶异极了，她以为自己已经足够惊天动地，却不料杜言画远比她想象的更为通透。
杜言画：“得了，大道理有的是时候琢磨，书院新招的学子们今儿入院，走，去瞧瞧。”
出了后院，杜言画与宋疏棠挽着的胳膊自然而然分开。
新入院的女学子们规规矩矩地站着，见到杜言画和宋疏棠既好奇又紧张。
面前两位都是京中传奇女子。
一位从父亲手里接下了青蘅书院，以一己之力挑起大梁，更是让青蘅成为全京城女子向往的书院。
另一位一言一行，穿着打扮无不是是京城命妇贵女争相模仿的范本。
女学子们被眼前人惊艳。
杜言画行走时裙裾不动如静潭，宋疏棠行礼时发间步摇的流苏永远静止在离地三寸。
两人脸上都带着温婉又不失严厉的微笑。
女学子们拜了师见了礼，拘谨地站着。
“诸位，”杜言画一指檐下悬挂的铜铃，“可有人知道这是何物？”
不过一个铜铃，学子们不懂杜言画何意，面面相觑。
“这枚铜铃自青蘅书院落成的第一日起便悬挂在此，如今已然三十余载，曾经它因新帝登基而敲响，至今亦是前线阵亡将士们的丧钟，诸君以为如何？”
杜言画含笑看着不明所以的学子们：“你们又可知脚下的砖是何制成？”
有人悄悄低头打量地上的砖块。
“城里不断地立起一块又一块的贞节牌坊，有阵亡将士的遗孀，有殉职官员的家眷，也有普通百姓的妻子，她们已经失去了至亲所爱，没有得到一句安慰，世人却直接剥夺了她们全部的人生，贞节牌坊成了禁锢她们的囚笼，这里，你们脚下的每一块砖都混着贞节牌坊的碎末。”
杜言画的声音愈发洪亮。
“再看院中那颗梅树。”
学子们纷纷转头望去。
“当初它被雷劈中，只残留了半边，所有人都以为它死了，老山长曾下令铲除，我恳求老山长留下它，二十年过去了，它用残缺的半边开出了不输曾经的梅花。”
“诸位进了青蘅书院，要学‘礼’便不能只学鞠躬、欠身，而是要学礼尚往来，要学‘画’便不能只画鸳鸯和鸣，更要画大周的河山，要学‘琴’便不能只奏《幽兰》，我们要奏响边关的号角。”
“此乃今日第一课，望诸君谨记。”
有人抬首怔怔地望着檐下的铜铃，有人低头看脚下的砖块，残梅的投影落在案桌……
杜言画的话像惊雷，劈的每个人都回不过神。
“今儿山长您没撕《女诫》。”出了课堂，宋疏棠打趣。
“啧，”杜言画咂咂嘴，“太激进了，那回接受不了的姑娘险些没把我给卖了，怎么我今日所说不振奋人心？”
宋疏棠偷笑：“我听的都热血沸腾了。”
“我瞧着这次的姑娘们资质都称得上上
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