各色旌旗在营帐间井然有序的移动，朝祭台的方向进发。阿姮的目光越过随风飘荡的旌旗，远望高处的祭台。
高约数丈的祭台外侧，是一块平坦的露台，上面摆放着数个用于盛放祭品的铜鼎。牛、羊和豕组成的三牲被称为“太牢”，巫人将它们置于鼎中点火烹煮。焰火熊熊燃烧，鼎中的沸水化作缭绕雾气，直达九天之上，与楚人的心意一起敬奉给先祖。
铜鼎一侧，白发苍苍的司巫正在用一块巨大的龟甲占卜，口中念念有词。司巫旁边是巫人在跳舞。
他们还戴着诡异的漆木面具，比起在宫女面前卖弄风情的舞姿，此时巫人们的舞蹈更加粗犷，充满刚劲的力量。
她和覃酿造的酒浆今夜就会被送到祭台上，供楚王祭祀上苍和先祖，如果幸运的话，还会得到楚王和公卿大夫品尝的机会。
楚王会像覃说的那样，赏赐她们吗？
她原本打算，凭借酿酒一事换取楚王的恩赏——请他放申先生和使团归国。时至今日，她才意识到，自己当初想得太天真了。
楚王从王叔度面前救下她，又告诉她怎么做才不被人欺负，那时，她对楚王的感激之情完全碾压了对他的畏惧。她甚至暗想，为楚王侍奉膳食的时候，在他面前为申先生等人求情，楚王会不会答应？
后来，景稚突然来到王帐，还被楚王的侍卫密不透风的保护起来，阿姮才蓦然惊觉，她的想法不妥。
她接近楚王的本意不是为了争宠，也无意得罪未来的楚国王后。何况，楚王从未拿她当嫔妾对待，又怎么会因为一个奴仆的央求就放过蔡国使团？
她不会再把希望寄托到楚王身上。
还得靠她自己。
等得到楚王的赏赐，就换成钱帛，在都城找一个行走列国的商旅，请他们到晋国打探申先生的消息，想办法和申先生取得联络，再做打算。
天色渐暗，祭台上火光烈烈，巫人的身姿时而模糊时而明亮，司巫突然转身，疾步迎上前。楚王，王叔度，昭伯和景梁等公卿大夫陆续出现在祭台上。
阿姮垂下眼皮不再远眺。也不知鹂阿姊怎么样了。
她正牵挂阿姊，一个仆女在王帐边上探头探脑的张望，被侍卫喝止住。阿姮一看，是鹂阿姊身边的仆女，正焦灼的望着她。
阿姮心中一跳，忙给负责值守王帐的哑巴寺人连比划带说的解释，寺人不以为意的朝她摆了摆手，阿姮随仆女匆忙离开王帐。
仆女满脸惊慌，说：“我家夫人有急事找姑娘商量！姑娘快跟我来！”
昭伯和王叔度都到祭坛去了，阿姮不做他想，和仆女急急忙忙的赶往上回她和阿姊见面的树林。
沿途看不到一个宫女，她们不是在营房浆洗衣服，就是在祭坛下的庖厨帮助庖人准备夜间祭祀用的祭肉和酒酿。时有公卿大夫家的私卒在营帐间嬉笑打闹。他们的主人尚在恭恭敬敬的陪着楚王祭祀，他们就自顾饮酒作乐上了。
黑魆魆的树林里，站着一个人，听到动静转身过来。
阿姮大为意外，不是鹂阿姊，是本应被扣留在郢都传舍的蔡国副使，隗蹇。
仆女的嗓音发抖：“我已按你的吩咐把人带来！快放了我家——”
从她们身后突然跳出一个黑影，挥起手掌朝仆女后颈一砍，仆女口中刚吐出“夫人”二字，就软软的倒下去。
偷袭仆女的是隗蹇的仆人丈。
“隗大夫！你把我阿姊怎么了？”阿姮抱住晕倒的仆女，又惊又怒。
隗蹇把手一挥，丈不再出手袭击阿姮，跳到树木旁把风。
“阿姮！楚国马上就要大乱！你随我回蔡国去！”隗蹇掰开阿姮抱住仆女的手，抓起她的手腕站起来。
回蔡国去。
阿姮怔住。
蔡国没有她的家，她回不去了。可是，杀害父母和邻人的盗贼还没有被捉拿，她还没有为死去的冤魂报仇。
可是——
“您这是要逃走吗？”阿姮感到不可思议，摇头道，“申先生说，使臣只有完成国君的使命才能回国，楚晋相争，蔡国本来就难以得到一朝一夕的安稳，申先生还在想办法在楚王和晋国之间周旋，您怎能偷偷摸摸的走掉！还有，鹂阿姊呢？你到底把她怎么了！”
阿姮的目光在夜色下发亮，晶莹的眸间满是恼怒。
隗蹇痴迷的望着阿姮，听到“申先生”三个字，心中的嫉妒就像远处祭台上的火焰，蹭的一下窜起来。
她心里永远只有她的申先生。
“阿鹂好得很！你勿要为她担心。”隗蹇咬紧牙槽挤出几句话，试图打消阿姮的疑心。
“听说申叔偃在晋国朝堂左右逢源，日日笙歌燕舞，过得好不快活！他早把他的使命忘记了！阿姮，当时迫于无奈，让你顶替她人进了楚王宫，你不知道我心里有多难受，我无时无刻不想救你出来！”
隗蹇越说越激动，把她的手臂掐得死死的，不放她离开。
阿姮挣扎不过，气愤的说：“楚王没有允许使团离开郢都，你们谁都不能走！你们走了，楚王定会迁怒到申先生头上！”
“楚王？”隗蹇恶毒的冷笑了一声，“实话告诉你吧，早在楚王出郢都巡狩的时候，我就暗中和楚王的叔父公子度达成了协定。就在今夜，王叔度会在祭典上杀掉楚王，我叫使团的随从在郢都里应外合，助王叔度攻占郢都。王叔度答应我，待他成为新的楚王，蔡国的过错一笔勾销，不再追究！”
阿姮震惊极了，隗蹇竟然不声不响的勾结了王叔度，还设下如此疯狂的圈套。
隗蹇得意的瞥了阿姮一眼，道：“你担心申叔偃还不如担心你自己！等王叔度杀了芈渊，自立为国君，楚王宫的女人都将被他占为己有，也包括你！”
这是王叔度这种人做得出来的事，阿姮的脸色变得苍白。她宁可永远活在楚王不屑的目光中，也不想让恶心的王叔度碰自己一下。
“王叔度来郢都的路上，我和他的使者就已秘密见过，王叔找我讨要你，”隗蹇怯懦的吞了吞口水，诱哄道，“不过阿姮你放心，我已严词拒绝了！趁楚国大乱我们赶紧离开，你跟我回蔡国，我的姐姐是蔡侯最宠爱的夫人，在蔡国都城没有人敢招惹我，你跟了我就有享不尽的荣华……”
隗蹇撒了谎。
他在和王叔度勾结时，曾许诺只要对方做了楚国国君，就将蔡国美人献给他。
王叔度要强占阿姮，他哪敢反对，唯一想到的法子就是拿阿鹂搪塞过去。反正等今夜过后，昭伯不死也会失势，就把阿鹂送给王叔度好了。蔡国宫廷鲜衣好食的供养这些乐伎，不就是叫她们伺候人的么，伺候谁不是伺候？
而阿姮，隗
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