赵青再次望了望精悍枯瘦的肖总兵，心中已有了些猜想。但这事尚需向水笙问上几句，以获取准确的信息。
她戳了戳边上的水岱，开口道：“既然肖总兵相信我等的为人，那让水姑娘出来与她的长辈们见上一面也不打紧吧。能与血刀老祖勾结的恶人，我们每一个人都恨不得将其当场诛杀。”
“是啊，水某已经多日未与女儿见面了。总兵大人，你也是有妻子儿女之人，希望能多体谅一下水某焦急的内心。”水岱抱了抱拳，诚恳地开口道。
边上的陆天抒、花铁干也都开口应和。
“见上一面，其实也不是很打紧的事。素闻花大侠的短枪有着‘中平无敌’的名号，老夫以往也与不少武林中人比试过武艺，知道自己绝非对手。”
肖福禄从下属武官的手中取过两根铁鞭，双手摆出一个姿势道：“但今日见得花大侠身有伤势，武功不复过往。老夫不才，愿以师门所传的‘呼延十八鞭’，试一试中平枪法的威力。”
“倘若花大侠胜了，说明老夫无力抵挡诸位的功夫，那么让水姑娘出来与诸位见上一面，也算不上失职了。”
“‘呼延十八鞭’？总兵大人的目的，是想借着与花某的切磋练成最后一招“一鞭断十枪”吧。”花铁干的脸色暗了暗，从衣袍中取出自己的精钢短枪，握于左手，原本颓废的气势荡然无存。
“花二哥，你……不如让我替二哥你出手吧。水岱担忧花铁干败于对方后，加重自己武功半废的失落感，不由得开口劝道。
花铁干出声打断：“不必了，你二哥纵然断了一臂，依旧可以大展身手，枪败强敌。”
赵青暗中思索，这肖总兵挑众人中最弱的花铁干比试，固然有为了突破自身武艺的目的，但无疑也有着要阻挠自己几人见水笙面的意思。
想到这里，赵青定睛望向肖福禄与花铁干两人，准备见招拆招。
双方很快便交上了手。肖福禄手中的两根铁鞭比花铁干的短枪均长上一截，沉重数分，在兵刃上大占优势。
由于花铁干身有残缺，在出招变化上有诸多不便之处，十几招过后，手中的短枪便开始与两根铁鞭频频相交，发出“铿锵”的碰撞声响。
重伤初愈之际与人实打实地硬碰，花铁干的脸色开始变得苍白起来，汗珠一颗颗滚落，只能勉力靠着实战经验维系着双方的平手，同时陡出险招，试图以巧劲取胜。
但肖福禄所使的“呼延十八鞭”乃是当年北宋大将呼延赞传下，战场上不论虚招，鞭鞭实劲，花铁干一再使巧，都没能骗到对方。
又过了百余招，只见肖福禄一式“横扫千军”使过，铁鞭架在了短枪之上，发出了“铛”的一声鸣响，双方僵持不动了起来。这是陷入了内力上的比拼。
若是花铁干尚未受功之际，一身功力自然远在肖福禄之上；但如今他断了一臂，年老大失元气，却已然不是对方的敌手。他有些老迈的左臂不住颤抖，汗水涔涔而下。
瞧得花铁干将要落败，赵青一个晃身，已来到两人中间，左手抓着短枪，右手抓着铁鞭，劲力所至，将两人用内力黏在一块的兵器硬生生地分了开来。
花铁干短枪脱手，向后退了两步，但肖福禄却是后退了五六步，最后一屁股坐在地上。这却是赵青为了让花铁干“获胜”所使的巧劲，如此一来，两人间的“高下”已分。
见到赵青如此神力，花铁干、肖福禄两人不禁骇然，陆天抒、水岱也颇为惊讶。
花铁干原本其实一直抱有赵青击败血刀老祖，是有捡了自己消耗过对方内力便宜的想法，但此时此刻，却是实打实的心服口服了下来，并多出了几分感激之色。
早知赵青便是传闻中击败了血刀老祖的“天下第一”高手，肖福禄心中一直忌惮，然而对方举重若轻一般地分开了自己与花铁干的内力比拼，功力却是超出了自己的预料。
瞥了一眼赵青平静如水的脸色，肖福禄开口道：“既然老夫败于花大侠之手，自当履行诺言，让水姑娘出来与诸位见面。”
……
水笙出来的时候，脸上挂着两抹淡淡的泪痕，眼睛周围则有着明显的疲惫之色，看来她已然好久没有过充分的休息了。
水岱终于见到了女儿，知道她往日从未受过这般苦难，不由得抢上前去，轻轻抱住了水笙，父女两人相拥而泣。
待到两人宣泄完情感之后，赵青便开始仔细问询起水笙这两天来的经历。
正如她所预料的一样，水笙所听到的“血刀老祖与凌退思勾结”的证据，其实是在双眼被蒙住的情况之下偷偷听到的。
血刀老祖说一句，凌退思的手下应上一句，两个人在谈论日后该怎么处置、瓜分连城宝藏的事情。
另外，水笙也提到了戚长发这个名字，说她在城西见到了隐居于此地的戚长发。他在血刀老祖的威胁下当场屈服，后来被血刀老祖打伤，最后大概是趁机逃走了。
戚长发吗？赵青细细思索水笙所听到的伪证，不由得联想到了万震山反诬戚长发伤人的情形。
房间里，万震山突然出手制住了戚长发，然后一人扮两角，演出了一场戚长发承认罪行后“刺伤”自己的大戏。房间之外，即使是戚长发的徒弟女儿，也相信了万震山编出来的“事实”。
而在这件事上，同样是外人听到了两个人在说话，使得他们认定了虚假的“事实”，相比起来，何其相像？
万震山他已经死了，而戚长发在被坑了之后，学习模仿他师兄的行事，这是完全有可能的。
至于他之所以编造出凌退思勾结血刀老祖的说法，大概是为了一计除多用，报复血刀老祖的同时，也想除去挡在宝藏前的一大阻碍。
正道中人与官府的联合，干翻凌退思这一荆州地域的地头蛇，那是绰绰有余了；而血刀老祖，就算他成功反杀了南四奇，也不会有与朝廷硬碰硬的能力，只能够离开荆州。
赵青已经想明白了事情的真相，但关键的是，应该如何去解决它呢？
此时此刻，戚长发有可能躲藏在荆州城中一处不起眼的角落，甚至已经逃出了城外，想要抓到他，那是千难万难。
看来，只能慢慢搜寻了。自己还是得先去解决凌府被围之事。
……
傍晚时分，凌府的下人已有人向外面的军队告知了凌退思一个多月前就
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