天方蒙蒙亮，侍卫营帐中便传来叫喊声，是因瘟疫又暴毙了两人。
疫病蔓延的迅速，碧蝉草虽有奇效，却也只抵挡得住刚染疾的病势，对那些病重的人来说并无作用。
侍卫们纷纷开始躁动，有人泣涕涟涟，有人吵嚷着要见长公主。
“稍安勿躁......稍安勿躁......”
太医连连宽慰着众人，擦汗的袖口都已浸湿，他深居内宫，自是不曾处理过此等棘手的麻烦。
所能耽误的时候不多，她必得再想个法子。
“顾允川呢？”
朱雀抱着她吩咐去取的常服，缓步行至榻前，福了福身：“晨起殿下便不见了，许是去河边采药了吧。”
一股不详的预感涌上心头，她迅速换了常服，又戴上面具，绕至营后拾了匹快马，沿途往来时的路跑去。
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竹篱镇。
镇子坐落在官道旁的旷野之地，外围皆用竹篱围筑，沿河而去并不难找。
镇中因闹瘟疫，烧秸秆焚尸体，蔓延的味道直呛鼻，已是没有什么人在街上走动，侧耳细听，隐有哭声传来。
吟潇自镇口牵着马直入镇内，瞧见远处似是有白烟升起，绕了几个小街角，才找到那处茅草屋子。
屋外置了一口大锅，柴火烧的正旺，腾腾的白烟飘出浓厚的草药味道。
素衣裹身，绸布遮面，完全融入了镇子中，她定睛一看，是顾允川。
他站在阳光下，整个人熠熠生辉。
“你在做什么？”吟潇走过去，问道。
其实她多余问这一句，若只猜也能晓得，他是想救这镇子中的人。
顾允川见她找来，停下了手中的动作：“我本想着，既然这碧蝉草确有用处，便想为这镇子尽一份薄力，谁知道，这镇中的大夫不堪重负，已经跑了。”
听出他言语中的悲悯，吟潇默然，又同他解释道：“若治瘟疫，碧蝉草是远远不够的。”
“自然是不够的。”
不远处传来一道清亮的女子声音，二人同时转过头，目光寻找着声音的来处。
那身穿青色粗布麻衣女子同样薄纱覆面，身后背着未装满的竹筐，瞧上去约莫不过桃李之年。
她双手交叠握于身前，步态盈盈地朝二人走来，有几分不像这个年岁的成熟稳重。
“我道为何河边不见了许多药草，原是都被你掳来了。”她轻柔地说着，略有调侃之意。
见顾允川一时面色羞红，又垂首低眉，向吟潇作礼：“以碧蝉草入药，确是对症，却只解表症，未通里症，所以疗效不佳。”
她慢慢靠近，一双清澈明亮的杏眼水波流转，满身散发着药香，闻之格外凝神静气。
真是天无绝人之路。这姑娘大抵是个游医，方才镇中不见她身影，原是去河边采药了。
吟潇听得一知半解，微微福了福身：“不知姑娘可有破解之法？”
“还请这位公子，带着这口锅随我来。”女子翘起指尖点了点顾允川身旁的锅，又转身轻轻走向别处。
顾允川尴尬地点头，“哦”了一声。
这是镇中仅有的医堂，虽然这医女清扫打理了不少，却还是瞧得出，这里头的凌乱像是被人席卷过。
她已在此地逗留数日，救了不少竹篱镇的百姓。
堂中的草席上蜷缩着一位壮汉，高热方退下，大汗淋漓。
医女自她的行笈中取出一个绣着竹叶的布包，里面卷的是金针与银针。她取出几根银针，淬了药汤以针刺穴，引出黑血后，再针刺穴道，提插捻转，疏通经络。
顾允川好奇得紧，凑上去盯得眼睛几乎发直。
吟潇从未见过这种治病之术，几番循复医治下来，壮汉已是精神大好，只是脉象稍弱，还需静养。
她脑中思绪骤起，那些染病的侍卫们即使痊愈，身子也是大不如前，若是能将他们安置在镇子上，得圣手相助，也不算是不近人情。
“姑娘，在下有个不情之请。”吟潇开口。
医女起身，为壮汉盖上棉被后，便领着二人又走出了医堂。
“义士请讲。”
半晌，她咬了咬唇，圆了个谎言：“实不相瞒，我乃朝廷命官，此番是为天子办差，途径这镇子，护送的侍卫不幸染疾，便耽搁在了路上，”说着，又俯下身去，“若能得姑娘相助，大恩大德，日后定当报答。”
医女见她心切，忙抬手将她扶起：“医者仁心，岂有推拒之理，我自会竭力而为，烦劳姑娘为我引路。”
孤身在外又势单力薄，她自是警惕，不能全盘托出，思量片刻后，便从身上扯下一块布，绕至身后为医女系上。
她这身衣着不便示人，只好托付顾允川骑马载着医女，匆匆赶回了营帐。
太医见贤王终于出现，差点痛哭流涕。
“殿......”他方要说出口，顾允川眼疾手快，一个健步上去捂住了他的嘴。
医女拎着药匣，一只纤细的手搭在身旁端起的臂膀上，缓步前进。
虽蒙了眼睛，一步一颦却是十分从容。她被扶着入了营帐，轻轻跪坐在病人面前，取针，淬药，手法娴熟，同样的针法佐以药汤，再因不同病症适当调整，成效果然显著。
太医长长地松了一口气。
顾允川十分钦佩此女的医术，默默在旁观察学习，看着她手指挥舞，不敢有一丝的打扰。
待医女为染疾的侍卫们皆看过诊，又将她慢慢引向吟潇的住处。
医女转身之际，似是自身后掉落一个荷包。顾允川瞥见有物什掉在地下，忙俯身去捡。
是一个荷包，上面绣着几片翠绿的竹叶。
竹，经冬不凋，刚直谦逊，倒是与这医女颇为相像。
荷包在手中停留了片刻，他便双手奉起，还了回去。
“姑娘，你的东西掉了。”
医女缓缓侧身，微笑着道：“多谢。”
“姑娘也喜欢竹吗？”他追问。
白布下的眼睫若有若无地颤动几分：“贞姿不受雪霜侵，直节亭亭易见心，故而喜欢。”
吟潇见二人入内，便上前扶着医女坐在了椅上，道
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