诗曰“一鸣从此始，相望青云端。”
话说京城贾府内外混乱，贾母卧床与王夫人商谈了厨房婆子、帐房先生、库房小厮等人被撵走而心生不忍，毕竟都是相陪贾府多年，于是王夫人不忍贾母费神，便答应她会安排妥帖。
回到自己院落的王夫人唤来了林之孝家的，除了前头给的锦囊银子，又是额外给了些布匹、银裸子给被撵走的下人，额外还给了帐房先生一封贾府印章的引荐信，林之孝家的一见又心思活络起来，便央了王夫人给一封厨房婆子。
王夫人原想拒绝，觉得一个厨房婆子还需要引荐信干甚么，又想了下林之孝家的与厨房婆子自是有一层亲戚关系，林之孝家的以后还要在贾府管事，驳了面子对大家都百害无一利，不如就给了。
一脸美滋滋的林之孝家的将引荐信放进袖子处，一面道谢王夫人体恤下人，便转头去与撵走的说了一番，只见撵走的对林之孝家的也是感恩戴德，林之孝家的走时也收了不少好处。
而多拿了一封引荐信的婆子，本来瞧不起这玩意，正骂骂咧咧不如多给几吊钱，谁知跟她一同被赶出来的儿子如见珍宝一样，又是一番解说，才知这封信值千金，寻一处富贵人家安享晚年岂不美哉。
母子两便是一算计，怕是京城有头有脸的自是耳熟他们之事，不如拿着信、收拾包裹去到别处荣华富贵，于是离了京城去了另外一处繁华之地，东南一隅曰姑苏。
姑苏也值多事之秋，便是十里街仁清巷内有处“葫芦庙”的古庙，古庙除了住着僧侣，也有不少各处前往京城赴考而短暂寄住的考生们。
如今正有一个穷儒名贾化，别号雨村者正寄住在葫芦庙内，此人为何穷得住古庙呢？
原来是他族上系诗书仕宦之家，可惜无人继承发扬，随着族内人口凋零最后只得他一人，胡州亦无产业生产，便想赴京取功名，谁知路上奔波又遭遇不测，只得沦落在古庙居住。
古人常道‘百无一用是书生’，虽说贾雨村生得腰圆背厚，却也只能是提笔卖字营生，又因银两进账不多，已经在此淹蹇一年之多了。
幸得有着举人身份可入几人青眼，其中正是古庙旁的乡宦甄士隐。
今日，贾雨村照旧用过早膳，写了几封书信便出门看看，却见到平日端茶送饭的一年轻和尚正与一妇女拉扯着。
说是拉扯也有些过，实则是妇人情急之下拉了下和尚的衣袖，又哭着说道：“那就依着僧官老爷的办吧。”
原本还一脸正气秉然的和尚，一听就神色飞扬了起来，忙回道：“早依我的话，何须多掏银钱呢，又累得你夫君不得安宁。”
贾雨村这才注意到妇人有带麻孝之物，又听妇人说着话：“我的天，只为几分银子，累你跑到东又跑到西，好不苦呀。”
一思衬，便知是和尚为了多得银两而欺骗妇人，不外乎是和尚追荐亡人时谈好银钱送西方，妇人给了银钱，和尚念经就说送错到东方，不得让夫人多掏银钱再念经送西方去。
要多少银两做揽头，念经超度送哪方，不都是和尚说了算，亡人家人不都听而从之，唯恐亡人入土不安。
向来冷眼旁观的贾雨村也只是摇了摇头，便出了寺庙。
要说这地甚是热闹，常时街道上摆摊贩卖着生产和生活必需品，有碾子、猪槽、磨等石制用具，锄镐、犁铧、铲子、锯子等铁制用具，还有箩筐、簸箕、筛子、扁担等竹制或木制用具等，也有雨伞、草帽、梳子、镜子、头饰、鞋样等生活用品，满目琳琅。
贾雨村素日也会走走看看，怀里有些闲钱便购置出行之物，想着哪日启程去京城可用。
只是没看到可买之物，便转身碰上了甄士隐，只见他一脸惆怅，似有难解之事。
“老先生，近日可好？”贾雨村忙施礼请安道，毕竟甄士隐喜酌酒吟诗，对贾雨村可是赞赏十足，乐得贾雨村非常愿意在甄士隐面前赢得好感。
原想着事情的甄士隐突然吓了一跳，定睛一看是贾雨村，便是回礼说道：“贾兄今日有雅兴出来走走啊？”
贾雨村连忙说道：“前几日瀚学楼主人相求批得几篇文章，这几日程文墨卷才批了七八十篇，闲散惯了不耐做这事，便出来散散心。”
一听贾雨村正做选编文章的工作，往日也有吟诗作对，不禁对他的敬意更加，也就请着贾雨村到甄家吃茶聊天，说道：“只跟贾兄做过诗上文章，不曾想贾兄在选政之事大有文章，甄某有幸听听见解。”
两人正欲携手去甄家时，恰有一商人打扮的贩子，拦住了贾雨村地去路，恭敬地说道：“贾老爷，所劳烦的笔墨是否可取了？”
贾雨村一瞥来人，心里顿生错愕，这人正是个异乡的小商贩，两日前委托他代之润笔写信，贾雨村担心先头所提之事败露，便趁着甄士隐未反应过来前，拉着小商贩到一处命他明日到葫芦庙取信。
甄士隐隐有不解，问了何事，贾雨村说是另外一个求他批文章的书店主人，便就此翻篇过了。
不消片刻，贾雨村便随从甄士隐到了书房，茶水俱备齐，甄士隐问道：“这程墨之法，可有说法？”
“文章自是以理法为主，而两个忌讳尤为注意。一是不带注疏气，带则少文采；二是不带词赋气，有则碍圣贤气。做文章与词赋不同，只是如今举业不同罢了，小弟又哪有什么大见解呢。”贾雨村笑着说道。
“好一个举业不同，春秋战国、汉唐宋元举业各有千秋，若是在唐朝诗赋取士，老夫这般闲杂人也有心思求取。可惜现在文章举业，倒是给了老夫不求功名、风流自在的机会。”甄士隐笑着说道，见斋外花意正浓，又心有愁思，便邀着贾雨村饮酒作乐。
丫鬟小厮听从命令布置了酒食，一桌子皆是美酒佳肴，有红烧海参、清蒸鸭子、熏鱼、盐卤鸡、汤泡肚、炒软鸡、炸胗干、炒玉兰片、烩口蘑等凉热菜若干，点心也有甜咸几道，贾雨村看
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