天下父母没有不为子女操心的,诗曰:“人皆养子望聪明,我被聪明误一生。惟愿孩儿愚且鲁,无灾无难到公卿。”若是生在平常人家倒也罢了,但生于国公府的孩子却不得不要谋计深远。
贾珠用膳后便带着贾蔷去宁国府,而贾珍有心讯问贾蔷也找不到机会,这也是后话。贾政也寻了人问清楚家塾之事,更是让贾代儒万分地紧张以待。
王夫人则只是让林之孝家的传话下去,管事娘子们明日卯时一刻来此商议事情,便唤住了欲要离开的元春、王熙凤。
“元儿,我已跟老太太说了,你就陪着娘打打下手。”王夫人说完,便让人将花名册递至元春。
元春一脸不可置信,毕竟她可从来没有介入过家中之事,连同一旁的王熙凤也捂着惊呼出声的嘴巴。
其实除了在贾母面前说的一番道理之外,王夫人更是私心她的女儿能在未来独当一面,就算是去到哪家当媳妇都不至于两眼发黑,比起去婆家受苦受难还没人提点,自然是在自家里打磨锻炼来得好,她心里总是藏着一股不安的思绪,所以她只能尽自己所能去将三个孩子照顾好、培养好。
王夫人一一将与贾母所说都告知元春,这才让元春定下心来,打开花名册看了起来。
“姑妈,世上难得有您如此上心的娘亲。”王熙凤语气里满满的羡慕,这让王夫人想起王熙凤父母回金陵后许久未聚,不怪乎她说的话如此令人心碎,便一把搂了过来,点了点她嘟起的嘴巴,说道:“那你就多住些时日,跟着一块学学,如何?”
“真的吗?姑妈。”王熙凤惊喜得快要蹦了起来,又想到女孩子要矜持,便只是回握了王夫人的手,表达出她的激动。
见王夫人点了点头,王熙凤一扫刚才的阴霾之色,一脸喜滋滋地挤到了元春身边,炫耀道:“你虽然有个疼你的母亲,我也有个爱我的姑妈。”
元春本就开心能有机会管家,如今王熙凤也能陪着她一同学习岂不是有个伴商谈,只是看不过王熙凤得意洋洋的样子,便开口打趣道:“娘,凤妹妹大字不识几个,就不难为她了。”
一听因为之前自己没好好识字而不给她学习管家,王熙凤又急了起来,惹得王夫人两人笑了起来,这才反应过来元春作弄自己,便挠起了元春的痒痒肉来。
两人一来一往的打闹,看得王夫人连连喊停,笑着说道:“虽说管家不识字也能管,但是读书识字更上一层,你本就口齿伶俐,若是再知书达理不是更没人胜过你?”
王熙凤见王夫人郑重的双眼,脑海里浮现她站在一众人身前指点江山的画面,不觉地点了点头,举起手指发誓道:“凤儿听姑妈的,往后多看书多识字。”
“多说无益,从明天开始,你除了一块学习管家,还要写上一个时辰的大字。”元春突生当家的气势,直接下了命令给王熙凤,又说了王熙凤写的字还不如两岁宝玉写的。
叫苦连天的王熙凤为了能学管家,只好认了裁地答应,随后又央求王夫人说明日才要开始管家之事。
“哪能等到明日才想呢,我刚让人明日卯时一刻便要到此集合,那时就要一一安排下去干活了。”王夫人看了眼震惊的王熙凤,笑着继续说道:“本来你们姑娘家吃喝玩乐便可,今晚就得商谈,明日开始可就要早起、要听一堆糟心事、算计银两,你们怕了吗?”
元春笑着摇摇头,说道:“我向来在卯时前就起床,早起可不是难事,况且能分担了娘的辛苦,再这么难我都会去学的。”
听得元春宣誓的话,王熙凤自然也不甘示弱,咬咬牙说道:“姑妈,我虽然没这么早起过,但是我也起得来的。而且管家之事那么好玩,我又如何会怕呢。”
王熙凤认为管家之事是件玩乐的事,王夫人也没多加纠正,便也开始一一说道:“我先说头一件便是各处人口补充是否得当,考虑有二:一是撵出之人有无行差踏错,若无差错则唤回来,不能寒了人心;二是府上无论大事小事都照着老祖宗传下来的规矩来行事,然说这么多年出入无事,但近来产业不比先时,就怕入不敷出,我们也要提前做打算。”
她们两个听得入神,元春却先反应了过来,说道:“按娘的话来,唤回的人不用再受训便可上任,又能让他们念咱们的好。再者像是采买一职,仅仅是少爷小姐这一项采买胭脂水粉、笔墨纸砚便多达五人,实在是不妥,便是一个月采买也不过五六趟,不如裁成两个便可,多余的人就移至其他处,比如是厨房采买的。”
王熙凤本来就是个一点就透的机灵姑娘,刚听着王夫人的话如梦如雾,元春一番解释则就让她拨云见日,笑着拍起手来,眉眼灵动,说道:“如此看来,大太太这般做法不是便宜了我们?”
“你呀,读书不见你脑筋转得快,这个我们还在说上面两层,你就想到旁门左道去了。”元春宠溺地用手指点了点王熙凤的脑袋瓜子,又问道:“这用人之事,你可有想法?”
捂着脑袋瓜的王熙凤闪了一边去,脱口而出:“屋内伺候的万不可动。”
“这是自然的,大太太不也如此做了。”元春拿话堵住了她的嘴,眼里却闪烁着:看来你这个鬼灵精也不过如此。
向来争强好胜的王熙凤不愿被看低,踱步来回,低头沉思了下,便连忙说道:“各处守门、守夜务必优先补充,一则防止东西遗失,二则有事传递快,三则有客来时也不失排场。”
王夫人微笑地看着她们两人犹如才艺大比拼一样地抢答,便把她未思虑周全的细节全都补上,适时地插上一句,就将明日要安排之事都说了遍。
说得王熙凤、元春两人口干舌燥的,王夫人才让彩燕端来了清喉润肺的梨膏蜂蜜花果汤,她们还未察觉到王夫人将她们两当军师来用,反而感动王夫人的贴心,谢了声后就埋头吃了起来。
王夫人见她们吃得开心,便心想:府内之事她们两个耳濡目染能道出一二,府外之事却可只有她能处理,况且她不单要将贾府料理妥当,还有其他念头要去试试看。
于是安排了她们两人洗漱歇息后,彩燕也妥帖地准备好洗沐水,可让王夫人冲刷今日一身的倦意。
王夫人不仅仅泡了一回舒心澡,彩燕还贴心地按摩了一通,更让王夫人精神舒缓过来,不禁感慨道:“若是离了彩燕,我可就享受不到这福了。”
彩燕笑着说道:“除非太太不要彩燕,否则彩燕才不会离开太太的。”这一番表白心迹让王夫人笑道:“难道你还不嫁人不成。”
今年有十七岁之大的彩燕自然避不开婚嫁之事,贾府内丫鬟一旦十七岁只有两条路可走:一是外放,一是招配。外放则是贾府主子怜惜而给了卖身契,碰上大方的主子还能给笔不菲的银两傍身,这也大多数是一等丫鬟福利待遇。一般丫鬟都是招配,在贾府内找得年龄相仿的小厮配对成家,生下来的孩
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