在这人人提心吊胆的日子里，终于迎来了上元佳节。
虽名义上已经休战，但边疆仍战火纷飞，离散的家庭不在少数。
但或许是帝王的罪己诏给百姓打了一针安定剂，使人们从腐烂的朝廷中看到了一点希望。
又或许是人们也需要借这个节日，来好好痛快一番。
总之，在这一天，就连再冷清的地方都热闹起来了。
人们往往会在对团圆的期盼中寄托最深刻的思念，就连徐明疏这样久不归家的人，也在这一日带着别枝一道回徐府了。
府上摆了宴，美酒佳肴一应俱全。就连上回见过的看起来凶巴巴的徐志周，脸色也有所缓和，总算不至于是僵持不下的局面。
徐明妍已经嫁到了侯府，掌管后院之事，也算是独当一面的大人了。今日能够回家省亲，比起上次见面，看起来成熟了许多。
别枝想起上回见过的钟谦侯夫人罗氏。
想来在那样压抑逼人的环境下，她过得应该也不会快活多少。
饭桌上尴尬的场面与上回没有太大差别，只是这回别枝不再是戏外之人了。
别枝本以为家宴的热闹该与他们无关的，毕竟她和徐明疏，一个是家中的逆子，一个是名不顺言不正，徒有空名的长媳。
所以她只是一个劲地逮这面前那盆绿叶子菜夹，食不知味。
不出今日，路知昌之女仍存活于世的消息就会传到陛下跟前。
如果她以此身份为饵，或许能有面圣的机会。
但就算是入宫面圣，亦是生死难料。
就看是谁先沉不住气了。
别枝正出着神，没想到一转眼看见徐明妍端着酒杯走到她跟前。
她笑着开口。
“之前没能亲自送上祝福，那我今日便祝嫂嫂和兄长永结同心，白头到老。”
徐明妍说得很真诚，完全只是出于一个女人对另一个女人的祝福。
别枝自诩看惯了世态炎凉、明争暗斗，忽地听到如此质朴纯粹的贺喜，不当心咬破舌尖，险些落下泪来。
即使她和徐明疏之间隔着血海深仇，但这样的话听起来丝毫不刺耳，好像是在说：“看啊，你分明值得如此美好的祝福。”
她毫不犹豫地给自己满上。
烈酒入喉，激得她微微眯眼。
酒是好酒，可惜苦了一些。别枝咂咂嘴。
“嫂嫂若是不介意的话，我带你去池边逛逛。”徐明妍悄悄地说。
别枝本就不习惯这种宴席上你一句我一句的场面，此时有了可以脱身的由头，和徐明妍交换了一个眼神，起身便溜。
徐志周看见了也没说什么。
两个人就这么一路沿着池边的廊桥走到了亭子里。
别枝看着满园的梅花，心想，真不愧是世家大族啊，比起当年的路家，有过之而无不及。
徐明妍打量着别枝。
这是她们第二次见面，但徐明妍就是觉得别枝有一种令人安心的气质，给人一种可以依靠的感觉。
别枝也知道，徐明妍特意把她支出来，肯定是有话要单独对她说，便等着她开口。
“嫂嫂，你是什么时候认识大哥的？”
别枝皱眉：“什么？”
她本以为徐明妍是遇到了什么难处，却没想到她会问这个问题。
思考了一会道：“大概也就……小半年。”
别枝编了个蹩脚的谎出来骗徐明妍。她和徐明疏相识不出一个月，但要是说了真话，恐怕她的身份会更加存疑。
“嫂嫂见到大哥时，他就是如今这幅性子了吗？”
“是啊。”
薄情寡义，利欲熏心，狗嘴里吐不出象牙。
当然了，这些话别枝都不会说出口的。
“那……那他待你好吗？”徐明妍听她话里有话，语气有些急了。
别枝温和笑道：“这是什么话？他是我夫君。”
徐明妍摇了摇头：“不是所有丈夫都会对妻子好的。我只是有些难过，大哥如今变成这样。”
别枝瞪大双眼：“你果然受欺负了！？”
徐明妍眼眶有些发酸。
她并没有这个意思，只是苦涩到底将要从她嘴里溢出来了。她忘了，眼前这个女子是多么七窍玲珑心的人啊，自然也读得出这层。
“没有，只是他很快就要走了，不知何时才能回来，也不知回不回得来。”
家族的联姻导致男女双方很难有深刻的感情，更别说刚嫁过去就要分开。
别枝努力从中提取到了关键信息。
钟谦侯要走了，就意味着要出征打仗了。
难怪她近日在街上看见了徭役安排和征兵的榜文。
不过规模不大，所以大概率是以奇袭为主，而非大规模的北伐。
只是……徐明妍短短一句话，便道尽了生离死别之苦。
到底残忍。
她握住徐明妍的手，道：“相信他能平安归来，你也不要因为他而束缚住了自己。”
“嫂嫂，其实我，还有一事相求。”徐明妍感受到了她手中的力量，忍不住垂眸把心里藏着的事说了出来。
“外面那些流言蜚语，想必嫂嫂也都能听到。如果大哥没有做那些恶事，我相信清者自清，如果大哥做了……我想求嫂嫂，让他不要再错下去了。”
“明妍在此……跪谢。”
别枝赶紧一把拉住她，止住她的动作。
他妹妹尚有如此之求，想来徐明疏曾经……至少是个还不错的兄长吧。
他怎么敢的。
他怎么对得起这样的亲人的。
但这件事，别枝终究没有应。
她做不到。
就算他罪孽深重，她也做不到放下他；即使他浪子回头，她也做不到原谅他。
她眼看着徐明妍走远，杯酒下肚，别枝却不觉释怀。
“做什么呢？一个人在这喝闷酒？”
徐明疏想拦下，但伸出手抓了一把空。
别枝还从未醉过酒，从前没有机会接触，更不敢放任自己就这样醺酣。
此时她抱着一肚子心事，自虐般地喝了一杯又一杯。
人们都说否极泰来，苦尽甘来。
“别枝，别再喝了。”
徐明疏皱着眉伸手挡下了别枝往嘴里送的酒杯。
紧绷的一根弦断了，别枝整个人都软下来，耷拉在他肩头，再也忍不住：“为什么我喝到的只有苦啊，徐子铭。为什么只有苦啊……”
强大的躯壳习惯了把一切脆弱挡在外面，终于将痛楚倾泻而出的时候，只会化作无声又潮湿的雨。
可他却是她痛楚的根源。
他不能一醉方休，只能忍受着清醒。
徐明疏没有抗拒突如其来的肢体接触，无奈道：“你喝醉了，别枝。”
“那怎么办呢……”她靠在他身上。
徐明疏莫名有些脸红：“不是说想
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