“司徒姑娘！院内火势猛烈，千万去不得！”

寒风凛冽，穿透骨髓。

雪花漫天飞舞，有如柳絮纷纷扬扬。

慧心堂却烈焰腾腾，梁柱崩塌，瓦砾四散。

“放开我！快救人！为什么不救人！”

司徒云旗竭力挣扎，撕心裂肺地哭喊，头上钗环歪斜，划破了年轻将军棱角分明的下颌。

沈回风也顾不得脸上的疼痛，只紧紧抓住锦衣少女的两只手，将她往更安全的地方引。

少女尚未及笄，身高仅略过将军肩部。奈何她生性倔强，见自己不是习武之人的对手，便扑身对准擒住自己的手，狠狠咬下去。

怎会有人疯魔至此！

沈回风吃痛，咬牙将手从少女口中猛然抽出，又见她哭闹无常，那只手在空中停滞一息，只拿了一成力，对着少女的脸就是一巴掌。

“啪！”

清脆的声音在少女耳边回荡，少女愣怔，随即听得年轻将军沉声道：

“你冷静些！慧心堂内火势太大，部分房屋已倾倒，你若去了，就是送死！末将已派了潜火军去救火，火势很快就会被控制。”

司徒云旗愣愣地抬头，红着眼睛，无声怒视年轻将军。沈回风虽是习武之人，杀伐决断是惯有之事，如今见少女眼中写满悲愤，心中却一紧。

我慧心堂内住的虽都是些孤童，可他们都是好孩子。最小只有两岁出头，最长的也不过十岁，大多都已读书识字。

有几个丫头年纪虽小，药理书已背完了两本，我答应他们明年三月义诊，定会带他们同去历练一番……

那个姓李的弟弟，是我从拐子手里抢来的。刚到时，浑身是伤，性子又怯懦，只蹲在墙角不与人说话。

但他却是个勤奋孩子，如今四书均已读完。他与我立过誓，将来春闱定要一举蟾宫折桂……

他们都是好孩子，未来可期。

“将军！”

一军官模样的男子气喘吁吁地跑来，跪于沈回风身前，沉声禀告：

“火势实在惊人，院内主堂突然坍塌，两个潜火兵困在了里面，至于慧心堂院内人等，恐怕是凶多吉少……”

少女看着那漫天大火，双臂终于无力垂下，随即瘫软在地。

她兀自张了张干涩的双唇，却没有发出声音。唯有两滴滚烫的泪从眼中翻滚而下，滴在冰凉的雪地上，顿时没了踪影。

沈回风不忍，上前欲将锦衣少女扶起，谁知却被紧紧抓住衣领。

沈回风看着那双杏眼，由当初的明澈变得暗淡无光，仿佛无形的手将少女眼中的光一点点抽离。

少女伏于耳边，脸上一颗泪无声落在将军颈项，灼热不已。

“沈将军……救救院内的孩子……”

话罢，司徒云旗血气翻涌，晕厥了过去。

****

誉林侯府主堂，沈回风已等候多时，实在坐立难安，只单手摩挲着若云剑的剑柄，抬头反复读着堂上挂着的大字——誉满杏林。

“以灵！以灵！小妹突发高热，一时急于诊治，怠慢了你。”

年轻侯爷一身玄色纱衣，匆匆从后院绕了过来，双手作揖，满脸焦急。

沈回风忙迎上前，回了礼，问道：“令妹可醒了？”

司徒扬低头连连叹气：“自那劫难已过三日，小妹却还不曾转醒，嘴里只偶尔说些胡话，听不真切……想来慧心堂一案非同小可，若无以灵贤弟出手相救，小妹必定生死难料！”

说完又抚平衣衫，作势要行大礼。

沈回风哪里肯受，双手紧紧扶住司徒扬，劝着：“卓然兄，断使不得！你我情同手足，何须如此！只怨我去时已晚，苦慧心堂上下十多名孩童，皆葬身火海。”

——不知司徒小姐醒来，该多悲痛。

司徒扬扶住堂前紫檀八仙桌的一角，背对着来客，声音略微颤抖：“小妹十二岁便办了那慧心堂，这两年间，她日日前去上课、探视，从不曾懈怠……此乃她毕生心血啊!”

沈回风见他背影单薄，形容多了几分憔悴，他乃行伍之人，也不知如何安慰。

沉吟片刻，只强忍心虚，道出正事：“皇上准了大理寺查办，如今已传出风声——说是意外走水。”

“大理寺？却不是慧心巷所属的河西京畿县衙，竟直接交由大理寺查办？”

司徒扬转过身，心有疑虑。

“事关誉林侯府，皇上有意彻查此案。后有大理寺卿上书请旨于圣上，便全权交了过去。”

沈回风神情严肃，紧紧凝视着司徒扬，目光深沉。

司徒扬上前一步，道：“如此便也罢了，怎么这么快便查出了结果？况且，如此凶猛大火，竟只是意外？”

沈回风低头抚着若云剑柄，只道：“我也觉出其中或有猫腻。只是……大理寺并非太子麾下，个中经过，我却难以插手过问。”

司徒扬脸色登时阴沉了下来，衣袖愤然一甩，扭头偏向一侧，冷声道：

“你也不必此时趁火打劫、规劝于我！慧心堂乃人命大案，想来大理寺必会彻查，给小妹一个交代！”

沈回风在西面紫檀镶象牙刻竹的椅子上坐了，道：

“圣上如今缠绵病榻，太子和公主各自为营，独你誉林侯却欲作纯臣。你道朝堂之上，果真如此简单吗？你我自幼进宫，做太子同窗十余载，与太子交好；你当初得封国子监祭酒，也是太子亲荐，此等事又谁人不知？你愿独善其身，只怕他人早将你视为太子党羽！”

司徒扬冷笑道：“将军是来探望小妹的，还是来聊升官晋爵的？”

“我司徒卓然虽只略懂些学问，却自持还有几分风骨！我受父遗托，不敢自专，苦读十载。虽资质愚钝，那也是上了殿试，一举得了探花，这才有了国子监祭酒之职！将军何苦激将于我？纵我不要这一身从三品的官袍，给我一个八品知县，我也必恪尽职守，肝脑涂地！”

沈回风见他恼了，知道自己言语有失，心中懊恼不已，连忙起身道：“卓然兄，你知我并非此意！”

那司徒扬也知自己一时情急，言语激进了些，只摆了摆手，叹气道：“以灵贤弟若无他事，便请回吧。家中小妹尚未转醒，恕兄无以作陪。”

话罢，愤然转身，不再言语。

沈回风看他如此坚决，自知继续规劝也无益，低头沉声留下一句：

“卓然兄不愿选，只怕局势会逼着你选。官场如战场，卓然兄千万保重。”

便握紧若云剑，转身离去。

****

司徒扬于沈回风言语不合，转身还进了司徒云旗的院子。却见妻子顾氏低头拭泪，从屋内出来，见了他只轻轻摆了摆手。

司徒扬见这般情景，忙问：“这是怎么了？好好地哭什么？可是醒了？”

顾氏从袖内拿出手帕，一手轻轻擦拭着眼角，一手又赶紧示意他噤声，道：

“快小声些，才醒了，只是睁着眼，直直瞪着，也不言语，说什么却也不应。

我道是她被梦迷怔了，便把那日慧心堂她怀里护着救出来的三岁女童抱了上来，也好哄她顽。谁知她竟一把拉着那孩子痛哭不已！

可怜见的，我一番好心倒勾起她的伤心事，便赶紧叫人带下去。如今那孩子还在你奶母苗大娘那处，先好生养着。”

顾氏是个周全人，司徒扬点了点头，沉吟道：“她原是气机逆乱，心血不畅，才晕了这些日子。如今这般，皆因悲痛过度，心神不安导致。我需在她的方子里加几味柏子仁、五味子、石菖蒲，看她能否好转些。”

说罢便转身要进去看脉，却被顾氏一把拉住，道：

“你先别忙！我才服侍她吃了归脾汤，如今且让她好生着。你方才前去可有要事？我见你面色并不好。”

司徒扬叹口气道：“以灵来问小妹好。又说，慧心堂的案子，天家已交由大理寺审理。”

顾氏一听便觉不好，道：“怎的是大理寺？他并非太子一党，怕是与你无益。竟不让太子劝说一二，或派御史台，或派给县衙，都还能说上话。”

司徒扬闻言不悦，蹙眉道：“夫人竟也觉我是太子麾下之人？”

顾氏见他挂了脸，赶紧陪笑：“我是妇道人家，哪知道官场之事！只是见沈将军素与太子往来，你二人又亲厚，一时性急了浑说的，想来我是说错了。我原也是一心为小姑好，官人别置气。”

司徒扬自知不该迁怒于夫人，便携了顾氏的手，软语安抚一番。

顾氏不是不识大体之人，见官人心绪转圜，方又问道：“大理寺办案倒也妥帖，只是有交代了没有？”

司徒扬深深叹气，携顾氏在廊下坐了，沉声道：“据以灵说，欲以意外结案……”

顾氏心中明镜一般，听是意外，正欲再问，谁知司徒云旗只着单薄中衣，从屋内闪了出来，二话不说便生生跪在廊下。二人忙去扶，她却半点不肯起身，连连磕头，泣声道：

“慧心堂一案绝非意外！”

“当日大火之时小妹就在堂内，可做人证！火势起的突然，且先从大门开始烧起来，令人出入不得！我怀中那女婴刚满三岁，当时正独自午觉，且幼婴寝室靠近院门，大火起时，我怕吓坏了她，去救时撞上沈将军越墙而入，我二人才得以逃生。如今想来，分明是有人蓄意所致！慧心堂上下皆是孩童，可见此人用心之狠毒！”

“请哥哥替云旗伸冤，替堂下十二名孤童伸冤！”

说完，涕泗横流，又连连磕头。

顾氏上前搀扶，却拗不过她，只一同在旁边跪了，抱着她也落下泪来。

司徒扬知小妹自幼性子执拗，却不知她如此刚烈，心中又叹又敬意，便下定决心

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