玛利亚和其他的猎人都不一样。

这个判断不排除她爱屋及乌的可能，因为陷入热恋的人会无限放大心仪对象的优点，同时忽视对方的所有缺陷，任由自己心里膨胀的爱意将对方变成这世上最完美的存在。

但首先，她现在是一头狼。其次，她并没有坠入爱河。她相信自己的判断有绝对客观公正的地方，证据之一就是玛利亚只要往猎人中间一站，很快就会像淤泥里的花朵、黑夜里的月光一样脱颖而出。

其他猎人也能察觉到这种不同：玛利亚谈吐文雅，从不使用粗话。她情绪稳定，绝不轻易发怒，总是和所有人保持着恰当但又不会显得过于疏远的距离。

哪怕是用斗篷擦拭刀刃血污的时候，银发猎人的动作也比其他人优雅细致，一言一行皆彰显出和猎人这个职业格格不入的良好教养和高贵出身。

——从事体力劳动是非特权阶级的证明，而经常和野兽打交道、工作性质有时候和屠夫无异的猎人，毫无疑问处于社会等级制度的下层。

绝大多数人都不知道玛利亚从何而来，又为什么会选择这个职业。作为玛利亚的老师，格曼不喜与人攀谈，于是这件事到现在仍是谜题，只能任由人们从各种蛛丝马迹中自行推断。

玛利亚显然不是本地人。虽然她发音准确，表达流利，用词也没有任何不妥，但正是这教科书般的标准背叛了她不是本地人的事实。

就像一间屋子里的家具一样，使用的年代越久就越是松垮舒适。只有不常使用的家具才会锃亮如新，搬挪叠放皆小心谨慎，唯恐碰坏哪个边边角角，让其失去原本面貌。

本地人说起母语时，有时一不小心就会把音节混作一团，像面团似的在舌头上滚来滚去，语法也是怎么舒服顺口就怎么来。但银发的猎人从不会犯这种错误。

从她口中吐出的每一个音节都像用银色的餐刀切下来的一样。那些经常被本地人省略的辅音，她从不会任其掉落。而那些漂亮的元音，若是凝神细听，偶尔便能发现被家庭教师纠正过的痕迹。

种种蛛丝马迹虽然都已罗列在前，但显而易见，还有更加容易、哪怕是三岁孩童都判断玛利亚不是本地人的方法。

那苍白如雪的皮肤，和月光般美丽冰冷的长发，毫无疑问都不是当地人会拥有的外貌特征。

房间里的壁炉噼啪燃烧，银发的猎人坐在旁边的高背椅上。难得没有任务的时候，玛利亚不是在保养武器，就是在阅读各种书籍。

拜伦维斯在进行某种研究，这研究和他们发现的地底古墓息息相关。虽然不清楚猎人在其中起到的作用，双方达成了某种长期合作，交流明显十分密切。

玛利亚的房间里有一本手账，上面画满了她看不懂的图形和符号。其他猎人可能只把这次合作当成单纯的任务，但玛利亚似乎对拜伦维斯的研究抱有某种个人的兴趣。

银发的猎人沉思时，她就卧在壁炉前的地毯上望着她。

那个画面非常赏心悦目：身姿优雅的猎人长腿交叠，将皮面的书籍放到一边，望着壁炉里的火光出神。

双手交握于怀中，胳膊肘自然搭在扶手上，玛利亚凝神沉思时会微微垂下眼帘，纤密的银色眼睫看起来就像不会融化的霜雪。

注视片刻，她从地毯上站起身，走过去将脑袋枕到猎人的大腿上。

霜雪般的神色微微融化，玛利亚的目光落到她身上。她轻轻摇起尾巴，从喉咙里发出柔软的呜呜声，摆出自己最可怜巴巴的表情向上望去。

——要摸摸。

猎人已经能熟练地辨别出她细微的肢体语言。

“……好女孩。”

没错，就是这个。她要的就是这个。

她撇下耳朵，方便猎人将手放到自己的脑袋上，然后惬意地眯起眼睛。

——她绝对没有坠入爱河。

她只是，单纯地很享受这种肢体触碰罢了。

这是犬类的本能。

可惜她如今活动范围受限，虽然不用被关在铁笼里，跟着玛利亚自由出入这件事明显还有待商榷。

她能够完全自由活动的地方只有玛利亚的房间。只要出了这道门，就必须有其他人陪同，而且哪怕如此也不能进入拜伦维斯师生所在的教学楼。

她本来对自己目前的待遇很满意，每天白吃白喝，还不用上班。但美中不足的是她经常见不到玛利亚——银发的猎人总是很忙，而且每次出任务都一连几天见不到人。

每到这种时候，路德维希都会代替玛利亚成为她的监护人，确保她这个大型犬不会在拜伦维斯造成安全隐患。

和玛利亚分别，她绝对没有感到焦躁。她只是偶尔会觉得很无聊，然后只能在房间里来回踱步转圈圈。她很想知道玛利亚每次出任务具体会做什么，但没有人会和一头狼聊天，路德维希也不明白她到底想表达什么。

到底要怎么样才能正式成为一只猎犬呢？

只要成为了猎犬，她就能光明正大地时刻跟在玛利亚身边了。

玛利亚来了兴趣时，会教她一些基础的指令。她已经学会了“坐下”，“握手”，“前进”，“停下”，但她能看出来，银发的猎人并没有在正儿八经地培养她成为一只猎犬。

至于路德维希，路德维希就更不能指望了。他每天就负责给她送饭，然后在她闲得快发霉时牵她出去溜溜。

“乖孩子。”

他曾经试着像玛利亚这么夸她，然后收获了她嫌弃的眼神。

黑发的青年有些茫然。

“它有什么不对劲的地方吗？”

路德维希问玛利亚。

“爱干净算吗？”玛利亚说，“它很爱洗澡。”

路德维希欲言又止。

“我总觉得……”他犹豫片刻，迟疑着补充，“它看我的眼神有时候过于人性化了。”

她本来正懒洋洋地靠在玛利亚腿边，闻言顿时精神一振。

两人同时朝她看来。为了不露馅，她飞速思考起怎样才能表现得和普通的犬类无异，然后衔住自己的尾巴开始转圈。

“……”

“……”

路德维希说：“应该是我的错觉。”

危机解除。

在这个人类会变成野兽的诡异世界，让人看出她不是普通的狗……普通的狼，那就糟糕了。

好在凭着她的聪明才智，到目前为止，一切风平浪静。

又是夜晚。玛利亚离开后，她一个人卧在壁炉

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