留影石将昨天穗岁他们询问的情形完整地展现了出来。

台下的百姓议论纷纷。

“天呐，这是真的吗？”

“真是没想到县令才是真正的幕后黑手。”

突然有人大声说道：“我认得这个妖！”

人群安静下来，望向发声的人。

是名清秀瘦小的小姑娘。

她挤开人群，来到行刑台前面，声音怨恨：“就是她杀了我娘亲！”

“我娘亲上山采药时发现了她，好心收留，结果她恩将仇报，杀了我娘用来增进她的修为！”

“我明明是亲眼看着她行刑的！”小姑娘恶狠狠地盯着桃夭，“你为什么还活着！”

桃夭笑着：“啧，早知道当时把你也杀了，真是事多。”

穗岁把小姑娘扶到了行刑台上，小姑娘上来站稳后看着吴廷敬，口齿清晰，一字一句重重地说道：“是你在公堂上面说会给我娘公道的。”

吴廷敬错开了她的目光，没有说话。

“是小南星。”

“啊，那个妖就是当时杀害华医师的妖吗？”

“我记得我当时也看着她行刑了啊，怎么现在还活着？”

华医师是小南星的娘亲，在万川县开了间医馆，小有名气，当时被杀后引起了不小的轰动。

“而且他竟然还害死了李家夫妇，李老爷他们可好了啊。”

“是啊是啊，这样的大善人。”

“我就说李小姐怎么可能干出这样丧心病狂的事。”

“没想到原来是吴县令。”

“真是人面兽心。”

不知是谁大声喊了句：“你不配当我们的县令！”

台下百姓的声音越来越大，震耳欲聋，吴廷敬看着台下以往和善的百姓一张张咒骂扭曲的脸，眼前一时恍惚起来。

他不是被受百姓爱戴的好官吗？

真是一棋下错，满盘皆输。

他自嘲了一下，垂下头，任凭百姓往他身上扔烂菜叶和臭鸡蛋。

“吴廷敬，你可知罪？”一阵马蹄声传来，为首的是知府。

昨天穗岁他们有证据了后就立马传音给了天门宗，天门宗和朝廷沟通，派下了知府来处理此事。

吴廷敬免去官职，被关押狱中，听候发落。

李小姐和合欢妖被放了出来。

至此，万川县的连环杀人案也算是落下帷幕。

-

吴廷敬不是万川县人，他是去省城赶考途中到万川县的。

到的时候当时正值冬季，气候十分寒冷。

天气越发冷了，吴廷敬跺跺脚搓搓手加快了脚步，希望可以快点走到寺庙去避避风雪。

沿着街道走着，突然前面多了许多人。

“诶呀，快点走啊，李家在前面施粥呢。”

“不急不急，李家施粥向来慷慨，我们去肯定还有的。”

吴廷敬犹豫着，还是叫住了其中一个人：“仁兄，请问你们说的施粥在何处啊。”

他现在盘缠所剩无几，要是能赶上施粥，省顿饭钱可是再好不过了。

被叫住的人一看他的样子便知道他是赶考的人，了然道：“你是赶考的书生吧，前面就是施粥的地方，李老爷施粥谁都可以上去领，你只管去就好了。”

“对了，你应该是个秀才吧？”那个人看着他又说道，“李老爷喜欢资助读书人，你要是囊中羞涩可以去试试。”

与他同行的另一个人催促道：“别说了，我们快先去领吧。”

看着远去了两人，吴廷敬踟蹰片刻还是决定跟上去。

走了几十步，在前面街道旁排起了长队。

吴廷敬加快脚步，跟在队伍后面。

没过多久，就排到吴廷敬了，他拿出行囊中的碗，领到了满满一碗。

大锅升起雾气，吴廷敬捧着碗没有离开，隔着雾气看向眼前发粥的和蔼中年人，他嚅动了下嘴唇，有些干涩地小声开口：“请问您捐资助学吗？”

面前人许是因为周围太过嘈杂没有听清，微微倾身向前询问道：“你刚刚说了什么？”

吴廷敬脸一下子红了起来，停顿了几秒后又把刚刚的话说了一遍。

“噢噢，资助的，老许，你派人先带这位年轻人去府上坐坐。”李老爷对身边人安排到。

吴廷敬被领到了李府的正厅里。

等到了太阳快落山的时候，李老爷才回到府上。

见到李老爷进来，吴廷敬马上站了起来，向李老爷问好。

“你先坐下吧。”

李老爷笑眯眯地：“不好意思啊久等了，忙到刚刚才回来。”

吴廷敬连忙摆手：“没有没有。”

在交谈一番后，李老爷把他安排在府上的一间客房里。

“你就安心准备乡试吧，不用担心其他的。”

吴廷敬连连鞠躬拱手道谢。

最开始在李府里，吴廷敬几乎从不出门，一直在房间里，最多只是在院子里走走。

就这样待了几天后，有次夜晚在院子里背书的时候，突然听到墙边传来了响声，吴廷敬扭头看去，只见一名女子从墙上跳了下来。

“欢欢，你也快过来吧。”那名女子拍了拍身上刚刚沾上的灰尘，对着墙外喊道。

余光看到了呆在一旁的吴廷敬，那名女子吓了一跳。

“你，你是谁啊？怎么这么晚还在院子里？”

看着眼前美若天仙的女子，吴廷敬涨红了脸，结结巴巴地说道：“我是，是李老爷资助的书生。”

“噢噢。”那名女子了然。

“我警告你，千万别告诉别人我从这里出去，不然我就把你赶出去。”那名女子佯装凶狠地说道。

这个院子有个小门，出去就可以离开李府，想来是为了方便院子里的书生，这也是李嫣然从小逃出去玩的秘密通道。

这个院子一般都用来安排爹爹资助的书生，想到这里，李嫣然撇了撇嘴，那些书生都是来骗吃骗喝的，每次早早就睡了，平时也不见有多用功，今天倒是第一次见到有人现在还在院子里背书。

不过这个人一看就是呆头鹅，吓吓他应该就不会说出去。

“好，好。”吴廷敬又结巴了。

他呆呆站在原地，又看着一名年纪偏小的姑娘从墙的另一边翻了过来。

“那是谁啊？”他听见另一个姑娘问那名女子。

“不用管他，欢欢，我们快出去吧。”说完李嫣然就拉着小姑娘的手推开门离开了。

从此以后的每一天，吴廷敬都在院子里背书背到很晚很晚。

院子里其他的书生有时看见了就朝他翻白眼：“不知道一天天在装给谁看。”

院子里打扫的下人偶然会聊些府上的事。

吴廷敬有次路过时听到一名背对着他的下人感叹道：“李老爷就李小姐一个独女，啧啧，以后谁娶到李小姐可就是有福了，就是让我入赘都可以。”

他旁边的下人连忙拱了拱他，示意他旁边有人。

吴廷敬没有什么表示，只是从旁边走开。

那名女子常常隔一个星期来一次，吴廷敬想，她应该就是那名备受宠爱的李小姐，那名小姑娘应该是她的丫鬟。

往后过了许久他才偶然知道，那个居然是妖。

后面每次来的时候，李小姐都是翻进来后就直接从小门那离开了。

吴廷敬看着她的背影想，为什么不和我说说话？我明明等了你这么久。

就这样过了几个月后，临近乡试，吴廷敬又一次看到李嫣然翻墙进来，这应该是最后一次了。

看着她照例看都没有看他一眼

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