程家工坊被砸的消息如野火般迅速传遍岭南，街头巷尾议论纷纷。安子熙站在县衙门前，冷眼看着手下将闹事的村民一一押入大牢。白絮村老村长被两名衙役反剪双手，颤着花白的胡子满脸愤恨地瞪着安子熙：“狗官！你们联合程家鱼肉乡里，坑骗棉农土地，迟早会遭报应！”

安子熙神色淡漠，挥了挥手：“带下去。”

衙役将老村长押走，围观的百姓纷纷低声议论，眼中满是愤懑与恐惧。安子熙转身回到县衙，刚踏入正堂，便见高知府怒气冲冲地迎了上来。

“安子熙！你干的好事！”高知府一拍桌案，厉声斥责

“大人，下官不知何事惹怒大人？”安子熙微微皱眉，眼底波澜不惊。

“你纵容手下使用暴力手段镇压村民，激化矛盾，致使程家工坊被砸！这会儿又在这儿装什么傻？”

安子熙微微躬身，语气平静：“知府大人，村民暴动，若不及时镇压，恐酿成大祸。下官只是依律行事。”

“依律行事？”高知府冷笑一声，“你当本官是瞎子吗？那些村民不过是走投无路，才聚众抗议。你倒好，直接抓人下狱，还任由程家工坊被砸！你这是要把岭南搅得天翻地覆吗？”

安子熙抬眸，目光深邃：“知府大人，程家工坊被砸，是村民自发行为，与下官无关。下官关押那些闹事之人也是依法处置，正是极力阻止打砸的证明啊！”

“你！”高知府气得脸色铁青，指着安子熙的鼻子骂道：“好一个依法处置！安子熙，你别以为攀上郡主，就可以为所欲为！本官命你即刻下白絮村体察民情，组织镇上富农富商赈济村民粮食棉种，彻查棉田抵押的事！若再敢敷衍了事，本官定参你一本！”

安子熙唇角暗暗勾起一抹冷笑，拱手道：“下官领命。”

离开县衙后，安子熙并未直接前往白絮村，而是来到后堂书房打开案上的岭南棉田舆图，指尖碾过昨日朱砂标注的棉田方位，突然在程家矿场与白絮村交界处顿住。

青鱼跪在堂下，玄铁护腕与青砖相撞发出闷响：“硫磺的源头找到了，在矿场南侧崖洞里，程五昨夜带人去挖了三车带到了春苗的棉田，全埋在了田头土窑密道的出口附近。

“他还命人在密道口架了火油瓮。”青鱼喉结滚动，“只要春苗从密道出来，火星子溅上半分……”话音未落，窗外忽传来更夫嘶哑的梆子声，惊起寒鸦掠过县衙檐角的狻猊兽。

安子熙霍然起身，官袍上的银线鹤纹在月色下泛着冷光：“高知府不是要本官赈灾？明日卯时开仓放粮。”他忽地轻笑，指尖划过舆图上的硫磺标记，“记得让里长敲锣——白絮村每户可领棉种三斗，硫磺二两。”

青鱼瞳孔骤缩。岭南棉农素来用硫磺熏虫，这赏赐听着体面，实则是把淬毒的刀——程五暗藏的硫磺见了光，便是程家私囤火药的铁证…

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白絮村的晒谷场上，二十口铁锅熬着稀薄的粟米粥。安子熙背手立在粥棚前，官靴碾过地上散落的硫磺粉末。

棉农田富缩在领粮队伍里，脖颈上新添的掐痕泛着青紫——那是昨夜发现春苗人去窑空时，程五特别留给他的“赏赐”。

“田里长”安子熙忽然开口，银勺撞得陶碗叮当作响，“听闻贵村棉田闹鼠患，本官特批的硫磺可还够用？”

田富膝盖一软，竹筐里的硫磺洒了满地：“够、够用……”

人群忽然骚动。几个官差拨开人群跪禀：“大人！后山崖头山洞里挖出好多火药罐子！”

安子熙眸中精光乍现，面上却作震怒状：“私藏火药乃诛九族的大罪！青鱼，带人封山！”

他转身时官袍扫过田富跪在地上颤抖的双腿，“看好他，任何人不得上山”

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夜色如墨，寒风裹挟着细雪扑打在春苗的脸上。她紧了紧身上的破棉袄，借着月光摸到土窑的入口。窑洞内一片漆黑，只有她急促的呼吸声在空旷的墙壁间回荡。她摸索着走到墙边，手指触到那块松动的砖石，用力一推——暗格里空空如也。

“账册呢？”春苗心头一紧，冷汗瞬间浸透衣衫。她慌乱地四处翻找，却一无所获。窑洞外传来几声犬吠，她不敢久留，只得匆匆钻进密道，沿着狭窄的通道向棉田出口摸去。

密道出口处，积雪覆盖的棉田在月光下泛着银白的光。春苗扒开积雪，正要钻出去，忽然听见身后传来一声低唤：“春苗！”

她猛然回头，只见谢平安从密道的阴影中走出，手中提着一盏昏黄的油灯。春苗惊得后退一步，险些撞上石壁：“平安？你怎么在这里？”

谢平安神色凝重，压低声音道：“我晚上去给你送药，发现你把喜宝交给冯妈后就出了寺门。我不放心，就跟了过来。”她顿了顿，目光扫过春苗苍白的脸，“你在找什么？”

春苗咬了咬唇，正犹豫是否要说实话，忽然听见密道外传来一阵嘈杂的脚步声。火把的光亮透过积雪的缝隙渗进来，程五的声音在寒风中格外刺耳：“给我守住出口！等那娘们儿一出来，立刻点燃引线！”

春苗脸色骤变，腿一软险些跪倒在地。谢平安一把扶住她，低声道：“别慌，跟我来。”

她拉着青苗退回密道深处，拐进一条隐蔽的岔路。岔路尽头是一处狭窄的石室，谢平安点燃墙上的火把，火光映出她凝重的神色：“程五在棉田里埋了硫磺火药，你一旦出去，必死无疑。”

春苗浑身发抖，声音带着哭腔：“平安，我……我是在找我家那死鬼留下的那本账册。他其实是程家海贸的总管，手里有程家走私的罪证。程五为了灭口，把他害死在矿场。他临死前把账册交给我，让我用来保命。可现在……那本账册不见了！”

谢平安眉头紧锁：“账册只有一本？按理说，应该有数本才对，程家那么多年的海贸账目，一本怎么记得完？”

春苗摇头：“我不识字，那死鬼确实只给了我一本，里面全是汉字，可他平日里记账用的都是洋字码，我从没见过他写汉字。”

谢平安眼中闪过一丝亮光，她想起前世谍战剧里传递消息都是用摩斯密码，那沈伦经常出海，看来有可能用的也是这种摩斯密码账本

“那本汉字账册可能是密码本！程家手里的数字账册没有母本，根本看不懂，所以他们才急着找你。”她顿了顿，语气愈发凝重，“可密码本被谁拿走了？程五刚才说等你找到账册，说明他们也不知道账册在哪。那会是谁？”

春苗茫然摇头：“我不知道……我真的不知道……”

就在这时，密道深处传来杂乱的脚步声和程五手下的咒骂声：“那丫头肯定在里面！给我搜！”

谢平安脸色一变，拉着春苗快步走到石室角落，推开一块松动的石板，露出一个仅容一人通过的狭窄通道：“从这里出去，是程家矿场上方的悬崖。沿着云梯下去，顺着矿场边的河道回寺庙。快走！”

春苗抓住她的手，声音颤抖：“平安，我们一起走！”

谢平安摇头，语气坚决：“这密道岔口是十四为了查探程家矿场走私的事挖的，后来沈伦出事他就把出口封上了。我刚才为了绕开程五，特地挖开了封口从后山过来的，里面非常狭窄，只能一人弓着腰通过。来不及了，你快走！”

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