收到家里的信得知姐姐又惹了什么事、埃尔早已习以为常。克雷恩从小就是暴躁又野蛮的个性，虽然对家人从没大吼大叫或是发脾气，但出门在外的耐心可不敢恭维，随着年纪增长也没有根本上的改变，主要是由于伊奈茨没特地纠正过，大约是觉着无所谓。

近期克雷恩的学习压力变大，开始在思考不出难题时小声地骂骂咧咧，她咒骂的内容比较难听，劳拉不得不叫伊奈茨管一管：“让外边的人听见，只会把她视作没有素质和教养的孩子……”“拜托了妈妈，这不算问题。”伊奈茨轻飘飘地说道：“她有自己的独特之处。”

除去“moron（白痴）”这类攻击性一般的大众词汇，克雷恩骂人的口癖是特别：“fatherfucker（骟他爹）”、“son of a dick（肛生子）”和“dickhead（傻弔）”——至于是谁教她的？答案不是把“文明用语”的规训当笑话的伊奈茨，而是平时最沉稳的瓦伦娜·门泽斯。

前因后果要追溯到克雷恩三岁那一年，某天上午，瓦伦娜答应帮忙照看她，由于换季小埃尔又生病了，伊奈茨不得不将她们隔离开。老实说，瓦伦娜更倾向于照顾妹妹，要么一起照看两姐妹也行，单独看护克雷恩是一件蛮折磨人的任务、她太过调皮，只有在埃尔陪着她时才会消停一点。

带她们到自己的长袍店本是愉快的休闲——只要店里不用招待来定制长袍的来客，瓦伦娜都会偷偷给埃尔打扮成麻瓜杂志上的影星，且拍照留念。

为乖巧可爱的妹妹换好花里胡哨的漂亮衣服后，瓦伦娜心虚地鬼鬼祟祟道：“埃尔，宝贝，绝对不能告诉你的妈妈我将你当成洋娃娃装扮……”

“你知道我也听得见你在讲话吧。”一旁的克雷恩活像等待贿赂的小恶魔。

“你可以玩摄像机，如果你答应保密。”瓦伦娜暗暗叹气，心想大不了再买一台新的。

“成交。”

意外的是克雷恩似乎与生俱来天才般的动手能力，捣鼓相机不但是小菜一碟，还把一只被拆成零件的音乐盒又完好无损地拼接回去。

从此瓦伦娜知道怎么让克雷恩不到处乱跑了：给她准备高难度的拼图和积木。

因此这天的初始一切是那么美好，那么的风平浪静。

直到午睡时段发生的小插曲。

长袍店正处于打烊的状态，瓦伦娜查阅来信，大多是工作上的麻烦，为精益求精做亏本买卖是常态，这也是最近营业额令她焦头烂额的原因，当她又翻到一封临时取消订单的信件——还不是普通的订单，是花了整月时间设计与缝制的艺术品，即便定金补偿了一丁点损失，那件尚未完成的长袍该怎么处理？想到自己这段日子耗费了大堆的心血，懊恼不已，气上心头不由低声骂了句脏话。

然后就被悄悄爬起身偷一瓶瓶油彩玩乐的克雷恩学去了。

下午开店，瓦伦娜正为来访的客人测量身形，见地板上全是黏糊糊亮闪闪的彩色液体，她找到在用涂鸦笔乱画墙壁的“罪魁祸首”，无奈地说：

“克雷恩，你个小淘气！”她吓唬面前这位一脸天不怕地不怕的捣蛋鬼：“等你妈妈回来，我就告状，瞧瞧你都干了些什么好事，不许再拿油彩来玩了知不知道？”

身高才勉强够她腿长的女孩听罢跺了跺脚，不情不愿地扔下水彩笔，圆脸颊被油彩弄得脏兮兮，褐色头发也乱乱糟糟，看上去像一只在泥潭打过滚的狼狗，瞪着深色眼睛，表情很不服气，噘着嘴嘟囔：

“son of a dick……”

结合儿童独有的音色、这个突然冒出的可怕词汇，吓得瓦伦娜顿时倒吸一口凉气、惊恐得追问：

“……你……你从哪儿学到这话的，克雷恩？！”

“你说的呀。”

“我——天呐！听着亲爱的，我不应该说这个词，这是很不礼貌的词，你也不应该说。”她赶忙蹲下身和小孩的视线相平，语无伦次地解释道：“你千万不要以为这个词是正常表达，别人会觉得你很没有教养！答应我不要再说它了好不好？”

“我干嘛要在乎别人觉得我是什么？”稚嫩的童声让克雷恩的反问听起来有点口齿不清，但思维是不可否认的清晰，“我看你生气时才说的，这意思不是在表达我很生气吗？”

瓦伦娜怕外面的来客听到，只能小声地告诉她：“是有一部分情绪宣泄的意思，可是重点——是这个词在辱骂爸爸——”

“没关系，我又没有爸爸。”

“不是，亲爱的，我是指冒犯别人的爸爸……”瓦伦娜感到崩溃，艰难地维持着很低的音量。

已经太迟了，现在克雷恩更加认为这个词有趣，更不可能乐意改，她本就是叛逆的性情，越是不让她做的事情、她就越要做——

以前伊奈茨带她和埃尔出门，总会引得一些同样带着孩子的女性朋友们的同情，因为她经常自豪地把“我没有爸爸”这话挂在嘴边，搞得伊奈茨无奈地多次请求她：“克雷恩，你可以不要将它当作口头禅么？大家都像看可怜虫那样看着我们了。”

后来，有位好心的女士帮她们申请到两份补助金，伊奈茨又对她说：“好吧，或许你可以把它当口头禅。”

总之，这种咒骂的用语早已传染给全家最有素质的埃尔弗里德，目前她还没用到口头语上，不过她写日记用过几次来泄愤。

离期末考只剩一个多月，赛季结束也停掉训练，埃尔再次回到难以入眠的状况，她在信里倒是避重就轻，她可不想伊奈茨小题大做地寄一堆安眠药剂过来。

睡不着不算致命的烦恼，做噩梦才是真正的困扰，她梦见的无不是血腥场面，真实得惊醒后久久缓不过神来，时不时她都挫败地胡思乱想自己的大脑是不是陷入了疯癫。

有一晚她被吓醒，梦里的声音像仍在耳畔，她不敢再闭上眼了，强打着精神，蓦地摸到枕头底下镶嵌着蝴蝶造型宝石的挂链——是瓦伦娜阿姨在她六岁生日那一年送的礼物，瓦伦娜说蝴蝶是母系文明中女神力量的标志，不知怎么地，她安心了许多。翌日她给写信提到此事，瓦伦娜马上用猫头鹰邮寄更多类似神祇雕像的小件工艺品：不止是蝴蝶元素，还有蛇，鸟面人形，半身是公牛或猎豹等等，这些形象都是创世女神的象征，万物诞生于自然母亲，对超越世俗的宇宙神力的信仰、神秘主义的崇拜对象也只会是能够孕育与给予生命的母神，在这样神圣的慈爱的包容下，生存不再是惩罚和受苦、死亡也不再是恐怖的①……埃尔弗里德将这一尊尊设计精巧的神像都放进床铺围住自己，好让内心充盈着安全感，哪怕做噩梦醒来也能冷静下来，她不希望吵到隔壁床的莉莉，尤其是临近期末复习周。

星期六晚，莉莉拆阅詹妮弗寄来的信，分享了件趣事：“我妈妈说上周认识了新朋友，巧合的是她也是巫师，还是伊奈茨的同学……哇，她的孩子跟我们同个年级诶，他是——西弗勒斯·斯内普，我记得这名字啦，成绩前五的斯莱特林有两个，凯特琳·塞尔温和他……等会儿，他好像就是詹姆和小天狼星的死对头来着、他们起的那个外号？”

“好像是吧，我都不记得他是什么样了。”埃尔沉思道：“可真奇怪，伊奈茨写给我的信没提那位新朋友。”

为什么没提——伊奈茨本人当然有自己的想法，她对这一位“新朋友”没太多好感，只是她性格外放善于交际，广结四方友缘，当她了解对方跟自己不是一路人、她会默默远离而已。

那天她和詹妮弗去对角巷，在二手长袍店排队结账时听见前一名顾客向店员核对预留的姓名，她当即面带微笑地主动搭话道：

“……你是艾琳·普林斯？我离校前参加过几次高布石俱乐部的活动，你是当时的主席对不对。”

“对……你也是斯莱特林？”对方的表情有些惊讶，仿佛不敢相信遇到记得自己的校友。

“格兰芬多。”她摆了摆手，“nah，你不会认识我的，我在霍格沃茨没混出什么名堂。”

“没有别的意思，但俱乐部里的确很少格兰芬多。”艾琳勉强一笑。

“真好、原来你们是同学！”詹妮弗欣喜地说：“我们应该找一天一起喝下午茶。”

“不好意思……夫人，你是——”

“噢噢，我叫詹妮弗·波洛、连字符后面是‘伊万斯’——我丈夫的姓氏。”詹妮弗咯咯笑道：“我有个小女儿，在霍格沃茨上学。”

“我是伊奈茨·韦尔汀，我家也是小女儿去的霍格沃茨，她也是格兰芬多。”

“挺不错的……”艾琳似乎不太习惯和新朋友交谈，苍白的脸上浮现不自在与尴尬，凑合着挤出一句话：“我的儿子在斯莱特林学院。”

“或许孩子们比我们还早认识了。”詹妮弗亲切的态度缓和了不少拘谨的气氛，“我一直奇怪霍格沃茨怎么不举办些家长之间的交流活动？我大女儿读的不是魔法学校，是普通人的中学，我们不仅有家长委员会，妈妈们还经常自发组织饼干或纸杯蛋糕的义卖、舞会和话剧等等，孩子和家长一同度过愉快的时光，多好呀。”

“听起来很美好。”伊奈茨可没机会体验这种校园传统，克雷恩又是讨厌社交的类型，每次有什么大型聚会都选择“负鼠化”——装死。

“是‘美好’得像不切实际的白日梦。”艾琳破天荒地用不那么平直的语调说道，嘴边的笑意让她看上去比刚才生动多了，虽然是自嘲的笑意，“相信我，没有小孩会喜欢自己的家长总到学校去，特别是长到青春期，他们只会觉得丢脸。”

“不会……吧。”伊奈茨看詹妮弗无言以对，霎时也没底气地沉默，论叛逆她们三代人可谓是一脉相承，且回想自己的青春期，正是对劳拉怨念最深的阶段。

“就是如此。孩子是失败的精神寄托，他们永远不可能陪伴在你的身边。”艾琳的看法很悲观，“至于丈夫，更是最失败的期待。”

“我们知道小孩长大了有自己的人生啦，但这不代表疏远呀，其实和自己的孩子相处，有时跟朋友没什么两样。”詹妮弗真诚地说：“家人怎么能轻易就走散呢、在度过了一个又一个十年之后。”

不等艾琳回话，伊奈茨抢先道：“等等，我确实不清楚自己的女儿们未来如何。不过让主题回到你身上，既然你的丈夫最令你失望，为什么不离开他？”

这句话一出来空气好像都为之一滞，詹妮弗虽见识过伊奈茨的心直口快，此刻这程度的直言不讳也令人震惊，神奇的在于不知是语气或是气质的关系、伊奈茨的直接总是惹恼不了别人，包括现在的艾琳。

“……我不认为我们有熟悉到这个地步。”

“我知道，只是哪怕出于陌生人的角度我也希望你过得不赖，而你说并不开心不是吗，我们都明白该怎么解决啊，离开给你制造坏心情的人。”伊奈茨云淡风轻的，“你是巫师，他敢反过来大声责怪你，你就用魔咒教训他呗。”

“你的建议太离谱了，我们没这么恨彼此。”艾琳皱起眉毛，僵硬地说。

詹妮弗打圆场道：“而且还得考虑孩子们的感受嘛——”

“我相信没有小孩会感激一对不快乐的家长经营的不幸家庭，他们还会产生怨念。”伊奈茨说完就拿上自己的东西走了。

回家的路上，詹妮弗感慨说：“可怜的艾琳……我听住在蜘蛛巷的朋友说她和酒鬼丈夫老是吵架。”

“那她还不离婚？”

“唉呀，你说得太容易太简单——”

“因为事实就是很简单，根本没有难度。你知道什么才叫困难吗？解决八维空间的球体堆积问题②，开发独特光谱吸收每种分子的波段，女人当选国家的领导人，延续母系万年的文物研究，在人类社会实现单雌繁殖的形式，这些才叫难。连分手或离婚这等微不足道的小事都做不成，还能指望做什么？”伊奈茨平静地反驳，“上世纪、甚至几十年前争取受教育权和参政权的妇女可不是靠懦弱成功，男人从不会乐意让渡一点权力，如果当年的她们只顾着忧虑把自己当奴隶使唤的丈夫，而不是去上街游行、砸烂男商户的玻璃窗、放火烧男政客的空别墅……到今天女人连投票的资格都没有呢。”

“……你说得对，可是人一旦养成坏习惯就很难改掉，像我以前不也是吗、幸亏我的大女儿，不是佩妮质问我怎么没有自己的生活，我完全没意识到我的人生都压缩成只剩孩子与家庭了。”詹妮弗叹气，“在艾琳·普林斯的案例中，假如孩子还跟她的感情不好，她将希望又寄托回丈夫上面也不稀奇。”

“不稀奇？人为什么要向往对自己精气神有害的东西，这是疾病——我不是在辱骂她，是说潜意识里在找苦吃、离不开受罪的人需要专业治疗。”伊奈茨的口吻依然淡淡的。

“她也是巫师，伊奈茨，在这一带她大概只有你这位巫师朋友，我们得帮帮她找回原本的生活，否则她太可惜了——你不是说她是当时霍格沃茨什么俱乐部的主席么？明明有一技之长，却沦落到狼狈的境地、看她面色灰黄无精打采的，她最近听过的一句关心不会是十几年前吧！”

“詹妮弗，你得改改什么都关心的作风，我告诉过你、我妈妈劳拉就是这样，同情所有女人，谁都往家里带，最后害得她差点坐牢，巫师的监狱可没麻瓜的文明，狱警是会无差别吸出灵魂的怪物。”

“好吧，我是不该老多管闲事……”詹妮弗有点委屈巴巴，“我只是觉得要是我抱着‘不该管的别管’的心思，当初又怎么认识你呢，而我们现在成为了朋友。”

听罢伊奈茨的内心哀叹一声，沉默片刻，无奈地让步道：“行，先说好——我是为了你才做的尝试！不是为了她……我可以联系参加过国际高布石比赛的朋友，看看有没有工作机会，后续你来联系她，我不跟她沟通啦，免得争吵。还有，我只帮这一次，她还执迷不悟那不归我管。”

“噢太感谢了，伊奈茨！”詹妮弗给朋友一个大大的拥抱，“上天保佑你！”

“上天保佑我不用坐牢就行。”她嘟囔道。

不管怎样，伊奈茨还是尽全力帮她们的“新朋友”回归自我——首要的无外乎是恢复社会化，即出门工作，巫师的职业选择很局限，记忆中艾琳·普林斯的成绩挺优异，在高布石俱乐部的功劳更不用说，虽没有魁地奇赛事受关注、高布石在巫师国际上好歹是一项重要的文化……她没想到一位优秀的巫师毕业后会过一眼望到头的家庭生活，当家庭主妇本就是最坏的选择，像詹妮弗这种有可爱女儿和正常丈夫的也就罢了，但是艾琳·普林斯图什么呢？为什么要过没有自尊的生活？

伊奈茨搞不懂，她一直不理解愿意跟男的谈情说爱的人，再正常的男性也只适合当同事、最多是朋友，弗莱蒙特和阿尔法德他们无疑已超越现实百分之九十的男人、可严格而言他们都有令她感觉沟通障碍的时候，不像她最亲密的好友瓦伦娜和柳克丽霞等女性，她们之间的共情是非常自然的，无须多言的默契。

不过，即使不理解她们，她也不会真的袖手旁观，就像现在她为一面之缘的老同学找工作，从前在霍格沃茨，她还帮过舍友朵丽丝·艾博打消对恋爱的幻想呢——

那时是四年级，冬假后的魁地奇集训特别严格，伊奈茨累得直犯懒，完全不想出门，要不是朵丽丝·艾博非要拉着她凑情人节的热闹，她估计会蜷缩在暖洋洋的被窝熟睡一整天。

已过午餐时段，礼堂依旧有不少人，大家都在互相赠送巧克力和卡片，倒没有冒着粉红泡泡的景象那么夸张，虽然看他们约会的架势，大概率等等就会涌向霍格莫德的茶馆和酒吧。

伊奈茨自己也收到了好几份巧克力、都是女孩们送的，她和她们闲聊了几句话的功夫，朵丽丝不知到了哪里去，等回来时手拿一只粉信封对她耳语道：

“你还记不记得我跟你提过、那名只比我们大一年级的男生？他和你的朋友索菲娅一样是拉文克劳。刚才他约我去‘三把扫帚’，我答应了。你想见见他吗？”

“呃，不用。他是谁、你指给我看看就行。”伊奈茨顺着朵丽丝的方向看过去，一开始她误以为是不远处被一些姑娘围在中间的高个子男孩，刚开口的评价没说一半：“这长得还行吧——什么、不是这个？那是哪个？”

随着朵丽丝干脆地将她拉到另外的角度，她才看见那家伙、原来他是被前面的大高个给挡住了——这么说不对，是他长得太矮！而且他脸型像个长坏了的贝贝南瓜（其实她并没有为自己的类比感到自豪，因为正常生长的贝贝南瓜本是一种优良植物、且挺好吃的），反正他的脸崎岖不平，五官比例也很失常，仿佛挨过一记恶咒。

“朵丽丝，拜托你告诉我，你是在开玩笑，你不是真想成为他的女朋友……梅林在上，是不是哪位占卜师编造你上辈子曾有什么伤天害理的罪孽，你现在想方设法地找罪受？”伊奈茨简直不敢相信自己的眼睛，崩溃到极致的时刻她反而想发出一声轻笑，碍着周围仍有不少同学，她不得不压抑音量无奈地直言：“我亲爱的朋友，学校里长得勉强的男人本来就很多，你还找一个丑得出奇的，你气死我算了……”

然而朵丽丝的态度却十分宽容：“唉呀伊奈茨，你形容得太过火，他哪有这样糟糕，你看他虽说不高、形体是纤瘦的，皮肤也算白皙细腻，归根结底算得上清秀嘛。”

“我的妈呀，‘皮肤细腻’、怎么他出宿舍前洗个脸都能被你夸奖！他又‘清秀’在哪里啊？你真让我不知说什么好。但凡你的男友是站在他前边的那位高个头，若我有一句抱怨，你骂我鸡蛋挑骨头，我都可以认输……结果，你选一个‘林中巨怪’。你确定他是拉文克劳的吗？他不是喝了减龄剂的阿兹卡班通缉犯——”伊奈茨一旦真情实感地抱怨起来，措辞一贯尖锐，如一把机枪突突突个没完。

“亲爱的，你讲话越来越难听啦，他优势不在外表而已。”朵丽丝为难地打断了她，“你听我说，他是性格温和的好人。”

“难道你不能选择既英俊又温和的人？我敢打赌有这种人啊。”

“唉，看看我自己本身的条件，我又哪儿值得这等完美的人呢？”朵丽丝怯弱地制止道：“你可别再举校园风云人物作例子来抬高我，我担当不起呀。”

“你怎么可以这么想！”伊奈茨越想越鬼火冒，不免有点激动：“你具备数不清的优点，凭什么不值得完美的人？”

“伊奈茨，你这么想，仅仅是出于我们俩人是要好的朋友。”

“不，从我刚认识你的那一天我就觉得你很好。何况我最讨厌完美女人才配得上优秀男人的说法了！所有仍向往爱情的女孩都理应和优秀的男子一起。再怎么着，也不可以是远配不上自己的家伙。”伊奈茨愤愤不平地说：“我从不认为这世上存在平庸的女子，当然除非她满脑子只有男人。朵丽丝，我不是闲得要命、更不想管天管地，我知道你还做不到对爱情祛魅，既然你非得谈恋爱，我能够帮你找到合适的人，但愿你能视它为生活中可有可无的调味剂。”

“……当真吗？”朵丽丝惊讶地看着她，“我了解你，你明明很烦恋爱这一话题，可是你为了我——”

“对啊，我是为了你，所以你争气点、不要卑微。”她用力拍了拍对方的肩膀，很有决心地承诺：“你等着好了！啊对，你先说说有没有什么偏好的类型……”

事实证明，在为朋友猎捕对象这件事上、她没有半点天赋，不仅如此，还染了自己一身浑水，搞出啼笑皆非的闹剧。

平心而论她的做法倒不是愚蠢，而是过于……该如何准确地用一词总结整个笑话的来龙去脉——没有词汇。

最初，伊奈茨只是严谨地默默观察适合的人选，比如长相符合她心目中的及格线、成绩与风评都不错，不限制学院，可以是同级，高一年级或低一年级也可以，以及重中之重的：单身。

原本这些特征的组合体在霍格沃茨不算难找，整整一星期的大部分课外时间被她投入在这“初步筛选”的阶段（瞧她认真得做好了从未做过的计划），一切尚且平常。

又一通左思右想后，她将范围缩小至六个人，然后在公共课时落座他们旁边、合作课题任务，看看他们的性情符不符合传闻；其中不同年级的，则想办法向他们的同学打听打听。

这会儿只剩下三个人了，显然，伊奈茨没打算止步于此。她决定亲自跟他们谈一谈，就像麻瓜所看重的面试环节，她需要类似的环节，询问几个看似不起眼实质隐含深意的问题，细节的看法正是验证他们原则底色的关键。

于是她给他们写了约定见面的信，周六在空教室，有人回信要求地点改为三把扫帚，她有些犹豫，想起她也要去一趟德维斯班斯商店挑选新进货的魁地奇道具、才答应下来。

等待休息日到来的上课期间本该是平平无奇，不知为何，她却发现大家看自己的眼神怪怪的，出现莫名其妙的窃窃私语——尽管针对她的窃窃私语从来就没少过，无论是对她在魁地奇赛场表现的赞美亦或对她出身的唾弃。

懒得深究，直到周五一大早她匆匆去教室上第一节课，奇怪今天阿尔法德怎么没来找她，在心里抱怨他的差记性，这可是风雨无阻的约定：只要哪天有早训的同时又有早课来不及到礼堂吃早餐、他们就互相给对方带点东西吃。

幸好她也没有饿肚子，课上到一半她突然摸到书包多了一只熟悉的小纸袋，不知道什么时候被用咒语放进去的，里面是一块佛卡夏面包。

还有一张纸条、这倒不足为奇，阿尔法德经常写一些傻了吧唧的留言，例如“第一堂课是魔法史？我往早餐里面滴了几滴瞌睡虫药水，祝你好运”“你要不转为守门员吧伊奈茨，我已经被同学怀疑打假球了”“伊奈茨，麻瓜的‘电话’（他还拼错了这个单词）怎么使用啊”“我觉得你昨天教我的骂人方法不实用，伊奈茨，很少斯莱特林能听得懂‘基因残缺’这类侮辱”……诸如此类。

然而这一次，阿尔法德写的话一点都不像在开玩笑，他写道：“我以为你跟那些只想着‘最重要的是被人爱’的蠢家伙不一样，没想到是我看错了你。”

……他什么意思？她不解又很气愤，说她别的也就算了，说她蠢实在无法容忍，他干嘛无端端地骂人呢！等上午的课结束，她得去好好教训他一顿。

没等课都上完，前往魔药课教室的路上，最近忙着备考O.W.Ls的柳克丽霞罕见地赶来找她，见着面她还没开口问哪来的空闲找自己，柳克丽霞抢先问道：

“你都开始约会了吗？”

“什么约会？没有啊！”她大为震惊，立

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