夏时带着刘老大一行人进山去了。

楚棠当然没能跟去一起，被夏时拉着叮嘱几句之后，就牵着羊回去闭门不出了。

找人这事说难不难，说容易却也没那么容易。主要是夏时和刘生不熟，也不太清楚他从哪儿进的山，又会往哪里走。于是一开始进山，几乎是漫无目的的寻找，而她亲自跑这一趟唯一的好处也就是路熟，可以避开一些猛兽的地盘，不至于让上山寻人的这些人遇到危险。

因此夏时这一走就是大半天，别说中午回家吃饭了，直到下午日头西斜，楚棠也没等到人回来。倒是向来冷清的山中小院，今日又来了第二波客人。

和之前两次来的都是男人不同，这次登门的是两个妇人。两人显然是第一次来，挎着篮子在篱笆外张望了好一阵，这才敲响了院门。

彼时楚棠正在灶房里准备熬粥，听到动静赶忙跑了出来，还以为是夏时回来了，却不料是两个陌生的妇人。她心里不免有些失望，面上却没什么表现，只脚步慢了下来，仍与之前一样隔着篱笆问道：“不知两位有何贵干？”

两人对她的谨慎并不在意，隔着篱笆回道：“妹子放心，我们不是坏人。我是田二家的，她是石泉家的，都是山下村里的人。”

田二家的说完见楚棠依旧满脸茫然，不像是知道自家男人名字的样子，于是又赶紧解释了一句：“就是上次上山来找你换肉的人，我家男人是领头的那个，今天还来你家请人来着。”

她这样说，楚棠也就将人对上号了：“那，两位嫂子来此有何事？”

田二家的这才举起手里的篮子笑道：“我家男人还没回去，就想着你家夏时应该也还没回来。你别担心，她们就是上山找人，没事的。倒是夏时帮忙跑这一趟也不能白跑，这是刘家送的谢礼，我正好给你带上来，顺便也陪陪你。”

送礼是真的，来陪人也是真的，但并不是全部的原因。夏家这样的猎户是习惯了进山的，可山下的农户不一样，她们从小听说着云雾山的危险长大，对深山有着刻入骨子里的畏惧。

现在家里男人进山了，两个妇人等了半日早已是心焦，干脆来猎户家一起等。

楚棠自然不知道这些，但看着妇人手中沉甸甸的篮子，也不好再将人拒之门外。因此略一犹豫，她还是打开院门放人进来了。

两个妇人进门之后也没有东张西望，规规矩矩找了个地方把篮子放下了。楚棠这才看清篮子里的东西，一只篮子里装了大半篮的鸡蛋，也不知攒了多久，另一只篮子里则是满满当当的一篮子梨，应该是见她们上次下山买了梨，特地准备的。

礼物不算贵重，但也还算用心，楚棠紧绷的表情稍稍舒缓。

两个妇人鼻子却很灵，已经闻到空气中的烟火气了，当下不由对视一眼——她们此时登门自然不是为了蹭饭，事实上农家一天两顿，她们是吃了饭才来的。可好巧不巧，刚来就赶上人家做饭，再提留下就有些不合时宜了，看来只好告辞离去。

两人对这结果多少有些失望，毕竟田二一行从山里出来，多半是要走这边下山的。她们等在这里有人说话不提，等人回来了也能早些见着。

楚棠话不多，却将两人神色尽收眼底，也看出了两人即将出口的告辞。

原本她是不想挽留的，但就在这两人开口前，她忽然想到了什么，于是说道：“我有个不情之请，想请二位嫂子帮忙，不知可否？”

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秋收的忙碌持续了好些天，好不容易将地里的稻谷都收割完了，虽然之后还要晾晒脱粒，但暂时也能小小的松上一口气了。

刘生就是趁着这松懈的时候跑上山的。

他揣着柴刀，踌躇满志，脑海里都是邻居伙伴与他说的闲话——小伙伴姓石，家里的兄弟姐妹不少，他有个二哥前几年被送去了城里当伙计，如今已经留在了城中。前些天这石小二回村了一趟，与家人闲聊间就说起了山中的夏猎户。

他说夏猎户这些天往城里送了两回鹿，明泉楼借着鹿宴抢了他们家酒楼许多生意。他又说鹿肉昂贵，两头鹿至少能卖几十两银子。他还说夏时卖了鹿，就买了个媳妇回家，女郎也娶到了媳妇。

这些话小伙伴都当成闲话告诉了刘生，说话的人或许只是感慨羡慕，可听到本就不安分的刘生耳中，那颗蠢蠢欲动的心却是再也压不下了——他就说山上的小媳妇怎么生得比村里的姑娘都漂亮，原来是花钱买回来的，他要是有钱，是不是也能买个漂亮媳妇回来？！

十几岁的少年人正是春心萌动又爱俏的时候，这个念头一生出来，就再也按捺不住。他等到秋收告一段落，辗转反侧了一夜，终于还是揣着柴刀上山了。

他行为莽撞却自以为理智，明白自己没有夏时那样从小学习的狩猎本事，也不指望一山上就能猎头鹿扛去城里卖个几十两，但打只山鸡，猎个野兔什么的，总不是难事吧？

刘生就抱着这样的想法上了山，甚至为了避开夏时家，特地选

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