梦境展开于雕梁画栋的朱墙，金秋飘香的桂子和行至深处的断井颓垣。

华美富丽的沈氏宅邸，他和娘亲的住所却别是寒酸，叫人难以置信金玉之中，填充这许多腌臜败絮。他不偷跑出去玩，都不知道十丈之外的沈氏竟另一番矞矞皇皇。

正月初二，沈姑姑回娘家省亲，那时她的夫婿尚在人世，林家薄有资产。

沈幸哉的一众侍婢、姬妾上赶着与小姑搭话，请她讲苏杭的小桥流水、风俗人情。

林琅作为林家独子，养尊处优，跟沈氏一堆从小学习明争暗抢的孩子不同，他爽朗、大方、爱笑，也爱分享。

这样的日子，母亲一贯不允许沈呈华出去，闯了祸得罪什么人，都会为母子俩换来奚落责骂，和越来越久的短吃少喝。

但沈呈华才十一岁，新年张挂的彩饰，供桌陈列的酥点，其他孩子手里的新玩具，这比破院的枯井和方寸头顶的星星诱人多了，他是打定主意溜出去看的！

没人认出他是沈家家主的儿子，他的破衣烂衫和陌生脸孔让多数人以为是哪个家仆的孩子。后厨把他轰出去，前厅把他赶回来，他还太小，不懂大人脸色，以为自己乱跑真的犯了大错，正当郁闷又不想回家时，林琅拍了拍他的肩膀。

“看你好半天了，你是谁呀？”

沈呈华如实说自己的母亲。

“张姨娘，很多年没见了，我还以为不住这了。你知道这所园子总有姨娘来姨娘去，我每年见的人都不一样。”

林琅记得四年前张姨娘送给他一套拜年服，大红色，喜气洋洋。沈呈华也记得，母亲缝制了许多天，凑了许多花布，结果不是给他做的，新年节庆时还把他关在院里不许出去。

林琅说：“我去给张姨娘拜年，你等等我。”

他讨来一个三层漆画食盒，放进去六盘式样不同的点心，依他的身高，拎着的食盒都快贴上地了。

沈呈华看得着急：“还是我提吧。”

走到宅院深处，无灯无亮，林琅不好下脚，“表哥，你牵我。”

沈呈华把朱缨宝饰的客人领到只有杂草的荒院里。

林琅给张蒂默恭恭敬敬地行了个天揖礼，“张姨娘，岁正安泰，吉祥止止。”

张蒂默在沈宅，除了新得宠那一两年，再没人这般尊重过她，她想封个红包，可攒下的钱买了暖屋的炭火，手头的几十文不敢轻易挪用。

林琅问：“姨娘，您怎么不参加宴会？一直没看见您。”

张蒂默咽泪强笑：“姨娘身子不好，怕过了病气给少游。”

“姨娘，此言差矣。人堆里说说笑笑，病就好了。”

“少游说得对，等姨娘好些，就去人堆沾福气。”

“明年，您要来找我和娘亲玩。”

“一言为定。”

林琅回苏州前，沈悠杳派人送来一些补血滋阴的阿胶。

一别再见又一年，沈悠杳亲自领着林琅到荒院做客，姑嫂谈天，沈呈华和林琅就到外面撒秕谷、捉小鸟，蒙着眼捉迷藏。

沈悠杳连续三年接济母子俩，直至她自身也难保那天。

第四年仲夏，沈悠杳归省，并且此生只能寄居于兄长的屋檐之下，沈幸哉和他的婆姨们继续保持媚上欺下的作风，欺侮起没有靠山的母子，哪怕她名字里刻着同样的“沈”字。

林琅的衣着很快同沈呈华一样了。但他的爱笑没有变，笑容消融了四季的风霜和人世的刀枪。

落在低处的无价真情，使他们结成比血脉还醇的一家人。

长大是沈呈华与林琅的共同心愿，出去立一番事业，再把母亲接出来另立门院，就与沈氏再无瓜葛。

沈呈华蒙上双目，他是此局游戏捉人的

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