许慕臻已在那间禁止踏足的屋院外，他想往回走，却听到里面隐约在吵嚷“妖女”“逆子”之类的话。

此处与山庄别苑相比，不易传声，庄内滔天的声浪，到此竟遥远得如在天之一端，甚至仅一垣之隔，许慕臻也难以听清屋舍内争吵的全部内容。

门扉响动，定是有人出来，许慕臻毕竟与湛谦有约，不想被抓住食言的罪行，情急躲进假山后，伏低姿势，索性连眼睛都紧闭不看，但耳朵却是听得见的。

湛立威落了锁，怒不可遏吼道：“以后不许你进来！”

他的儿子冷着声音反问：“先拜妖女，再拜母亲，您心里不愧疚吗？”

衣襟带风，“啪”地掴在湛谦脸上，“无法无天！”湛立威拂袖而去。

许慕臻严屏内息，估摸人都走远，才从匿身处跳出来，猛然入遭雷殛——湛谦还在！

岩岩若孤松的君子，此时站得直愣愣的，半面绯红，更红的是双目，地府罗刹一般，像泉州赫赫大火都炼入一双朱目里，烧得眼眶眦裂。

他看见许慕臻再也忍不住，别开脸，侧面也能看到泪落，冰玉面容曳着化开的湿痕，负气地问：“赚钱的生意，阁下做不做？”

抬手指向锁头，“砸了。”

许慕臻道他正在气头上，刚想宽慰几句，这矜贵公子捻起石头直接砸开重锁，捉住许慕臻的胳膊扯进屋院，踢倒了屏风。

他们二人面前，唯有玉石雕像，胡帽秀丽，裙裳簇蝶栩栩如生，回眸的女子尽态极妍。玉像前还有一具长方食案，陈列三牲。

“阁下不也好奇，这玉像是谁吗。”

许慕臻为他气昏头仍使用敬语感到敬佩。

湛谦把石头按进他手里。“砸了我就告诉阁下。”

许慕臻抛向玉像裙裾，湛谦随后掀翻供桌，杯盏碗碟、炉鼎祭坛一应摔到玉像身上，气息不宁地说：“她叫燕九岭！”

许慕臻浑身一颤，汗毛根根倒竖，不可置信地瞪向湛谦，湛谦并未领会，犹自恨声道：“她是我父亲得不到的人，于是他刻了尊玉像，晨昏定省地侍奉她；可我母亲端庄贤良，直至卧病都不敢添他的麻烦，停丧期间，他居然还来！”

许慕臻决不允许他再碰玉像，湛谦再抄起什么都被许慕臻截住。

“别动，里面好像有东西。”

裂开的玉像坦出中空腹部，黑漆葵纹台座上放着一只红漆描金的海棠花匣，许慕臻对湛谦指了指，“你取下看看。”

六韦花一切器物富贵非常，保证清白最好的方法是瓜田不纳履，李下不整冠。

湛谦打开匣盖，白净沙土中憩着一条细软小蛇，通体金黄，伺机立起半身，炯炯蛇眼凝视陌生人，缓缓吐出贪馋的信子。

南疆尤盛蛊术。蛊多为神秘莫测的苗族女所养，她们赤身裸体，以舞蹈和祷告求得蛊的欢心，施放蛊术于无形而收效巨大。

许慕臻听李庄姜讲过，此术最先传到蜀中，湛谦应当比他了解。

蛊母往往带有不可解的巨毒，湛谦扣上匣盖，确保它不会轻易爬出。

湛立威单独设立别院，亲自扫洒，早晚焚香点烛的祷告，连美人玉像都仅仅作为幌子，真正的目的是畜养金蚕蛊。

据说借重金蚕蛊的灵气，养蛊人家做任何事都会顺遂，经商可以一本万利，然而偶一不慎，也会诸事不宜，受到极严重的反噬。

心底对父亲的怨怼渐渐平息，湛谦静下心考虑当前的状况：养金蚕属于巫蛊之术，朝廷明令禁止，决不能一错再错，他必须把蛊母解决。

父亲很快会发现别院异样，他需在父亲阻拦之先嫁掉金蚕。

另一边，湛立威离开后，一方面自责于对儿子过分严苛，另一方面担心金蚕，于是遣弟弟去别院，安慰安慰湛谦。

副庄主湛立则远远地看到门院洞开，心道不妙，赶到门口，见满院碎玉残骸，蛊母花匣躺在湛谦手心。

湛立则哆哆嗦嗦地叫道：“恭泽，你这是？”一家人不说两家话，他调转矛头敌意地指着许慕臻，“死狗奴，你搞的鬼！”

许慕臻百口莫辩，好在湛谦诚实地说：“是我砸开锁，也是我毁掉玉像。”他抬高花匣，湛立则慌张地命他住手。

“叔父，邪物不能留。”

话音未落，湛谦拽着许慕臻跑进书房，墙壁上垂着一幅卷帛，同是燕九岭的画像，画中人头戴胡帽，彩蝶纷纷的裙裳又与玉像一致。许慕臻专注看画，不知湛谦启动了什么机关，卷帛旁的书柜向里旋进，露出一方窄窄的秘门，他不由分说地把许慕臻推进去。

湛立则的怒吼贯彻墙壁透进甬道。

“谁也走不了！”

许慕臻不解，整座别院隔音奇佳，似一处避世桃源，秘道里声音却放大三倍。

湛谦解释道：“别院为了不受打扰，特意使用吸音隔音的材料；而秘道为逃生之用，选择了扩音材料，另设传音机关，以便知晓地面的情况。”

他们不约而同停住，通道尽头，颀长宽阔的黑影巍然不可进犯，火把照亮湛立威铁青的面容。

湛立威怒道：“秘道走法虽多，出口就那几个，你发动的是哪处机关我一看便知！”他伸出手，“匣子！”

“父亲，六韦花山庄的基业不是靠妖道诡术。”湛谦的态度温和许多，“江湖以信立足，如六韦花英名不继，何以筹英雄集？”

“打开匣子了？”

“是。”

“那你们必须死！”

养金蚕必得秘而不宣，所以湛立威煞费苦心打造一尊玉像，重金请柳五设计秘道，装作情伤不愈的样子。他本以为可以将秘密保留到九泉，将家业完好地托付给湛谦。不料先是邪祟戕害夫人性命，接着又有外人窥破金蚕的秘密。

湛立威瞳孔缩紧，阴沉沉地靠近二人。

湛谦一掼手，匣子重重砸到地上。他掸掸麻衣袖袍，仍是方寸不惊的玉质公子。

“你！你这个逆子！”湛立威气得剁脚。

湛谦告诉许慕臻后撤，迅速扭动机关躲进其他暗道。此后他不断拉合机关，墙壁忽现忽没，岔口复杂，他神色专注到许慕臻没法插话，直至他说“是这儿了”，把许慕臻一同推入地洞，不等许慕臻发问，他俩先后掉进柴堆。

柴房！

对许慕臻来说，此处虽非彼处，但天下柴房以其共通之处令人一见如故。

“快！脱衣服！”摔疼的感觉一缓过来，湛谦立刻动手解许慕臻的缟衣，许慕臻臂肘一拦，横眉怒对。

“这个出口是我家一爿店铺，你装成恩客，从正门逃出去，父亲很快就能追来！”他脱下乌皮靴递过去，“鞋履也要换。”一见许慕臻缟衣下的翠蓝半臂，忍俊不禁，“居然是被你买走了。”

许慕臻不情愿脱下破破烂烂的麻鞋给湛谦，推说不换，听湛谦的语气仿佛知道这件衣服，“你喜欢？”

湛谦笑着抚摩过肩膀处一朵六瓣白玉黄蕊的水仙花，“我也不敢穿这个颜色，还想可能一直卖不出去。”

容貌薄气点就显得轻佻俚俗，炫尾孔雀似的，没几分昳丽又穿不出风月感，许慕臻是在两端中取其正好，大丈夫的赫美。

此时，小小一个人“吱溜”钻进柴房，谨慎地左右顾看，无恙，才悄无声息地掩上门，她终于缓了口气，比许、湛两人还要害怕。

两人好奇地等她转过身，少女“啊”的一声随即死死捂住嘴。

湛谦搭着许慕臻肩膀，许慕臻的缟衣褪到大腿根，两双鞋随意扔着，凌乱的柴木显示出一番精疲力竭的肉搏。

她双手捧着心口，不明所以地盯着两人，忘记自己身处险境。

她是个生得极美的女孩，螓首蛾眉，玉肤生光，单薄的布衣就如凋敝了的莲叶，包裹着浴水而出的芙蕖，钟天地垂爱的颜色，为脂粉所难追及。

她不认识富商公子，但她认得许慕

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