第21章

梁生把昨夜地上那堆人皮拾起，埋在了树林，立下一个无名碑后又继续赶路。

他拿金叶子到镇上买了正儿八经的皮子，制成皮货，在原地唱了一晚上的戏，挣上几十个铜板后，就去把金叶子赎了回来。

此后梁生一路走，一路揣着金叶子卖唱，跋山涉水地，在春闱前赶到了京城。

京城地大物博，梁生从未见过那样的繁华，走走停停看花了眼。看到肚子饿，他才想起自己今日还没搭台唱戏。

他有这样一个习惯：每日吃饭之前，一定要先唱戏，先把明天的钱挣够了，才敢去花今天兜里的钱。

于是梁生找了个来往人多的空地，就地搭席，咿咿呀呀唱了半晚皮影戏。

要不说京城三步一豪门呢，在这儿唱一晚戏挣的钱比得过在家唱一个月的。

收了摊，梁生决定上京吃顿好的，去包子铺买了两个大肉包子。

别的不敢说，梁生后来做了一万年的厉鬼，也还是觉得，那两个肉包子，是他这辈子吃过最好吃的肉包子。

他手里又背又提的，一面咬着包子，一面往城郊走。京城的客栈他是住不起，来的时候瞅准了城郊一座破庙，他打算最近都在那凑活。

这梁生都在破庙差点把命丢了一次了，他怎么还敢住？

穷人哪有功夫忌讳这个啊。

人活在世上总有这样那样的忌讳，殊不知忌讳一事，也是有门槛的。越位高权重者，忌讳越多，这样做不得，那样做不得。但倘若一个人的处境已经低到了泥里，便什么都做得了。

世间能抵挡一切忌讳的，是一个穷字。

可梁生呢？他穷，却又还没穷到底。穷到底的人是身上心里都穷的。梁生若是穷到底了，豁出去了，说不定也不至于这么狼狈——毕竟有片金叶子呢。

只怪他穷人不肯穷志，屈身不愿屈德，一金之恩他轻易不想舍。这样的人，活在世间才最辛苦。

一路上新的庙旧的庙，梁生早不知道又住过多少间了。

他的名声很快在京都那一片传开，传的是从城外来了个玉面书生，长得精致不说，戏也耍得好。

梁生挣够钱，打算离开破庙去农家租住的前一晚，被人抢光所有的盘缠，打得鼻青脸肿。

各地有各地的地头蛇，你要在一个地方讨一口饭，干什么营生就得去找准这地儿干这行的人拜码头。

梁生读了十几年的书，赶考以前除了搬迁就没踏出过家乡那一亩三分地。一亩三分地里耍皮影戏的能有几家？就他一家。他哪能知道这些规矩。

那些人说打他是给他下马威，下次还抢生意，就剁了他的手。

梁生肿着个眼睛，从充血的眼皮缝里瞧见那些人，冲着领头的温温和和一笑，金叶子在他一开始被挨打的时候急中生智藏在舌根，现在说起话来有些大舌头：“那这些钱当我给你们拜码头行不行？你们放我口饭，以后我天天给钱。

领头的往他脸上啐了一口，走了。

梁生没办法，躲到庙里抱着那片金叶子流眼泪：明天不得不花了。

他那晚身上疼得是翻来覆去睡不着，磕哪哪有伤，没办法，就说抱着书出去读吧，横竖睡不成了。

刚把书翻出来，庙里来人了。

他最初也是瞅见个影子，在门外不远处晃晃悠悠。月光把那影子拉得又黑又细又长，只看得出是在朝庙里走，看不出来还要多久才走到。

梁生心里怕，怕死，更怕再经历一遭被剥了皮活活痛死等死的苦。

他额头密密流着汗，紧张得一口唾沫卡在喉咙都咽不下去。庙里空空荡荡，连个藏身的地儿都没有，他只能等着被月亮拉长了影子的来者上门，看看究竟是人是鬼。

结果进来一个彬彬有礼的公子。

看模样是年长他几岁的，锦衣华服，手上是金镶玉的扳指，腰间是金镶玉的搭扣，连头顶的小冠都是金镶玉的。

这一看身价就与他有云泥之别。又何苦来挤这破庙？

公子一上来就捏着折扇行了个礼，问阁下可是京中近日来耍皮影戏耍得很好的那个书生？

梁生慌慌张张回了个礼，说是。

公子如获至宝，说家里老人最喜欢看皮影戏，早闻他大名，在京城辗转几天才打听到他住在此处。今夜特地赶来请他去家中小住，为老人耍一段时间的戏。又知道他是今年春闱的考生，便说即日起到放榜，梁生的食宿都由他们包了。

梁生一听，正解他燃眉之急，欢欢喜喜应下，只说既然供了他的食宿，那耍戏的报酬怎么

也不肯要了几番推脱两人就此达成协议。

去了公子家里才知道这是当朝宰辅的府邸所谓家中老人便是当朝宰相公子便是宰相之子同他一样也是今年参加春闱的考生。

他与公子同吃同住公子待他亲昵与旁人不同梁生起先并不在意逾矩的次数多了也慢慢学会不动声色地规避。

只是皮影戏却迟迟没人叫他去耍。他也因不安而多次问过公子公子总说等等等等。

终于等到面见公子父亲那日他进门坐在高堂上的首辅让他抬头梁生脸一抬起来首辅如遭电击盯着他的脸久久未曾言语。

后来皮影戏也没耍成倒是家世学问被问了个遍。

他如实说出自己是哪里人士几岁曾经搬迁家中人口几何首辅甚至连他母亲名讳都问了。后面则是长达半日的答辩从诗词到策论梁生对答如流临走时首辅神情讳莫如深说他是济世之栋梁不世出之高材。

梁生自此更是信心倍增自以为得到了赏识面对越来越近的春闱愈发努力刻苦。

考完那日

他去了被带到黑漆漆的一间房公子把灯一点房里挂满了壁画。

全是春宫图。

图上无一例外都是这位公子。躺在公子身下的人各有模样各有各的好看。

梁生被这场面吓得脚软手软转身就要逃出门去。

门从外面锁了打不开公子在他身后抱住他解他的衣襟和腰带说：“那么久了你是我见过最好看的一个。”

梁生被关在这个黑屋子里天天睁眼就是满墙的壁画。公子有个怪癖喜欢找人把他与梁生云雨时的神态画下来。

大概是梁生太好看画他们的画师换了无数个日日来的都不一样怎么都画不出公子满意的画来。

梁生被折磨得面黄肌瘦。身体受辱还要忍耐被人观摩的痛苦。可是最绝望的时候他也没有想过轻生。

他始终记得母亲说活着才是最重要的。

梁生等着放榜。

状元是要收金花帖子的到时候朝廷送帖的人找不到他他就有救了。

放榜那天屋子的门被人打开开门的

人说公子放他走。

梁生那时候竟然还有些许感激，感激公子没把他逼上绝路。

他忍着身上不适，拖着步子去看榜，从榜首看到榜尾，又从榜尾看到榜首，自己的名字忝然不在其列。

今年的状元，是公子。宰相府的公子。

梁生看着张贴出来的状元答卷，一字一句，与自己所答丝毫无差，答卷人那一列，赫然显示着公子的名字。

梁生疯了。

他披头散发跑回宰相府，被府卫拦在门口不让进。于是他又跪在宰相下朝的路中间，妄图讨一个公道，结果被飞扬的马蹄踢得满口是血。

京都百姓见怪不怪，每次春闱因为落榜而心智全失的人，太多了。

梁生最后想要告御状。

他以血作书，写了一篇状词，在深夜敲响京兆尹府的鸣冤鼓，一身血污地被带进大堂。府尹细细听了他的申辩，收了他的状词，把他带到后院，割去了他的舌头。

后来府衙去一趟宰相府，回来又剁了他的手，把他打得血肉模糊，丢在城北乱葬岗。

梁生不想死，他太不想死了，所以即便这样，他还提着一口气不肯死，在乱葬岗意识模糊地躺倒第二日正午。

烈日炎炎，他听见乌鸦的叫声，感觉自己的身体冷到不能再冷。

梁生撑起眼皮，看到自己头顶盘旋的秃鹫，他明白，再也不会路过一个黑衣公子，要违背命数地来救他。

被那群秃鹫开膛破肚，一路往上吃掉皮肉的时候，他眨眨眼，望着眼前这只正一口一口啄去自己眼睛鼻子的黑鸟，心想：娘，这次，我真的活不成啦。-

梁生死的第一晚，城中笙歌鼎沸，宰相大摆筵席，庆祝自家公子高中。

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