骑在马上，叶芷苓心有戚戚，不住后怕：还好和萧定澜换了回来，不然真不知该如何办。

她心中有些高兴，便忍不住和身边的军士聊天：“这位大哥，您叫什么名字啊？”

那名军士有些受宠若惊，他们都知道叶姑娘和世子殿下关系极好。前几日她总是冷脸，看着不易接近，没想到今日倒有些平易近人，便回道：“小人杨山虎，如今是世子殿下亲兵小队长。”

“杨队长好，你们常常跟着世子殿下出来巡边么？”叶芷苓笑问道。

“还好，每年都有几次，也有些其他的任务，我们跟着世子殿下这些年几乎将南渊山跑遍了。”

“那岂不是经常回不了家？”叶芷苓蹙眉问道，她还以为世子殿下身边的亲兵应当能轻松些呢。

“其实几年前都不至于如此，只是近年来南伽国象兵活动频繁，我们也只能跟着不断巡边。不然若是被他们觑到空隙偷袭，那就麻烦了。”

叶芷苓上下打量着杨山虎，他看上去也不过二十余岁的年纪，并不算大，身上穿着布甲，看上去很是精神，手背上有一道长长的疤痕。想来巡边并不是那么简单，多少还是会受伤。

她又想起萧定澜，他的身体上也有大大小小的伤痕数处。他虽贵为世子，但在平日里的行动中，应该都是身先士卒，而不是坐在后方等待。

夕阳西下时，他们终于到了南伽国营地。

尽管心中已预想过多次，叶芷苓还是不忍看到战场的惨状。

战斗已经结束了，南伽国营帐上的火焰还未全灭，空中还弥漫着烟尘。地上横七竖八地躺着南伽国象兵的尸体，土地一片片染着血色。那些尸体都是残破的，断肢也都散乱在各处。

叶芷苓缓缓别过头，但鼻尖还能闻到火焰燃烧的味道和浓郁的血腥味。这便是她作为一个平民从未见过的世界。

杨山虎见她这个模样，指着旁边说道：“叶姑娘，您去河边吧，咱们今晚在河边扎营，我们马上把营帐搭起来，您先歇会儿。”

叶芷苓点点头，驱马到河边。

看了清澈的河水许久，叶芷苓才缓了过来，又看向了那片战场。

这是叶芷苓第一次以旁人的身份看到萧定澜。他不在马上，正带着军士们将还活着的南伽国象兵捆在一处。

叶芷苓仔细打量他，早上叶芷苓穿上的布甲已染上了尘土和血迹，一看便知战斗过了，他衣袍上虽沾了尘土，脸上却是干净的，夕阳给他的脸上打下片片阴影，却难掩盖亮如星子的双眸。

不知为何，叶芷苓脑海中冒出个想法：若是他少些蹙眉，多点笑容，应当会更好看。她又想，此前他说千金之子坐不垂堂大约只是哄我的，若是他自己，定然是战斗时冲锋在前，打扫战场也不落人后，与军士们同进退。

战场中还有个忙忙碌碌的身影，叶芷苓认出来了，那是军医。这时她才注意到有好些军士受伤，军士正忙着给他们包扎。

叶芷苓匆匆跳下马，去寻军医。

“我懂一些医术，能帮您，请您吩咐吧。”

军医见过叶芷苓的包扎手法，知道她说得不错，便指着药箱中的布带和止血药粉和她说：“好，叶姑娘，麻烦您了。这几名军士都是刀伤，包扎好撒上止血药粉便可以，那边有几个伤到骨头的，我去处理。”

忍住鼻中难闻的血腥味，叶芷苓帮这些军士们都包扎好了，见旁边的营帐已经搭好了几顶，便又将他们扶进营帐。

陈维纵看见叶芷苓忙前忙后，心中也多有感慨，寻了个空子和她说道：“叶姑娘，多谢帮忙，咱们这次受伤的人不多，营帐搭好了，你也先休息吧。世子殿下还需审问俘虏，不得空。”

叶芷苓脚上的伤还未好全，见四处的确没有自己能做的事，便回营帐中休息，只是初见战场，心中不舒服，连晚饭也未吃便睡了。

这次战斗杀死十七名象兵，俘虏五名，其中两名重伤，三名轻伤，自己这方伤了七名军士，没有重伤，对萧定澜来说，这个战果还算不错。

他没有想到会在那种情形之下和叶芷苓换回来，这之前也毫无预兆。他睁开眼之后，看到将士们奋勇杀敌，便没有多想，带着身边的几名军士也冲进战场。

终于回到了自己这具训练有素的身体中，萧定澜心中极为兴奋，战斗时都更顺手了几分。

但看叶芷苓到了此处后，他却有些不敢见她，不知在惧怕什么，只能不停地做事，让自己忙起来。直到叶芷苓进了自己的营帐休息，他才松了一口气。

“陈将军，现在审问出什么了？”

“世子，军士们将几名象兵分开审问，得知他们是来护送一名象兵前往驻地，这名象兵从南渊城来，穿着平民服饰。他们也不知驻地在何处，只是听从那名象兵指挥。”

此次带来的军士都是世子亲兵，不仅武艺高强，对于审问也都颇有心得，如往常一样，初次审问便由他们来做。

萧定澜点点头，道：“将那名象兵带来吧。”

很快，那名身着平民服饰的象兵便被带到了营帐。

“姓名，身份，从哪里来，到哪里去，干什么的？说。”陈维纵问道。

“小人岩香竹，就是个商贩，刚到南渊城做完生意，就被他们抓去当向导，求军爷放过我吧。”

萧定澜冷笑一声，“你的同伴已经招了，别装。”

那人犹不死心，头磕得更响了，“大人，我真的只是个贩子，不知道您说什么，求您饶了我吧。”

“割了他的耳朵。”萧定澜丝毫不留情。

当即有军士上前，不待那人求饶便将他一边耳朵割下。

“啊！”那人立时尖叫出声。

“再不说，便将你另一只耳朵也割下，然后是眼睛、手掌、脚，我不会让你轻易死掉。”

那人看着地上的一只耳朵，痛哭流涕，“我说，我说。”

萧定澜示意军医给他撒上止血药粉，“说吧。”

“小人岩香竹，是南伽国象兵，奉命前往南渊城取大昭国给我们的消息，并将消息带回南渊山驻地。”

“谁给你们的消息？驻地在何处？”

“在南渊城外的茶棚中，有一个行商打扮的人告诉我消息，让我带回来。我也不知道驻地在何处，主人只让我带人在此处等待，三日内会有人来接应我。”

萧定澜和陈维纵对视一眼，心道：莽撞了，若是晚几天再进攻，说不定便能寻到他们在南渊山的驻地，但事已至此，也无法了。

“将消息说来。”

“是，是。那人告诉我，气运之说属实。主上会去寻气运绝佳之人。但不能将未来全寄托在气运之说上，其他事必须继续推进，”说着，那人看向萧定澜，又小心翼翼地说道：“用镇南侯一家煞气镇守南疆也属实。”

“锵！”萧定澜立刻将剑抽出架在他的颈上，厉声问道：“说清楚，什么叫作用镇南侯一家煞气镇守南疆！”

岩香竹连连磕头，涕泪横流：“小人真的不知，小人只是奉命传话，大人明鉴。”

陈维纵起身扶住萧定澜的剑，轻轻对他摇了摇头，又对旁边的军士说道：“带他下去吧，捆结实点。”

萧定澜将剑收起，问道：“将军，你可知此事？”

陈维纵闻言一愣，叹了一口气，摇头道：“不知，但侯爷和将军也许会知道，咱们尽快回城吧。”

萧定澜转身走到地图前，盘算着如今身处之地，说道：“那人说三日内象兵驻地会有人来接应他，驻地定然离此地不远，既然来了，必要寻到那里。”

陈维纵也上前两步，看着地图说道：“如今已是打草惊蛇，寻那里只怕不容易。且我们有好些人受伤了，俘虏也要押送回城，得少快一半人手。”