大胤朝，嘉元十七年。

长公主独子谢清晏，字琰之，号春山公子。掌镇北军，戍边十载，军功累累，天下归心。

时年二十有三，灭西宁，伐北鄢，平定诸王之乱，收复边岭十三州。

史家判言：罪在当代，功在千秋。

民间盛赞如潮，北境更有童谣对其歌功颂名，口口相传：“银鞍照白马，飒沓如流星。百年之恨一役毕，岭北从此无皇名。”

岁夏，陛下传旨，召谢清晏入京。

诏曰，定北侯谢清晏平寇天功，国之干城，晋爵为公，赐号镇国，拜大将军；

强于权贵，盛于缙绅，祀天之外，立而不跪，大胤千古，只此一人。

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谢清晏奉旨班师回京途中，所过之处，尽是民塞其道，举城相迎。

镇北军声势浩大，纵使王公贵胄那些雕纹佩玉的马车也要退避三舍，为之让路，更不必说平民车驾了。

寻常巷陌，一辆朴素至极的古旧马车被迫勒停，搁在了里三层外三层的围街百姓身后。

“吁——”

车驾上，女扮男装的紫苏回头，面无表情地对青布车帘内道：“姑娘，堵车了。”

“……”

马车内静寂半晌。

里面的人像是睡着了。

还是车厢内另一个丫鬟，连翘抬手，将掌中打着的骨雕花卉孔雀翎扇多扇了下：“姑娘？？”

“…嗯？”

车厢最内，倚在梨木矮几旁，乌鬂如云的女子终于微抬螓首。她手中翻得陈旧的医书跟着掩合，一双如剪秋水的眸瞳便撩望过来。

“谁唤我了？”

似乎尚沉浸在医书中言论，女子眸里带了几分雾色似的失神，如明月隔江，不分明却拨人心魄。而琼鼻前，挂至耳后的那一帘雪白面纱掩住了她半盏面容，云纱拂动，更勾勒出几分出尘脱俗的清冷。

“姑娘，紫苏说车驾堵了。偏偏赶上这暑气熏蒸的，不知还要耽搁多久，可真是要命。”连翘气郁，继而望着女子面纱上露出的雪额奇道，“这么热的天，姑娘怎么一点都不见汗？”

“……”

戚白商的心思仍在方才医书里的那个古方上。

疑有错漏之处。

于是车内寂静，在连翘等得一口气提不上来快要闷过去时，面戴雪纱的女子终于轻眨乌睫，微蹙的眉心不知因何纾解，似是缓缓回了神。

只见她左手轻抬，三指微并，搭上右腕。中指定关，食指定存，无名定尺。

平息静气，又是三息。

“哦。”戚白商慢吞着声，松了指节。

她左手拇指指根处落着一颗小痣，宛若凝雪上的一点红痕，双手扶回医书上，又徐徐将眼帘跌回去，

“大约是前几日义诊安排得紧，累了，有些阳虚。等这趟到了京城，开个方子，调理几日，便该好了。”

一句话徐徐缓缓，好似说了盏茶工夫。

连翘：“……”

即便知晓自家姑娘——只要不逢人前，永远是这副慢慢吞吞慵慵懒懒的性子，连翘还是有些噎得不轻。

慢了不知几个半拍，戚白商重抬眸：“车驾堵了？”

连翘：“……”

这不是半炷香前的话由吗？

戚白商：“烈日炎炎，此地又无集市，怎还会堵。”

今岁天气确实反常，才不过槐序时节，近月余一滴雨未见不说，还炙烤得犹如蒸笼。

素来火脾气的连翘都没力发作了，无奈至极地抬手，挑起了马车帘子，朝自家姑娘示意。

“您自个儿瞧吧。”

一角闹市映入了戚白商的眼帘，同时，满城呼声终于涌入她耳中。

人烟辐辏，车马骈阗。这番盛况，远居乡野的戚白商也是多少年未见了。

戚白商透过熙攘的百姓间，望见了烈日下浮光晃眼的甲胄。想起此行前听闻过的北地大胜的消息，她略作沉吟：“这是在迎镇北军？”

连翘点头又摇头：“镇北军还是其次，怕都是来瞧定北侯谢清晏的。”

“是镇国公。”紫苏纠错的冷淡声音传回车内。

“那只是传召嘛，正式册封的仪程至少要等到那位侯爷回京后了。”连翘嘴错脸红，不妨碍她梗着脖子不认。

对这位冠绝古今的大胤朝第一儒将，戚白商早有耳闻，只是并无太多兴趣。

没做反应，戚白商就又要低回眸去看医书。

回过头的连翘差点给自己掐人中，几乎是咬着牙开得口：“姑娘，您就一点都不关心啊？”

“嗯，”戚白商缓声，翻页，“与我何干。”

“从前是没有，如今干系可大了！”连翘阴阳怪气，“这一位，用不了多久，说不定就要和您成一家人了！”

“嗯？”

戚白商终于叫连翘夸张的语气勾回了眼眸。

“前几日，姑娘不是叫我打听京中近来事宜吗？”

望了眼马车外像是走不完的军队行伍，连翘压低声：“姑娘可知，谢清晏此番回京是做什么的？”

“军功受封？”

“那只是表面罢了，”连翘侧手遮口，“近些日子京中热议，谢侯爷今岁已过二十三，却无妻无妾，连个通房都不曾有。他可是陛下的亲外甥，长公主的独苗，虽然民间传闻他并非驸马所出，因此才随母姓……这个不重要。”

连翘神色凝重：“总之，这次是皇帝陛下一定要给他定下一桩亲事了！”

“……”

车内寂静。

半晌。

戚白商终于在连翘期盼的眼神下，缓声问：“所以，与我何干？”

倒不是戚白商自轻自贬。

她出身庆国公府不假，但只是长房旁出的庶女，生母连庆国公府的妾室都不是，本便是庆国公遗落在外的私生，年过九岁才凭着半块阴阳玉佩被认回府中。

若只是这样也罢了，偏庆国公府将她认回前的地方，还是在京城内有名的青楼。

这对庆国公府自然是天大的丑事，他们恨不得从未有过她这个人。

也因此，回国公府第二年，戚白商就被送到庆国公封地的乡下庄子里。国公府对外也从不提起这位庶女的存在。

戚白商对自己身份位置很是清楚，想自己的丫鬟应该也不至于白日做梦。

连翘显然读懂她眼神了：“哎呀，我不是说您，我是说咱们府中那位享誉上京的第一才女啊！”

戚白商一怔：“婉儿？”

“是啊，”连翘点头，“自从这要赐婚的流言传出，满城贵女翘首相盼，民间更是议论纷纷，等着看这天下第一桩的好姻缘要花落谁家——京城贵胄如云，坊间评判下来，论出身地位，最配得上谢侯爷的只有他表妹征阳公主。而若论品貌才情，那就只有……”

连翘没再说下去。

戚白商已然想起了这几年庆国公府内，唯一一个会借着避暑由头、去乡下庄子里看望她的嫡妹，戚婉儿。

她浅低了睫，会心而笑，总是懒慢垂着的眼角终于起了姝色，如轻弯作两把月弧：“婉儿天下第一好，配谁皆有余。”

“这话别人说行。”

连翘下意识地瞥了眼戚白商琼鼻前那张半覆面容的雪纱，嘀咕道：“姑娘您说，未免有点自欺欺人了。”

“什么？”

“没，没什么。”

连翘知晓戚白商最听不得的就是戚婉儿的坏话，干脆换回了之前的口风：

“我就是不平嘛！同是议亲，配她嫡女的便是全上京贵女们的梦中郎婿，而姑娘你呢？——却是被府里当牺牲品，推出去挡灾的！”

“……”

戚白商的笑意停在了眼底，如流云散泻。

三日前，庆国公府的管家嬷嬷亲自带人去了她住的那处乡下庄子，传庆国公——她生身父亲的亲言。

教她收拾一番，当即入京。

说是府中为她议了一门亲事，对方乃是平阳王府的嫡次子，凌永安。

戚白商听到第一刻，毫无欣悦，倒是惊悸有余——庆

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