周向烛跟在钟易川身后，路越走越偏，周遭已不见人影。

此处近乎深山老林，这会儿呼救怕是一时半会儿也叫不来人，心中未免惶惶。

“你快说吧。”她站在一块爬了些植物的巨石下，沉声开口。

“你想嫁给太子？”

“什么？”

这问的过于直白，周向烛怀疑自己的耳朵听错了。

钟易川只看着她，那双眼睛似乎要看入她的灵魂里。

周向烛将脸扭到一边，以冷硬的姿态拒绝与他交流。

她深吸了一口气，两只手紧捏在一起，声音冰冷：“我想嫁给谁，与你无关。”

钟易川没有表情，搓着食指指腹，垂眼看向周向烛食指上褐色的小痣。

久远的回忆早就褪色，实际上，周向烛只跟他说过几次话。

那零碎的怜悯在他的记忆里被镀了一层又一层的金。

就算周向烛还记得那些事，这于她而言，也算不得什么。

不过是一时心血来潮喂的狗。

回想起方才人海之中，周向烛注视着太子的眼睛。

“我可以助你与太子结交。”钟易川轻声说。

她看着太子的眼睛就像看见救命稻草。

恰好，他也需要沈穆庭更多的助力。

周向烛有些意外，不明白这人怎么突然要帮自己。

突想起苏蓉今日问她的话。

试探道：“我听苏姑娘说，我们是旧相识？”

钟易川立马浮现出苏蓉跳脱的身影，脱口而出：“她怎么说的？”

话一出口，他便皱眉不耐。

他关心这种无关紧要的小事做什么？

“说是……我帮过你？”周向烛偏着脑袋，说话时还在想自己何时帮过一个陌生人。

钟易川沉默一瞬：“她胡诌的，算不得帮——”

“你才是胡诌的！”

还待说什么，突听那道熟悉的声音脆生生的自头顶传来。

钟易川与周向烛抬头看去，一脑袋自石头上冒出来。

苏蓉整个人趴在石头上，指着钟易川：“你一会儿这样说，一会儿那样说，你还是不是个君……诶、诶！”

巨石边缘有些坡度，苏蓉一只手撑着，身体便开始往石头下面滑。

“小酒！小酒快来救我！”

杜景河无奈摇头。

她不但跟小时候一样坦率天真，还跟小时候一样莽撞大胆。

完全是个孩子。

他上前两步，只手握住苏蓉的脚腕，将人提了回来。

苏蓉落地，蹭蹭蹭下了巨石，看钟易川与周向烛并肩而立。

气得咬牙，扯了片叶子丢出去：“你给我等着！”

树叶轻飘飘转了一圈，在空中翩然飞舞。

像只小棕熊奶声奶气的叫唤，简直毫无威胁。

她涨红了脸，气急败坏的模样实在可爱。

钟易川方才阴霾的心不觉轻快起来，唇角扬起。

紧接着就看见杜景河从她身后走出来。

仿佛迎面被人打了一拳，钟易川刚露出的笑僵在脸上。

方才的轻快瞬间变得滑稽，整个人仿佛在烈日下曝晒，心脏收缩发紧，怒火瞬间点燃。

这愤怒与耻感一方面令他想把苏蓉扯过来，搂在身边，再给杜景河一拳头。

另一方面他清醒的认识自己不能怎么做，他不能惹恼杜家，更不会像个莽夫一样无能狂怒。

愤怒便在心底扭曲，野草横生。

杜景河察觉到钟易川的目光，抬眼冷淡地扫了他与周向烛一眼。

对苏蓉颔首：“我先告辞。”

苏蓉压根没察觉到杜景河站到了自己身后，茫然地回头看他一眼。

回首又看见钟易川与周向烛，怒气冲冲：“你们自己聊吧！”

“小河哥哥等等我。”撂下话就去追杜景河。

二人走远，直至身影消失。

钟易川依旧看着那方向不动。

周向烛喊了他多次，见他无动于衷。

再看他还注视着苏蓉离开的方向，心有所感：“公子若还有事，我便先走一步了。”

“我小时候确实承过周姑娘的恩。”

他冷不丁突然开口，将绕着荆棘走的周向烛吓了一跳。

惊疑不定地看着他。

“原算不得什么大事，本不想说。”他的语气很平缓，但周向烛听得胆颤心惊。

钟易川定定地望着那个方向，手里紧捏着一根刺条，血从他的掌心里渗透出来，他却像察觉不到。

说话的声音堪称温柔：“周姑娘记得不便算了，只需知道我必会回报周姑娘，姑娘所愿我可助你一臂之力。”

周向烛捏紧自己的手，心中清楚的知道与钟易川合作是与虎谋皮。

喉头滚动，斩钉截铁答：“好。”

像是跟魔鬼名为虚荣的签下契约。

钟易川终于移开目光，飘向周向烛。

她的后颈的汗毛都竖起来。

钟易川漆黑的眼珠子一转，眼中毫无笑意，唇角却很割裂地微笑着。

柔声说：“我没那么大神通，姑娘要想搭上太子，怕是要走写歪路子了。”

周向烛的话还没出口。

钟易川没再多看她一眼，转身沿着杜景河与苏蓉下山的小道走了。

那条被他捏着的荆棘落在地上，上面还沾着血。

苏蓉气鼓鼓的蹬着木栈道走路，小酒紧在她身后替她把裙摆扯出来牵直溜。

杜景河步下生风，她跟钟易川说两句话的功夫，人已经走出去很远。

待苏蓉快追上，又见一人不知从哪儿钻出来，邀着杜景河往席间去吃酒吃肉。

苏蓉也被一位丫鬟拦住去路：“姑娘，女席在这边。”

原来已是要开宴了。

苏蓉坐在沈月兰身旁，听周边的婶婶姐妹说些闲话，自己则时不时要应付几声，越发觉得无趣，找个空子溜出去了。

她沿着连廊走，在一处僻静人少的地方坐下，趴在座凳栏杆上，望着满目秋色眼皮子开始打架。

正觉无趣困乏时，听连廊转角那边有人说话的声音。

她跟小酒交换个眼神，两人俱是困意全无。

猫着腰轻手轻脚地到了墙边，听得两个姑娘的说话声。

“瞧她那跋扈的样子。”

“姐姐别生气，何必跟她计较。”

“哼，”第一个说话的那女子尖着嗓子，压低声音“不过是吃她那两个哥哥的血，若不是杜景泽跟杜景渊死在城楼外面，她哪儿来的这个县主的位置？再说了谁家没为朝堂社稷死了几个人，偏他家会死，死在百姓眼跟前。”

这人说话忒刻薄，苏蓉本想当个乐子听，但听她说的是杜家两个战死的哥哥，还越说越难听，火气蹭一下就冒出来。

“怪了？怎听此处有狗吠，也没见狗啊？”

她自拐角施施然走出来，看那背地里说人坏话的两人目瞪口呆地看着自己。

对比刚才钟易川被她抓包的样子，这两个人的表情过于夸

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