“啊……好痛……”昏睡中，突然磕到额角的任灵姝轻嘶一声，猝然的刺痛让她从立马沉睡中清醒过来：去瑞州到底还有多远啊……她欲哭无泪地揉揉阵痛的额角，手一抬起，却又传来一阵磕碰的触感，她立马兢兢地收回，心头讪讪：这样……不会被哥哥发现吧？

正想着，她又屏着呼吸要把身体往里面缩，可刚要动身，昏暗的桌脚布下就喇地刺进一片光，抬起布的那只手犹疑地定在桌脚上方，好似在试探着什么。

不会被发现了吧！任灵姝的肩膀一颤，又担忧地揪着心脏：哥哥不会把我赶回去吧？

正愁苦着，那桌布又被卷起了一大截。

与其被训斥驱赶回去，不如主动出击求哥哥把她留下！任灵姝的脑海刹地闪过如此想法，就看到那只卷着桌布的手又再次抬起，她紧地一按地板，扑起身来就大声央求：“哥哥你不要把我赶回去！”

她一扑在桌前那人腿上，耳边就“啊”地就响起一阵撕心裂肺的惊叫，此起彼伏一阵阵地像是汹涌的海浪。

“哥……哥哥？”她疑惑着抖地松开那人的腿抬起头一看，却看眼前赫然出现两张花容失色的女子脸庞。

“你……你们……”任灵姝大脑霎时一片空白：“怎……怎么会是你们！”

“你……你又怎么在这！”被吓得心惊肉跳的吟夏咄然开口，脸上依旧是青一阵白一阵的惊吓模样。

“我……我来找哥哥！”任灵姝怒地勃然回道：“倒是你们……怎么……怎么会在我哥哥的马车里！”

“发生什么了？”马车的帷幔被忽然掀起，从车外传来的是一个焦急却清润的声音。

哥哥！任灵姝的眼睛一亮，立马就坐起身来扑向车外的男子，委屈道：“哥哥！你怎么不在马车里啊……”

被她一把抱住的任知序微微愣了愣，才抬起手来轻轻地抚了抚她的头：“姝儿？你怎么会在这？你是……自己偷跟出来的是不是？”

“我……”任灵姝躲闪着他的眼睛，顿时不知所措地磕绊起来：“哥哥……我想和你一起去瑞州……你别把我赶回去……”她低声地央求道，眼睛里已经晶莹地盈了几滴泪珠。

“……是啊少爷，我们这一路都已经走了这么远了，把小姐单独送回去也怕会不安全，不如就让她继续跟着我们吧？”跟在任知序身后的叶荣尘劝说道。

“你们……简直就是胡闹！”任知序脸色一黑，朝他们担忧地呵斥着：“瑞州环境复杂，若去了万一遇到危险怎么办？”

说完，任知序又郑重地扶起任灵姝的肩膀语重道：“姝儿，不是哥哥故意不让你去，只是瑞州……不是你该去的地方。”

“哥哥……我就要去瑞州！”她的情绪越来越急，几乎地哭喊着道：“我就要跟哥哥在一起……”

“姝儿……”任知序有些无奈地轻轻叹一口气：“听哥哥的话，留在明诗好好地等哥哥回来好不好？”

“不……不好！哥哥……”任灵姝的泪珠如雨般莹莹落下，一抽一搭地哭泣着：“我就要跟哥哥在一起……我……我还想要回家看看……”

“回……回家……”任知序的嘴唇轻颤着，眼睛像是蒙上了一层灰色雾霾忽然一暗，胸口有些困难的呼吸也好像气泡一样忽然碎裂开。一瞬间，所有过去的开心，痛苦，担忧，惆怅都如爆开的气泡一样四下溅落开，把他的心搅得一塌糊涂：“回……回家……”他又低声失神地重复着。

***

天色渐暗，把覆盖下的一切都隐没在浓重的墨色里。谢府里一片凄静，只有那屋檐上的鎏金匾额在亮红的灯笼下熠熠生辉，与大门下那哒哒传来的脚步声相互映照，由近及远地向府内深入而去。

“禀报郡公，潜伏在任府的密探留下消息，说任知序今日按皇上的旨意动身去了瑞州监督围城修缮，公主和那个叫任灵姝的也跟着一同走了。”禀报完毕，高沙鸣依旧跪在书房前保持着行礼的姿势，等面前那垂眸沉思的贵公子发话吩咐。

“哦？”谢寻一握紧手中那块雕琢细致的白玉，冷地将眼神尽收起来，脸上闪过一丝惊疑：“公主和她怎么也去了？”

高沙鸣跪在前方低着头一言不发，书房里静得一片沉闷无声。

谢寻定着，又抬起手面无表情地抚了抚手中那个雕着玉兰的玲珑白玉，眼睛似柔又似狠地落在上面，讪笑道：“正好，我也是时候该回老地方看看了。”

“沙鸣，”说着，他忽然语气一凝，正色道：“继续派人盯紧公主和任知序，一有什么情况迅速来报。”

“是！”

“至于她嘛……”暗暗地，谢寻又邪笑起来：“任灵姝，你受了这么多年的好处，现在……是该还回来的时候了吧。”

“啪嗒”一声，高沙鸣感觉自己的心好像倒下的茶杯一样，四处滚落尽是仓皇。先前他倒也不是没有服侍过这位原衡郡公，反倒是在六年前，高沙鸣便听从他爹谢锦穆的安排跟在了他身边。

起初，高沙鸣只是觉得这位同龄的少年郎性子狂乱，横行妄为，没想到在他父母尽亡搬迁到明诗后，更是变得喜怒无常，苛刻无情——尤其是对任知序和任灵姝两兄妹。

关于他们之间的事情，他多多少少还是知道一些的，但无论无何，又能怎样呢？他在心底轻轻地叹了一口气，眼神定地一抬，凝重地盯着面前这正摩挲着白玉石揣思的谢寻，端起手矜重地行了个礼后，站起身来转身离开。

***

从寂静到喧嚣，又从喧嚣到荒芜，马车在路上疲惫地奔波了几个日夜后，才终于碾着沙哑的轱辘驶到了瑞州与镜都交界的边境驻地。

边缘的瑞州，不像上巳节时那样的热闹繁华，相比之下的是军队森严陈涩的规定，和层层叠叠望不见尽头的山川树林，空幽间仿佛在吟唱着某些的让人听不懂的歌曲。

边关城楼上，傍晚的天边酝酿着一抹浓郁的橙红色，与之相互衬映的绵长

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