北风潇潇，刺骨如刀。

李青山与何朝暮二人行了数日，到了阜城，二人相伴而行，倒也多些趣味。

经过几天了解，二人也相熟起来，只是为何要寻那王行知，却也互相不说。路上得知李青山为莱州心剑门末徒，何朝暮为苏州狮山镖局的千金小姐。相互称谓也从“何姑娘、李公子”变为：“大小姐、呆瓜贼”。

说来也奇怪，那李青山本是一机灵小鬼，但在何朝暮面前，却总是棋差一着。一路上俩人总打嘴仗，但李青山从未得一胜，所以被何朝暮称为“呆瓜贼”，李青山就称何朝暮“大小姐”，不难看出，从称呼上，李青山又输了一次。一个被贬头脑不好，一个只能去攻击性格，孰胜孰败，高下立判。

此时已值隆冬，阜城内银装素裹，白雪铺满城中每一个角落。二人一入城中，见城内毫无生气，家家户户都闭门不出，只有几个乞丐无处可去，团在可以避风的角落。

二人向那几名乞丐走去，何朝暮打开包袱，将携带的馒头大饼分发予几人。几名乞丐已顾不上道谢，忙吞着干粮，吃了几口才说道：“多谢女菩萨，多谢女菩萨。”

何朝暮道：“唉，真是可怜。”

李青山忿忿道：“朝廷昏庸无道，只是可怜了百姓。据说那西北地区，饿殍遍野，伏尸满地，易子而食的人比比皆是！”

何朝暮道：“听说那天启皇帝和新即位的崇祯皇帝均减免徭役赋税，为何百姓还是如此苦不堪言？”

“朝中人只知魏忠贤，还哪里知他朱由校、朱由检？那魏忠贤与朱由校乳母客氏私通交好，二人把持朝政，大肆敛财。外加北方战事吃紧，天灾不断，国库也没钱赈灾了。”李青山说到此处，怒火也随之而来。

二人说话间，一乞丐开口道：“二位少侠只知其一，不知其二。今日这局面不是近几年才造就的，咱们大明洪武皇帝设立内阁，把权力全集中在手里，这遇上圣君了呢，权力越大，国家也就越强盛，老百姓的日子自然也活的好；遇上昏君了，权力越大，那老百姓遭的罪就越多。咱们大明自英宗土木之变后，国君昏的多，明的少；权贵贪的多，廉的少。国家早就被虫蛀坏了，看现在这情形，大明气数已尽，就是洪武皇帝在世，也无力回天了。”

李青山见那乞丐目光如刀，透着股坚毅之气，道：“先生所言有理，请教先生高姓大名？”

那乞丐答：“丐帮刘希尧，阜城分舵舵主。”

李青山肃然起敬道：“原来是丐帮英雄，在下李青山，心剑门弟子。”

何朝暮问道：“丐帮是什么帮？一起讨饭的帮会么？”

刘希尧向何朝暮白了一眼，李青山急忙解释道：“丐帮曾是天下第一帮，兴于北宋年间。曾出过不少英雄豪杰。想必是丐帮弟子现今行事低调，所以在江湖上的传闻也不多了。刘舵主，我朋友刚才的话，纯因无知，绝不是故意冒犯，还请您海涵。”

何朝暮不好意思笑道：“小女子何朝暮，请刘舵主海涵啦。”

刘希尧道：“原来是心剑门弟子，我与贵派知行剑有过一面之缘，好生敬仰。小何姑娘不知我丐帮，其实也不是姑娘之错，实是我丐帮没落已久。我丐帮兴于北宋，曾出过不少英雄豪杰，天下乞丐均是我帮帮众，降龙十八掌与打狗棒法两项绝学，更是名震江湖。后来到了我朝，两项绝学失传，我帮中也一直没出什么英雄豪杰，便渐渐没落了。后来帮里也不能带给帮众什么好处，帮中人原来越少，你们现在见到街上的乞丐，属于我帮中弟子的不到一成，一是因我丐帮没落，二是因为这些年百姓生活太苦了，被迫行乞的百姓也增加了不少。两位少侠，今日一饭之恩刘某自当铭记于心，二位若有什么需要刘某帮助的地方，只管招呼便是，我们几人还有事在身，就此别过。”说罢，带领众乞丐向城北走去。

李青山向何朝暮道：“刚才这位刘希尧前辈，是位好汉。”

“何以见得？”

“他相貌不俗，且有些真知灼见，将来必是一位人物。”李青山笃定道。

“哟，你这呆瓜贼什么时候学会看相啦？”何朝暮嬉笑道。

“相是不会看的，主要还是靠感觉。咱们去吃饭吧？”

何朝暮道：“好吧，不过我突然发现一个问题。你既然是心剑门弟子，为何出行连一把剑都不带？”

“心剑心剑，讲究的就是心剑合一，心中有剑，即使手持柳枝，也可作剑。”李青山虽嘴上如此作答，但心中并无底气。

何朝暮疑惑道：“可是我以前见王行知大哥的时候，他是有佩剑的呀，而且他那把剑好像还大有来头，叫什么心的。”

李青山道：“是破心剑。”

“对！是破心剑。所以你大师兄武功冠绝天下，都需要利器相配，而你不需要？”

李青山支支吾吾道：“这个嘛......我们心剑门是分两支的，我大师兄是知行宗，而我呢是天合宗的，我们的修炼方式有别。大师兄的修炼方式主要是精研用武功招式，我的修炼方式主要在于修心，以达到人剑合一的状态。具体内容涉及我们心剑门的机密，所以也不能告知太多啦。”

何朝暮将信将疑道：“原来如此。”

二人在阜城内寻了许久，终于找到一家客栈。二人店内坐下，何朝暮先开口：“小二哥，请来两碗素面，再帮我们订两间房。”

李青山忙抢道：“小二哥，素面先等一等！”于是转头向何朝暮道：“喂，大小姐，我们这一路除了素面，就是馒头烙饼，沿途没进城的我姑且不计较，但到了这阜城，怎么也得尝尝金毛狮子鱼，锅爆肘子，鸡里蹦这些名菜，你身为苏州大户的小姐，总得拿出点大户人家的气量吧？”

何朝暮上下打量着李青山，眼睛一眯道：“李公子，您小人家是不是忘记了，在济南的四两银子还没还我，沿途吃住用，全都是我付的钱，抛开您每顿吃的比我多就不说了，就算一人一半，三两银子总有了吧？再算上利息......”

李青山不忿道：“素面就素面吧，真财迷......”

二人话毕，客栈大门突然打开，冲进黑衣壮汉数十名，其中一名壮汉大喊：“清场清场，除了店家的人，闲杂人等通通出去！”

客栈老板连忙上前陪笑道：“各位官老爷，小店罕有贵客，不知是哪位大驾光临？”

那壮汉道：“废你妈的话，叫你清场，听命便是，我家大人的名讳岂是你能问的，一会到了自然知晓！”

李青山见那壮汉跋扈，怒从心起，刚要起身，被何朝暮按住，何朝暮轻声道：“未见正主，莫要轻举妄动。”

店老板走向李、何二人道：“二位小侠，今日实在抱歉了，烦请二位去别处住下吧。”

李青山握紧拳头坐着不动，何朝暮在其耳边轻语：“先出去罢，我们不走可能会害了店家，且去外面看看是什么人物来了。”于是便拉着李青山出门而去。

二人出门，见雪地里二人成列，均身穿黑衣，排了长长的队伍，却不见正主。城中的百姓也都从屋里探出了头，均好奇到底是何人物，居然如此排场。

半晌，才见远处有东西在两列人群中间，缓缓靠近，再靠近些，才看清是顶轿子。那轿子共八人抬，旁边有一白衣佩剑男子，与轿子共同前行。

待那轿子行至客栈门口，门口的守卫揭下轿帘，拖长声音高喊到：“魏公公到！”此话一出，围观的百姓皆瞠目结舌，均想：“这权倾朝野的魏忠贤怎么到阜城来了？”也有的人想：“这个魏公公恐怕不一定就是京城的魏忠贤吧？但若不是，又何以如此大的阵仗？”

随即轿中走下一名白发老翁，着太监服饰，花眼红唇，面色白皙，正是那魏忠贤。

何朝暮正感震惊，转头刚要对李青山说些什么，但李青山已健步飞向魏忠贤。列队护卫正欲阻拦，只见李青山凭借其灵巧的轻功，像泥鳅一样从列队之人身边拂去，穿梭之际，随即抽出一名黑衣护卫的腰中佩剑，大喝一声：“狗贼！”

纵身一跃，剑心直指魏忠贤太阳穴。霎时，魏忠贤旁边那白衣男子左手探出，伸出两指将李青山刺来的剑尖一夹，右手取出自己的佩剑，噗地一声，刺入了李青山的腹部。随即拔剑入鞘，与魏忠贤一齐走进客栈。

何朝暮震惊之余，忙跑向李青山跟前，见李青山双眼已闭，泣不成声。一旁的黑衣护卫进屋的进屋，守门的守门，皆如行尸走肉一般，竟无一人理会何朝暮。

何朝暮抱着李青山离去，找到一间破庙，敷了些金

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