我们走到外面，突然有什么东西让我停住了脚步。

眼前的夜晚，美得令人窒息。

南方盛夏白昼的闷热已经稍稍退去。世间万物都出来享受这片刻的清凉。我嗅到了大海和沼泽的水汽，树木的生机，还有人间烟火的气息。

有木柴燃烧的烟味、烤肉的香味、酒精味、汗水味，在这一切之下，是满满的生机。我听到了人们的欢声笑语，还有捕猎的动静、昆虫的鸣叫，以及若有若无的音乐声。男男女女们跳舞、畅饮、高歌，将烦恼抛诸脑后。

明天，或许就会传来洪水肆虐、冲毁田地和村庄的消息，就像每年夏天都会发生的那样，但此刻，他们忘却了一切。

我望着众多的屋顶和燃烧的灯火，再往上，是那片天空。

天空中有如此多的色彩，如此多我从未注意到的图案。银河像一位愤怒画家随意挥洒的画笔，划破夜空。

在这令人惊叹的景象中央，那只奇异的眼睛赫然浮现，就是我第一次见到的那只。就在我看向它的瞬间，它也直直地回望着我，我再次感受到一种异样的存在。

它既不威胁，也不承诺，甚至不评判，只是静静地注视着。

或许我已经逐渐接受了自己全新的本质，因为我觉得它让人安心。就连那如影随形的饥渴感，也退居到了幕后。

有人不停地拉我的袖子，把我从遐想中唤醒。我本以为博杜安会生气，可他只是带着耐心的笑意。

“我一直好奇你们这类人是怎么看待它的。你们看它的眼神，就好像它里面藏着一枚法贝热彩蛋，或者一只狼蛛。”

“你知道我们看到了什么？”

“那只眼睛？是的，摩尔夫人提过。她称它为‘恶魔之眼’。”

“它不是恶魔，而是‘沉默的守望者’。”

博杜安猛地一颤。

“什么？”

“尼拉里大人也用了一模一样的说法。我猜他的血统是纯正的，嗯？”他叹了口气，“他们说，每一个抬头的吸血鬼都会看到那只眼睛正盯着自己。怪吓人的，是吧。”

对此我无言以对。我们朝码头走去，路过法国区周围崭新的西班牙风格建筑。圣路易斯大教堂的钟声刺痛了我的耳朵。此时已是午夜。

“有什么不对劲吗，阿丽亚娜？”

“不到一个月前，我还走过这条路。就在这条街上。”

“啊，我忘了。我还不太习惯和这么年轻的人共事。我们得做出调整，不然你会被认出来的。”

“你说得好像自己是个老头似的。”

结果证明，他确实是。博杜安是摩尔夫人的人类仆人。他们被某种力量束缚在一起，只要她活着，他就能活下去。只有主人才能这样束缚一个人。

在三十分钟里，我从他那里学到的有用信息，比从那个邋遢的□□那里学到的所有东西都要多。

兰开斯特家族统治着新奥尔良的大部分英裔区域，而埃孔家族则逐渐渗透进了克里奥尔人群体。卡迪兹家族在这里只有名义上的存在。罗兰家族都在巴吞鲁日，至少还剩下的那些是。

兰开斯特家族以商业头脑著称，并且大量从法师家族中“招募”成员，他们和法师家族一直处于战争状态。

兰开斯特家族从奴隶和食品贸易中赚取了丰厚的利润。大部分收益都作为什一税上缴给了英国的主宅。

我敢肯定，这让摩尔夫人极为恼火。

法师是魔法群体的另一部分。博杜安告诉我，如果我能证明自己是值得信赖的伙伴，他会给我更详细地介绍全球魔法界的情况。

他对吸血鬼了解甚多。

刚变成吸血鬼的雏儿显然需要更多血液才能维持正常活动。在最初的两年里，体力消耗会消耗大量能量，所以不鼓励雏儿进行剧烈运动。事实上，雏儿似乎需要被照料很长一段时间，才能重新融入社会。我们中最年轻的那些，要么野性难驯，要么冷漠麻木，没有中间状态。

我似乎是个例外，不过我也不确定原因。主人并不以孕育出高智商的后代而闻名。

博杜安听说了我在希梅纳训练室里的对抗。作为一个新生吸血鬼，我速度相当快，但身体非常脆弱，力量也很弱。知道这些很有用。主人非常古老，我曾希望这能让我更强，但似乎生活并非如此。

吸血鬼不喜欢火器、弓箭和弩，因为那些是平民使用的武器。许多强大的吸血鬼诞生于火药发明之前。在我看来，这又是一种极度傲慢和愚蠢的表现，直到我想起主人和加斯帕尔的速度快到我都难以察觉。

也许这就是为什么在我们当中，使用远程武器毫无意义。但我仍然觉得没有理由不对人类使用。

说到人类，战斗牧师是加百列教团的成员。他们致力于消灭所有魔法生物。他们还厌恶爱尔兰人、墨西哥人、犹太人、穷人以及女性。真是一群“可爱”的家伙。

很快，我们到达了仓库，在还没被发现之前，我让博杜安停了下来。那些街道很安静，只有从我们的目的地传来的阵阵笑声。

我拉着他穿过附近的一条小巷，从侧面靠近目标。它看起来更像一个谷仓，而不是别的什么。它是用深色木材建造的，隐隐有股腐烂的味道，大得足以藏下一艘单桅帆船。

我带着有些困惑的同伴走向入口，但在转弯能看到门之前停了下来。这里的笑声最响亮。我顺着一道光线找到了木板上的一个小孔。

“这个洞太小了，什么也看不见，阿丽亚娜。”博杜安带着嘲讽的语气说道。

我直直地盯着他的眼睛，把带爪子的食指放在洞口，用力一推。

锋利的指甲下，受损的木板弯曲、断裂，我的手指完全插了进去。喧闹的交谈声掩盖了我弄出的细微声响。

我一直没有移开视线。

博杜安的脸色微微发白，尽管在他多年的服侍生涯中，肯定见过更惊人的力量展示。木板被我弄开了，我成功地掩饰住了自己松了一口气的表情，不然可就太尴尬了。

我往里看去。昏暗的油灯洒下昏黄的光，照亮了十几个正在纵酒狂欢的男人和女人。他们都很年轻，浑身散发着活力和热情。姑娘们露出的肌肤比她们父母允许的要多了些。男人们的笑容带着一丝贪婪。

饥饿感从沉睡中苏醒。你这贪婪的家伙，今晚你已经饱餐一顿了。

在众人之中，有个潇洒的年轻人，他穿着敞开的皮背心、棕色裤子和靴子，像坐在宝座上的王子一般，坐在最前面。他有着乌黑的头发、海盗式的络腮胡和梦幻般的灰色眼睛。此刻，他的腿上坐着一个可爱的金发女子，她穿着长裤，丰满的胸部因深深的领口而若隐若现。一个高大强壮、满脸胡须的男人站在旁边，警惕地看着门口。

我毫不怀疑，这个放荡不羁的年轻人就是维勒曼先生，我必须要说服的人。他那做作的举止和自以为是的神态让我很不舒服，我立刻就讨厌上了他。

我还发现了自己的另一个有趣之处。过去，我会根据权力博弈和小团体来判断群体动态，而现在我所关注的完全是狩猎。

这就像一群猎物。有一个占主导地位的雄性，一个占主导地位的雌性，还有一个强大的次强者。我能看出谁会反抗，谁会逃跑，谁最容易被孤立，谁是最容易下手的目标。

这群人中最不起眼的是一个戴着厚重眼镜、胆小怯懦的女孩，她用我父亲会形容为“癞蛤蟆陷入爱河般的眼神”，死死地盯着亲爱的安德烈。可怜的姑娘。我比大多数人都更清楚，当一个人爱上黑心之人时，迷恋会带来怎样的后果。

“博杜安，弄清楚哪些人我不能动。”

在他的帮助下，我确定了三个男人和两个女人，他们的失踪会引起轩然大波。安德烈的副手和那个金发女子不在其中。太好了。一个计划开始在我脑海中形成。

“我有多少时间？”

“直到下一批货物到达，那是三天之后。”

“那应该足够了。”我回答道，然后朝门口走去。

外面没有哨兵，这并不让我意外。安德烈对他的名声所带来的保护非常自信。

我悄无声息地打开门，平静地走了进去。一开始我以为这个“王子”选择这个地方是想勒索里面货物的赎金，但我可能高估他了。这里弥漫着浓烈的过度纵欲的味道。

仓库的黑暗角落为这群人提供了他们期盼已久的私密空间。我敢肯定，几个月后，当后果变得无法向父母隐瞒时，这里的一些女士会为自己的决定后悔。

那个大胡子男人第一个看到了我，他拿出一根短棍，但当他注意到我的样子时，停住了脚步。渐渐地，众人意识到有不速之客，喧闹声逐渐平息，直到安德烈不得不把注意力从金发女子的左□□移开，来应对这个新情况。

这个□□在整理上衣时，竟然还愤怒地瞪了我一眼，对被打断感到极为恼火。

“哟，哟，哟！”这个蠢货说着，男人们都笑了起来，“你迷路了吗，小甜心？”

“不，迷路的是你。这是个仓库，不是俱乐部。”

这个男人眼中闪过一丝怒火。

“你能不能请离开？我的雇主需要这个地方。”

金发女子在他耳边带着一丝残忍的微笑，低声说了些什么，他点了点头。一些男孩开始起哄，对我的背影评头论足。把他们都撕成碎片，在他们的内脏中沐浴的冲动越来越强烈，但我还是成功地忍住了。

“你为什么不留下来玩几个游戏呢？然后我们再考虑你的提议……”

“我就当你是拒绝了，我明天再来，看看你是否改变了主意。”

我转身准备离开。

“没那么容易！”

我走到门口。

“嘿，你这个□□！乔治，抓住她！”

当乔治冲出来时，我已经消失不见了。

现在他们知道自己的罪过了，我只需要给予惩罚。

“那么，你今天学到了什么，小妹妹？”

我慢慢地喝着一杯水，尽力不去看厨房柜台上的饼干罐。熟悉的房间沐浴在傍晚的红光中。壁炉里炖着一锅汤，正缓缓冒着热气。

“我们学习了解剖学，还有各种器官的功能！”

哥哥阿希尔嗤之以鼻。

“女人学这些东西有什么用？”

“女人能成为更优秀的护士和医生！”

“胡说八道。”

“嗯，我还记得西尔维表姐在蒙特福特的马车上羊水破了的时候，我们当中只有一个人惊慌失措，不是吗？”

“好吧，好吧！我承认！那你跟我讲讲器官吧。”

“嗯，比如说，肝脏！它能净化血液，还能产生胆汁，这对消化是必需的。”

“是这样吗？那肝脏在什么位置呢？”

“它在……嗯……在胸部！右边。大概在这儿？”我一边回答，一边用手指着胸部中间偏右的位置。

“哈，不对。再高一点。来，我们一起找找看！”

等等，什么？

现在我被绑在桌子上，四肢伸展。我的胸部裸露着。这是怎么回事？阿希尔拿着一把磨尖的镐头朝我走来。

“等等，不，求你了！求你别这样！阿希尔！”

“这是为了你好，妹妹，这样你肯定能记住！就在这儿……”

“啊啊啊啊啊！”

“找到了！我们一下子就找到了！现在，如果你想超越自己的身份成为一名医生，你就能记住了。”

“不，求你了，停下！好疼！”

“啊，是的，但这不会杀了你，因为你现在是个怪物了！好消息，妹妹。现在，找胰腺。在这儿！”

“啊啊啊啊啊，不，求你了……求你了！”

我深吸一口气，然后缓缓吐出。真是一场不愉快的噩梦。

“我叫阿丽亚娜，我只属于我自己。我会活下去，我要回家。”

我又做了一次深呼吸，试图让自己平静下来，胃部传来的仿佛被冰冷刀刃刺入的幻觉般的疼痛让我不禁皱起了眉头。

我可能不再出汗，皮肤也不再剥落，但我的身体仍然有一股味道。我想，这味道倒也不是完全难闻，但等我从仓库回来，还是得洗个澡。

昨天的经历奇怪地让我感到满足。

我已经穿戴整齐，这时一个新仆人敲响了我的门。琼正在休息，这个仆人胆子很小。我想，我差点杀了她的前任，也难怪她会这样。

“我知道我该去哪儿。你可以走了。”

我走到庄园的后面，来到畜栏。有几个单独的笼子，兰开斯特家族把有问题的“牲口”关在那里。

“晚上好，布兰奇。”

“主……主人阿丽亚娜！求你了，求你放我出去！我保证我不会……”

我把这个金发女人拉得离我更近，紧紧地抱住她。在和那个“王子”共度一夜，又在酷热的白天外出之后，她身上的味道相当刺鼻。她的裤子被汗水浸湿，黏糊糊的。我舔了舔她脖子上的两道白色伤疤，她愉悦地颤抖起来。

我咬了下去。

昨天我并没有真正品尝她的味道，只是给她留下了印记。我用尽所有的自制力才没有当场杀了她。这太容易了。而且也不会有人责怪我。

有什么东西阻止了我，一种占有感。布兰奇是我的第一个“牲口”。至少，多咬她几口之后，她就会是了。现在杀了她，感觉太浪费了。

我舔干净伤口，饥饿感在我脑海的深处退去，像一只耐心的老虎。

“当然了，布兰奇，你知道我这么做都是为了你好……”

“是的，主人，嗯嗯。我很抱歉，我们只是在玩！我会告诉安德烈，他会理解的，他是个好人！等你向他解释清楚情况，他肯定会同意离开的！”

“那是当然。”我微笑着回答。

我让我的俘虏在一个水桶里稍微清洗了一下，毕竟我们可不想因为身上的味道而被民兵拦住。出发前，我去了博杜安的办公室。

“请进！啊，阿丽亚娜，有什么我能帮忙的？”

“首先，你能不能别每次我转身关门的时候都盯着我的屁股看。”

“恐怕我现在改不了了，年轻人。”

“你这个老色鬼。不管怎样，我今晚应该回仓库，让他们离开。”

“要是他们拒绝呢？”

“他们不会的。”

博杜安怀疑地挑起了眉毛，但还是允许我去了，还把我要的小刀给了我。

我穿着一件简单的连衣裙，戴着一顶保守的帽子，走在新奥尔良的街道上，这些都是博杜安提供的。我还带着护腕和一个皮挎包。

昨天我们回来的时候，这个狡猾的男人提到了这些，他说得没错。穿着和举止真的能让人融入人群。我改变了走路的方式，微微弓着背，低下头，脸上带着谦卑的表情，显得不那么自信。很快，我就融入了人群，就像只是一个外出办事的女仆，没人会注意到我。

这是另一种魔法，街头艺人与骗子的魔法，心灵的魔法。我觉得它们令人兴奋。

我们很快就到达了仓库。今晚这里没有欢声笑语，一片死寂，但并非空无一人。

安德烈活在自己编织的幻想里。他的父母有权有势，为他提供庇护；他的朋友们都很富有，对他钦佩有加。体面人家的女儿们为他的财富和英俊外表所倾倒，为了他的享乐而宽衣解带。

他过着逍遥自在的生活。昨天，他在某个肥胖商人的仓库里建立起了自己的权力据点。在他的想象中，他们可以在这里尽情玩乐一段时间，然后在拿到钱后离开，最好是在这个地方变得太臭之前；这或许是他建立自己犯罪帝国的第一步。

然后我出现了。

布兰奇在夜里某个时候出去解决生理需求，乔治在一旁放哨。我轻轻咬了一口就解决了乔治，然后绑架了这个女孩。咬痕能让人在一段时间内变得顺从。

我敲了敲门，没有得到回应。我能闻到里面有人。他们料到我昨天放了话之后今天会回来。

我要他们离开。在这个阶段抵御一场伏击会很麻烦。

“主人？”

“对不起，布兰奇。”

我从门口退开，抓住她，然后折断了她的一根手指。

她的惨叫声真好听。

不出所料，门猛地被撞开，剩下的那群人冲了出来，安德烈走在最前面。

现在只剩下五个人了，全是男人。真是可悲。

我迫使布兰奇跪下，抓住她的头发，她则护着自己的手。她轻声的抽泣声是唯一打破寂静的声音。

我享受着这一刻。现实生活竟能与虚构故事如此美妙地契合，这让我觉得很有意思。我们就站在这里，仿佛到了戏剧的第三幕尾声。男主角怒发冲冠，而他心爱的人则在哀叹自己的命运。

忠诚的副手看到我时，眼睛瞪得大大的。阴谋的种子已经准备好发芽，他们这个疲惫不堪的团体也即将分崩离析。

我愉悦地颤抖着。我是这场戏的编剧，我早已知道结局：我将大获全胜。

“马上放开她！否则！”

昨天，他们肯定会红着眼睛、充满杀意地向我冲过来。但今晚，他们变得小心翼翼，锐气已失。

我抓走了他们的“公主”。她此刻就跪在我面前，败下阵来。经过一整天的搜寻，他们没能找到她，没能救她出来。数小时愤怒又急切的打听，换来的却是无力感。现实给了他们沉重一击，而他们并不喜欢这种感觉。

那些原本只是为了寻欢作乐、闲聊打趣而来的人，因为伤亡已经退出，他们觉得街头斗殴和绑架太过粗俗。

一切都已经结束了。

在安德烈向前迈出一步之前，我从挎包里拿出小刀，把刀刃抵在布兰奇娇嫩的脖子上，用力到足以划破皮肤渗出血来。

“不，主人，求您了。我求求您……”

这对剩下的唯一的贵族来说实在难以承受。他扔下佩剑，跑掉了。现在只剩下安德烈、乔治和两个手下。

太可笑了。

“你会为此付出代价的，你这个贱人！你根本不知道你在招惹谁！”

“安德烈·维勒曼，高蒂埃·维勒曼和爱丽丝·温特劳布的儿子。”

“你……你怎么知道？”

“我们知道你是谁，知道你的父母是谁，也知道你都干了些什么。你带着傲慢与自负来到这里，以为自己无人能敌。你错了。啊，但在我们继续之前，这是一场私人谈话。你们两个？离开这里。”

那两个手下对视一眼，觉得犯不着为这事拼命。现在，只剩下乔治和安德烈了。

“如果你知道我父母，那你就该知道你惹错人了！”

“你的父母不承认你的行为，安德烈。他们不会插手。对你，他们甚至觉得不值得与我们

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