靳安二十七年，若羌兵临城下，皇族死守宫门，终于等到援军到来，暂退其至沂水对岸。

同年十二月，若羌内乱，皇族被囚，叛党专权。若羌腹背受敌，无奈与靳国签署战后协议，立休战书。尚在病中的皇帝听闻此事，精神都矍铄了很多。

贺岁时节，全城却百废待兴。京城上空，在一片废墟之上升起一簇簇红灯笼，可以渡一切苦厄，让亡魂知归路，活着的人期盼未来。

爆竹声中一岁除。宫中开宴，宴请群臣。宋音之在觥筹交错间渐渐染上了醉意，影影约约听见大臣肆意高谈若羌的现状，举杯欢庆：“若羌此时也是自身难保了。天道好轮回，苍天饶过谁啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！”

宋音之兴奋之余，举起酒杯与众臣隔空对碰了一下，一饮而尽。

段秋平看在眼里，宋音之此举深深刺痛了他。他想冷笑，却生生止住了，因为他猛然意识到他们二人面前，一人横着一座大山，各自的国家死死挡住他们各自的视线，逼着他们个人的情感往后退。

握住酒杯的拳头紧了紧。既然是不可绕过的大山，那他就用自己的手段，打碎它，到时候，变成一地碎石的高山还怎么阻挡他和她呢？

又过了半个钟头，此时众人早已将此事揭过，开展出下一个话题，正聊得不亦乐乎。段秋平这时从角落的座位走出，对着坐在高位的皇帝行了一礼，略向群臣招呼了两句便要离席。

看到段秋平，宋音之将要送到嘴边的酒愣是停住了。暗道不好，忘了小质子还在席间，方才提起的那个话题还真是欠周到。

户部李尚书斜了段秋平一眼，从鼻子里溢出哼声，方才那话是他引出来的，就是为了要让他难堪。人人都道这个小质子知礼乖顺，他却怎么看怎么不顺眼，他今天非要看看这小质子能忍到几时。

李尚书虽心中鄙夷，但在天子堂前，面上不太好表现出来。他依旧是笑意盈盈地伸手：“公子且慢。”

段秋平回头看他。

“群臣乐宴，众人都没有说要离席的。再说段公子虽与陛下招呼了一声，却也未见陛下点头，就这么走了不太好吧？”

段秋平不答话。

李尚书越说越起劲：“不知刚刚是什么话触了公子的逆鳞，竟让公子如此坐不住？老臣在此替众臣，向公子，陪个不是！”说罢将双手交合与胸前，微微低头，竟是真的行了个大礼。

此情此景，一下子将段秋平推上了风口浪尖。再迟钝的人也意识到段秋平身份的尴尬。更何况此时战争的阴影尚在，民生凋敝，民众的怨气未平，大家就不由自主地将多余的情绪放在了这位异国人身上，认为他遭此刁难，也是情有可原。

大殿之上倏然静可闻针落，所有人都在等待段秋平的反应。

宋渡和宋音之对视一眼，面露不悦，但此事涉及立场问题，他们谁也不好在此时插入话题。

段秋平淡淡地一施礼，眼睛却看向了老皇帝：“众卿畅谈家国大事，臣不过是一外族人，听来多有不便。再说了，”段秋平的眼睛瞟向李尚书，“各位，关起门来谈话不是更好吗？没有外人碍事，有什么宫闱密事尽管畅谈，免得被臣听了去，你们还要担心引火烧身。”

说完再次朝皇帝一施礼，头也不回地走了，气得那李尚书哑口无言。可偏偏皇帝就爱吃这一套，段秋平的差别对待更加让他感觉到了自己格外受敬重，于是也就一笑而过了。

凌烈的寒风将段秋平的头脑吹清醒了一些。李尚书的谈话像一把横插进皮肉的利刃，拔出来也不是，让它继续插在那里也不是。

他不能再等下去了。他不能看着若羌政权旁落而无动于衷，若羌已经没有多少时间等着他了。他是一定要回去的。

走着走着又回到了故地，这里乍一看就像南方的平原那样宽敞，可其实还是被高高的宫墙所围困。他曾经在这里膝行肘步，受胯下之辱，这些他都牢牢记着。宋渡曾经带给他的，他会一分不少地还回来。

他曾在这里第一次与她碰面。遥遥相望的时候，大雪压断残枝“咔吱”一响的时候，他心里真的是无动于衷的吗？

他曾在这里用尊严换回了父皇的玉佩，玉佩冰冷的触感就像父皇苍老手指抚过，父皇此刻也在受寒吗。他不求那些人善待皇室，只求他唯一视作家人的人，他的父皇，能够等到他回去的那一天。

宋渡来的时候，段秋平还沉浸在回忆里出不来。他缓了好久，才将现在的宋渡与过去的宋渡抽离，很和善地对他笑笑。宋渡拍了拍他的肩膀，欲言又止的模样似是想安慰他。

段秋平摇头道：“二殿下不必说了。方才大殿上的事我并没有上心。”

不等宋渡说话，段秋平就紧接下去：“今日风寒，臣先告退。”宋渡总觉得自从回宫，段秋平都在有意无意地躲着他。

但当宋渡意识到自己所站的是何处时，一些令人难堪的记忆涌上来，顿时又觉得，段秋平对他还能保持基本的礼仪，也算是仁至义尽了。

自南方小镇街头一别，他过了一段既无银两、又无权势的日子，总算能品尝到段秋平宫中生活的冰山一角。

段秋平在回寝宫的路上遇到了气喘吁吁的宋音之，她跑到他面前来：“你……”

她呵出的白气仿佛打在段秋平的胸膛，让段秋平感觉到有什么东西有节奏地敲击着他的胸口。段秋平忍不住后退一步，却伸手摸了摸她的头：“我没事。”

段秋平看着

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