丑时。

一双皂靴踏碎户部门前凝露。

值夜书令史王澧揉着眼睛迎出，他在灯影里瞥见来人身上，那只四爪金蟒安静地匍匐在黑与赤交织的绛纱袍上。

“东宫办事。”宁直自袖中悬出一枚写有篆字“东宫”二字的令牌，随即收回，“还请大人配合。”

“殿下漏夜前来，不知您是要查些什么？”王澧显得有些紧张，他端着灯盏走在前面，时不时用余光偷偷地去瞥太子身后的人。

这群人过于年轻，且多以女子为主。

“王大人只管指路，旁的不必多管。”姚谅冷笑了一声，“王大人没看过话本子吗，你知道的太多了，可没有什么好处。”

“是，是。”脑中隐隐约约地困意已经瞬间消散了，王澧俯身，继续引路。

“王大人，你不老实啊。”一个女子幽幽地叹了口气，盛闻抬手示意众人停下。

西墙上挂着一副《职贡图》，画上绘了西域使臣拜见天子的场景，参见队伍排列成队，正行进在郊野丘陵间。

骑着高头大马的使臣在明灭不定的烛火下投射下大片的阴影。

“王大人。”盛闻的声音传进王澧的耳朵，“孤为新商街之事查阅许多资料，偏有一事不明。”

“京都有鬼市，夜半开市，鸡鸣收摊，不点长明灯。”

“买货可照货，不可照人，又不许讨价还价。”

咚咚咚，凤歌掀起那职贡图，轻敲了墙壁几下。

如空鼓般的声响暴露出了暗柜的存在。

“王大人，你说这鬼市到底来的是什么人啊？”盛闻道，“为什么孤的新商街没有呢，孤实在奇怪。”

“殿下乃潜龙在渊，宵小自然不敢靠近。”王澧头上滴下一滴冷汗，“微臣记起还有些事要处理，就不多奉陪了。”

“我真的只是想讲鬼故事而已啊。”盛闻悻悻都揉了揉鼻子。

“王大人以为您要神不知鬼不觉地把他宰了。”宁直吐槽道。

“只是因为宵禁所以大家都偷偷摸摸的罢了，如今新商街没了宵禁，自然也没有鬼市。”盛闻拍了拍手，“来了啊姐妹们，干活了哈。”

“是。”姑娘们应了声是，拿着纸笔各自往不同的柜子架子前跑了去。

盛闻叫了目前没有官位的姑娘们，这些一半是他的宫女，一半是官员们孝敬他的歌姬舞女。

转日有大朝会，盛闻好心地没去叫已经有了官位的同僚们夜游。

“呜。”盛闻身边有个小姑娘身子抖啊抖，“皇兄…我能不能回去…”

“晚啦，老三，刚出门时你不是也很兴奋吗。”盛闻将她头上的帷帽扣好，“去，跟着你平阳皇姐学学怎么看账本。”

盛芃芃哭唧唧地低头走了，这谁想得到大半夜的太子哥哥会溜进东宫，把当朝公主掳走去闯户部啊？

哦，不能叫“溜”。东宫原本就是太子的宫殿，他是大摇大摆地走进来的。

不管是打破宵禁的规则，还是作为公主第一次走出宫墙，盛芃芃都激动地浑身发抖。

可惜在沸腾的热血冷却下来之后，她很快意识到他们在干一件非常离谱的事！

宁直侍立在盛闻身后，将姑娘们看完的账本总结成信息，轻声告知给盛闻。

“熙宁三年至五年…肇州岁输绢8万匹…”宁直低声道，“弘毅四年突增至12万匹，但存档的漕船数未增。”

盛闻嗯了一声，将一枚图钉安在墙上的大雍地图之上。

宁直拨弄着袖中精巧的小算盘，“每船载量从四十匹暴涨至七十匹，远超平底漕船极限。”

金华将三份账目递到盛闻面前，指尖蹭下一抹紫金砂特有的乌黑，“三份账目加盖的印泥中掺有紫金砂，或与朱砂工坊有关…已记下名目了。”

这种朱砂伴生有硫化铁，正是制火药的上好材料，盛闻按下第二枚图钉。

“把去年的陈州粮价调出来。”盛闻站在园地，他单手撑着额头，闭目沉思。

成微月翻出报价，和自己脑海中隐隐约约的记忆相照应，“正月米价，一斗三十五文，六月突降至二十八文，腊月…涨至五十二文。”

盛闻将卷轴丢在地上，白纸滚出去数米的距离，他提起笔，俯身画出一副折线图。

图钉订入地图微不可查的碎响和五更天的梆声融为一体，盛闻用红绳将所有的异常节点串联在一起，最终在兖州方位形成了闭环。

“何该算一卦。”盛闻端详着眼前写满了文字和图画的卷轴，自言自语道。

“见龙在田，利见大人。”姚谅道，“不必算，该死的另有其人。”

宁直看向盛闻，“快到上朝的时辰了。”

——

“殿下安好。”大臣们给现在朝堂上的四个皇子依次见礼。

太子的腿伤了，几个月了也不见好，最近也没有再出现在人前过，传言倒是没停过。

只是那轮椅的法子确实很好，不少大人偷着学了这方子，私底下叫相熟的木匠打了，也能推着自家体弱多病的家人出去转转。

这些皇子每个都是潜力股，一群读透了圣贤书的高知分子轻飘飘地拍着马屁，既不让人觉得谄媚，又十分舒心。

五皇子盛阗被捧得有些飘飘然，目光瞥到盛闱身上，不由得觉得有些奇怪。

“大哥。”盛阗问，“怎么好似不太高兴的样子？”

“五弟。”盛闱回过神，“你喜欢吃糕饼吗？”

时年九岁的盛阗挠挠头，“喜欢啊。”

“不怪你，一边玩去吧。”盛闱从袖子里掏出母亲方充容给他垫肚子的点心投喂给五弟，把盛阗打发走了。

腊梅宴后下了场雪，气温好像一下冷了起来，汉白玉的栏杆上挂了一排细细的冰棱。

盛闱无聊地用笏板敲击汉白玉栏杆，冰棱应声碎裂，碎屑滚入护城河，泛起一阵阵涟漪。

“《周易》云'鼎折足，覆公餗'。”太史令崔璞将散落的碎冰随意踢进御道缝隙，不少冰碴卡在砖缝里，折射出耀眼的光，“殿下如何看？”

“鼎是死物，人是活物，如何能相提并论？”盛闱不接话，只摇头道。

日晷的阴影缓缓投向了卯时三刻，崔璞笑道

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