常冉撩起眼皮，从衣襟中取出令牌准备交给马夫：“你将这个令牌交给守卫，他们自会放行。”

“等等！”

楚时泱急促的声音突然响起。她刚缩起身子就看见常冉的动作，心头猛地一紧，来不及多想地伸出手按住常冉手臂。

如果现在跟前面的马车一前一后进城的话，若是不巧撞上，那她的身份势必会暴露，以后再想出谷游玩怕是再也不可能了。

常冉停住想要交与马夫令牌的手，没有说话，微微侧头看向她。

“我......”楚时泱张了张嘴，却发现自己喉咙干涩，一时间竟找不到合适的词语来解释她动作的缘由，只得干硬道：“师姐，若现在跟着进城，不小心冲撞上皇家也不太好，就再等一会吧。”

在话音的末尾，她以祈求的目光看向常冉

“好。”

常冉喉咙微动，手一转将令牌收好，应道。

-

常府

“听说三皇子过来了，现在老爷正在前院招待他呢！”一名身着粉色衣裳的丫鬟甲坐到内院门槛上，压低声音八卦道。

丫鬟乙闻言，立刻挪动身子坐到她旁边，双手捧着脸颊，眼睛里仿佛有星星在闪烁：“真的吗？也不知道他帅不帅。”

“听说他才高八斗，俊美无比。”丫鬟甲摇着手指，煞有其事地说，仿若她真的见过似的。

这时，旁边一名身着粗布衣裳的小厮凑过来，语气中含着拈酸吃醋的酸味：“他就是再帅也轮不上你们，一个个想得怪美的。”

“你！”两名丫鬟听这话顿时不乐意了，眉头一竖，拳头一伸，就作势要打他。

小厮见状，嘻嘻哈哈地往后躲闪。

“吵什么吵！还不快去干活。”一位穿着华贵、头戴金钗的妇女走到他们后面，不客气地一人给一记爆栗，力道重得让三个人捂着头直叫唤，“少爷人呢？三皇子过来了他还不快去招待，像什么话。”

“少爷他......”两名丫鬟悄悄看向对方，不知道该说不该说。

妇女挑眉，喝道：“说！”

侍奉少爷的丫鬟甲知道自己瞒不住了，视死如归般闭上眼睛扬起胸脯大声道：“报夫人，少爷他又去酒楼看芙姑娘了！”

常夫人闻言，瞬间脸色变得铁青。

在仆人们忐忑不安的注视下，后院几乎立刻就陷入一片死寂。

半晌，常夫人反而气笑道：“好、好。”

“夫人！夫人！您冷静啊！”几名仆人死死地按住怒火中烧的常夫人，声嘶力竭地喊道。

常夫人啐口唾沫，掀起袖子：“放开我，这个兔崽子我不揍死他，我就愧为姓常。”

看来夫人是真生气，连昏话都说出口了

仆人们各自对过眼神，这下更是抱住常夫人不敢松手。

小厮绕到前方，扑通一声跪在地上：“夫人三思啊。若是出个什么好歹，少爷这好不容易想娶人的心思也定是要告吹，往后劝他再想娶亲就更难了。”

就在这时，门口突然传来一阵急促的脚步声。一名守卫小步跑过来，神色紧张地禀告道：“报——常冉姑娘回来了！”

话语未落，他身后不远处，常冉和楚时泱已抬步跨进内院的门槛。

楚时泱的侍女阿琪和马夫去处理马车里的东西，并没有跟她们进来。

“娘，可是兄长又有事？”常冉的视线落在面前一片混乱的场地上，还没待她推断出原因，以往过于丰富的经验立刻就为她指向元凶。

楚时泱从常冉的身后探出头，好奇地看着她们。

看这个架势，好像自己到来的时机不太对。

常夫人看到常冉的那一刻，顿时忘记自己先前的怒火，她眼眶微红，声音颤抖地念叨道：“你这死孩子，回来了怎么不早告诉我。”

“你出门在外可有被饿到？可有被渴到？可有被冻到？一去大半年都没回来，连个音信也没有，为娘在家真的好想你......”

“娘。”常冉出声唤道。

仆人们见状，纷纷撤开手，长舒一口气。

常冉抱住扑过来的常夫人，头顺势靠在她的颈窝，身子随着微微晃动，耐心地回应道：“我回来了，我很好......娘，我也很想你。”

“那就好......那就好。”常夫人哽咽着，泪水顺着脸颊滑落。

过了好一会儿，常夫人终于偏过头，瞧见常冉的后方站着一位漂亮的女孩子。

常夫人知晓是自己失态，她抹去眼泪，松开抱住常冉的手，转而抱住女孩，语气亲热：“你姓什么，家住何方？长得这么水灵，真真好看。”

楚时泱的手半停留在空中，对常夫人突如其来的热情显得手足无措。

“娘，她是我师妹，名唤楚时泱。”常冉为她们介绍道，“这是我娘，同姓常。”

闻言，楚时泱眨着眼睛，站得直直的，乖巧道：“常夫人好。”

“好乖乖，让姨抱抱。”常夫人原本作势要松开手，看到楚时泱喊她的样子，手臂又忍不住抱得更紧。

“！”

楚时泱被抱得有些喘不过气，求救性地看向常冉

常冉便说：“娘你别吓着她。兄长去哪了？”

“哦对，那个兔崽子。”说起自己儿子就来气，常夫人沉着脸道，“你去把他揪过来吧。都多大了，身为将军却还在酒楼跟人厮混，成何体统。”

常冉应了一声，转身欲走。

“等等，师姐，我同你一起去。”楚时泱看眼常府里的众人，连忙道。

她在这里唯一熟悉的只有常冉，若是她独自留在府里，难免会尴尬。

“好。”

淮城地方不大，却身处列国通行的要塞之处，也是楚国的边缘地带，按常理来说应该多有战乱。

但楚时泱在路上所见，却均是安居乐业的居民。

主路街道的两旁，小商贩们沿街而行摆开摊位。有的摊位上堆满了新鲜的果蔬，有的则是手工艺人把守铺位，灵巧的手指翻飞间制作出精美的竹编或刺绣。

即使偶有乞巧的人出现，也穿着体面，不似寻常乞者。

“小冉，好久不见。是不是又去逮你兄长了。”路有一中年男子拿着一束糖葫芦架，看到她们，似带着调侃地笑道。

常冉放松地说：“嗯。叔你可知他在哪一栋酒楼里？”

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