两日后林静照晨起，四下不见赵姑姑身影，偌大的昭华宫只她一人。

找到了昭华宫外的锦衣卫指挥使宫羽，再三询问之下，才知赵姑姑出事了。

赵姑姑借着外出采买之机，私自将宫中之物倒卖，胃口极大，足有几千两银子之数，昨日被礼部官员抓个正着，治了重罪，现下被扣在刑部大狱候审。

宫里许多宝贝皆为进贡之物，哪怕一张最不起眼的青檀宣纸印有皇家徽记，为的就是防止皇家私器流落民间。

赵姑姑无异于玩火自焚。

林静照听得直腹痛。

本来她抱着侥幸心理，以为将昭华宫小件东西卖了无所谓，仅仅是一些墨宝、画作之类的废弃之物。

她手里缺钱，虽握有无数稀世珍宝，独独缺少几枚散碎银两。赵姑姑行此暗箱操作，能帮她拿到钱。

没想到出了事。

她在宫里如履薄冰，出了这等棘手之事，无人可以指望。

林静照向宫羽求情，锦衣卫掌管刑狱，想必能将赵姑姑捞出来。

宫羽连忙阻止，“娘娘求微臣没用。”

说着指了指天。

与其求他，不如求陛下。

“何不去求求君父？”

林静照皱眉，一条没想过的出路。

宫羽道：“此事可大可小，若有转圜的余地，陛下会帮您的。”

皇宫里，陛下待她最好了。

林静照并不想见那人，毕竟私藏了碎银，于礼不合。但为了救赵姑姑，此乃唯一可行之策，她在宫中唯一的依靠是陛下。

林静照回殿更衣、梳妆，深呼吸，沐浴熏香准备去面圣。

空气充满了浓重的压抑感。

她打点好了一切，戴上帷帽遮住面孔，由宫羽带着往显清宫去。

宫羽默默提醒：“娘娘，宫里遍布眼线，并无所谓的‘漏洞’。在陛下面前若不是真聪明，最好乖乖当个傻子。”

陛下允许的东西自然会赏赐，一样不会少。不赏赐的东西就是禁止用，更禁止私藏，比如碎银，铜板等等。

毕竟她的身份，非比寻常。

林静照晦然，“多谢宫大人提点。”

显清宫已经是第二次来了，处于宁静的道观之中，香烟缭绕，松柏常青，缭绕的群鹤发出响亮而清远的鹤鸣声。

林静照一步步登上石阶，这一带寂寞得不似皇宫。

司礼监张全公公迎候，引着她穿过幽幽小径来到一处宫殿，却非上次的地方。

张全道：“上次的仙缘殿是主子修炼的地方，这会儿主子在书阁。”

林静照抬头望了望，眼前的宫殿是一座巨大的书阁，藏了不下万册古籍，包括成祖爷时录的《永乐大典》原本。

耳畔响起赵姑姑曾说过的话“咱们陛下聪明，爱读书。”

她深深吸了口气。

爱读书的人可不好对付。

这次，大抵真碰上对手了。

入殿，清寂的斋阁冷若冰室，飘荡着若有若无雪松和书卷的糅合之气，恍惚有种青灯古刹静修之感。

天颜尽在咫尺，朱缙一袭黑白八卦衣，上绣白纹仙鹤，朝西北方向静坐，手里捻着一枝沾水白桃花。

林静照不敢打扰清修，在珠帘之外停步，拜道：“臣妾参见陛下。”

朱缙道，“来了。”

她郑重其事：“臣妾有罪，特来请罪。”

他道：“爱妃何罪之有。”

宫羽已提醒过她，宫里到处皆是眼线，利用小聪明钻空子无异于班门弄斧。与其耍小聪明，莫如大大方方承认，或许能博得一线生机。

林静照维持佝偻的姿势，额头贴在冰凉的汉白玉地面上，“臣妾律下不严，宫中一姑姑偷盗财物贩卖，致使皇家名声受损。”

朱缙淡淡回复，“那点事还不至于。”

她恳求：“赵姑姑年老糊涂，臣妾日后定然多加管教，求陛下赦她那把老骨头一命吧。”

牢狱她呆过，滋味当真生不如死。

朱缙凝然道：“此事已有旨，勿要烦扰。”

林静照倔强不肯，坚持恳求陛下放过赵姑姑。赵姑姑她在宫里唯一的心腹，唯一的臂膀，否则她真是浮萍一株了。

二人隐隐对峙之势。

半晌，朱缙侧目责怪：“贵妃上次要求回府省亲，这次又公然袒护刁仆，是视宫规于无物吗？”

林静照感到羞辱，仅存的自尊被打得支零破碎。可怕的不是陛下入戏太深，而是她入戏太深。

曾几何时她还是诏狱一锒铛死囚，幸得赦免来到宫廷，还真当自己是宠妃了，得寸进尺地要求他赦免别人。

她硬着头皮，“臣妾失言。”

可她又不能放弃，放弃赵姑姑性命。

“臣妾愿放弃归家，以此求陛下赦免赵姑姑，一事交换一事。”

朱缙条清缕晰，“你归家之事朕并未答应，何来交换？”

林静照略略语塞，“臣妾的意思是，只要陛下愿饶过赵姑姑一命，臣妾愿付出任何代价。”

朱缙冷色调地笑，“可朕没有什么代价要你付的。”

他坐在灵虚宝座上，轻而清的阳气，人间的帝王和天上的神仙仿佛凝于一身，万乘之尊的主宰。

他确实什么都不缺。一直是他在施舍她，她没有任何筹码可以回报。

林静照的额头由于叩在地面上太久已经微微泛红了，饶是蝼蚁般地哀求，座上高洁的帝王仍无丝毫怜悯。

她真正的身份是诏狱的犯人，而非宠妃。

隔了会儿，林静照再次开口：“陛下当真不能应臣妾这一次吗？只这一次。”

朱缙无动于衷，“内阁对此事看得紧，朕赦免犯人需要一个理由。”

林静照不甘，辩求道：“陛下仰承天眷，是臣子的主宰。赵姑姑贪的银两不多不少，您定然有办法的，求陛下再疼臣妾一次，臣妾沾濡皇恩，不胜感激。”

他柔冷轻悄地质问，“那你的意思是让朕为你凌驾于司法之上了？”

从穹顶深处射出微弱春光，泻在二人身上，帝王袍角淡紫色的缥缈远山。

她怔了会儿，弱声道：“臣妾不敢。臣妾身在深宫，能依靠的唯有陛下。”

朱缙漫不经心，“既知是皇妃，为何还将自己的墨迹画作拿出去兜售，自降身份？”

林静照被强烈地凝视，失了下神。

“陛下知道了？”

他轻哂，摇头道：“贵妃的事朕不敢不知。”

她愈加无所适从了，试探地问：“陛下……生气了吗？”

朱缙沉沉，“有一点。”

她欲盖弥彰，“其实臣妾不知宫规不允许，只是想……”